1955年4月在印度尼西亚万隆举行的亚非会议， 从某种意义上说也是中美两国较量的一个舞台。美国虽然没有参加会议，但它始终关注会议的筹备与进行，它先是希望会议不能召开，继则希望会议成为一个反华反共的讲坛，或者争吵不休，不欢而散。唯其如此，亚非会议也再一次为新中国提供了一个外交活动的重要舞台。周恩来以他的雄才大略和聪明智慧，把中国和平共处的外交推到了一个新的高峰，使美国遏制中国的政策遭到挫败。
    一、亚非团结反殖 五国发起会议
    召开亚非会议的动议是1954年4月底5月初在科伦坡举行的南亚五国（锡兰、印度、缅甸、巴基斯坦、印尼）总理会议上提出来的。同年12月28日至29日，南亚五国总理在印尼茂物举行会议，讨论亚非会议的最后筹备工作。会议最后决定邀请阿富汗、柬埔寨、中非联邦、中国、埃及、埃塞俄比亚、黄金海岸、伊朗、伊拉克、日本、约旦、利比里亚、利比亚、尼泊尔、菲律宾、沙特阿拉伯、苏丹、叙利亚、泰国、土耳其、越南民主共和国、越南王国、也门等25国参加。《南亚五国总理茂物会议联合公报》对亚非会议的目的列了四项：1.促进亚非各国间亲善和合作，增进共同利益；2.讨论与会各国的社会、经济与文化问题和关系；3.讨论对亚非国家人民具有特别利害关系的问题，如民族主权、种族主义及殖民主义的问题；4.讨论亚非各国及人民的国际地位，以及对于促进世界和平与合作所能做出的贡献。可见，会议的主旨是反对殖民主义，维护民族独立，增进亚非团结，保卫世界和平。（注：世界知识出版社编：《亚非会议文件选辑》，1～3页，北京，1955。）
    二、美国精心策划 力图破坏会议
    茂物会议结束不久，1955年1月7日，美国国务卿杜勒斯（JohnF.Dulles）在他的办公室召集会议商讨美国对亚非会议的立场。 出席会议的有：中央情报局局长艾伦·杜勒斯（Allen Dulles）、负责太平洋事务的副国务卿帮办罗伯特·墨菲（Robert Murphy）、 曾在日内瓦会议上与周恩来交过锋的负责远东事务的助理国务卿罗伯逊（WalterS.Robertson）、国务院参赞麦克阿瑟二世（Douglas MacArthur,Ⅱ）等。杜勒斯和其他国务院高级官员对亚非会议表现出三重担心：第一，像亚非会议这样通过不定期地举行会议实现松散的地区结合的做法，有可能成为一种有效的地区论坛，这种地区集团化的构想与苏联在柏林会议期间提出的主张异曲同工，其要害是要排除美国。如果共产党人得以成功地在亚洲、非洲和欧洲搞成这种排除美国的地区集团，那么共产主义最后吞没这些国家就会比较容易；第二，如果应邀参加亚非会议的国家此后对时不时地举行没有西方参加的会议产生了兴趣，那么印度和中国因其人口众多很可能统治局面，一个副产品是，在联合国内将形成一个强大的反西方的集团；第三，共产党人将在实际上“操纵”会议，他们将提出一系列反殖民主义的提案，其他国家是难以表示反对的；以周恩来在日内瓦会议上所表现的那种外交技巧，“万隆会议将为他在反殖民主义的幌子下向那些幼稚的听众大大传播共产主义的意识形态提供一个极好的讲坛”。与会者反复地挨个儿地分析了“自由”亚非国家领导人的情况，结果发现，没有人能代表“自由世界”去有效地反驳共产党人的宣传。无奈，会议决定采取两个步骤：1.尽快搞清英国的态度。英国是美国的主要盟国，由于历史的原因，英国在一大批亚非国家中仍然享有相当的影响，所以如果英国反对召开亚非会议，那将便于美国阻止会议的召开；2.与各相关的友好国家联系，劝它们暂时既不要接受邀请，也不要拒绝邀请，而等待形势的进一步发展。（注：美国国务院编：《美国外交文件》（The U.S.Department of Stateed., ForeignRelations of the United States,Diplomatic Papers）， 1955 年～1957年第21卷，1～5页。）翌日，美国向英国表示了对亚非会议的种种担心。10日，英国大使梅金斯（Roger Makins）向美国国务院表示，英国政府认为，“反对举行会议或企图阻止被邀请国参加会议都是一种错误，应该避免从我们方面表现出任何担心，一般说来应该鼓励友好国家中的优秀人物去参加会议；否则，就表现出一种与己无关的态度。”（注：美国国务院编：《美国外交文件》（The U.S.Departmentof Stateed.,Foreign Relations of the United States, Diplomatic Papers），1955年～1957年第21卷，5页。）
    1月18日，杜勒斯再次召集会议讨论美国对亚非会议的立场。 会议决定：美国要准备两手，最好会议开不成，如果会议真的召开，美国必须使友好国家派遣最能干的代表去万隆，而这些代表又必须得到最充分的情报资料。为此，美国要进行充分准备，要列出一个共产党人可能在会议上提出的问题的单子，要为友好国家准备资料，甚至也可以准备决议案，让一些友好国家在会上提出；但美国不宜过分活动，不能过早做出决定，否则可能反而帮了会议的发起国的忙，促成会议的成功。（注：美国国务院编：《美国外交文件》（ The U.S.Departmentof Stateed.,Foreign Relations of the United States, Diplomatic Papers），1955年～1957年第21卷，11～17页。）在1月25日的国务院会议上，墨菲告诉杜勒斯，亚非会议肯定是要举行的了，现在我们该向友好国家建议， 我们赞成他们出席会议。 国务院官员麦克卡德尔（Carl W.McCardel）建议成立一个部际工作小组， 研究如何“压低”会议调门，或者“接管”会议的问题，他认为最可行的办法是准备一个一般性的决议，使会议能够通过。杜勒斯表示同意，当日即向驻各有关国家的使团发出通函。其中说，国务院担心：1.共产党人将企图操纵会议；2.共产党人的主要目的是要离间自由的亚洲国家与其西方盟国的关系；3.共产党人将利用会议作为达到他们宣传目的的工具；4.除非非共产党国家表现得十分谨慎与警惕，否则它们就可能接受与共产党国家表达共同目的的决议，而引起未参加会议的非共产党国家的误解。杜勒斯指示驻各国使节向有关国家表示美国的下列主张：1.美国希望各友好国家能参加会议；2.应派最得力的人赴会；3.共产党人将力求通过会议达到他们的目的，对此应有所准备；4.只要非共产党国家代表团有效合作，即可以挫败共产党人，而取得建设性的结果。（注：美国国务院编：《美国外交文件》（The U.S.Department of Stateed., ForeignRelations of the United States,Diplomatic Papers）， 1955 年～1957年第21卷，16～23页。）以美国国家安全委员会执行书记小杰姆斯·莱西（James Lacy,Jr.）为首的部际工作小组随即开始工作。小组的主要任务是分析亚非会议的形势，制定美国应采取的对策，对亲美国家做工作，或者面商，或者向它们提供有关资料，以便影响它们在亚非会议上的态度。鉴于发起国和被邀请国总共30个国家中只有两个是共产党国家，而有10个可以算作是亲西方的，因此工作小组认为美国要影响会议是很有希望的。工作小组认为美国在会议上要达到的目的应该是：1.成功地反驳共产党国家的指控；2.鼓励会议对自由世界和美国的成就和目标持一种肯定的态度。