当时流行的对“知识分子”一词的第二种解释是苏联社会学家B·C·谢苗诺夫于1966年提出的。他提出：知识分子是这样一些人，“他们实际上对他们的劳动内容进行思考，从而基本上从事脑力活动。”（注：Φ·В·康斯坦丁诺夫编： 《共产主义建设与社会关系的发展》第4章，166页，莫斯科版。）“他们不从事体力劳动。在这方面， 他们根本不同于工人和农民，因为后者主要从事体力劳动。”（注：《苏联社会学》，1966（1），420页。）谢苗诺夫的解释将知识分子同工人、农民等体力劳动者区别开来了。
    社会学家鲁特凯维奇为明确将脑力劳动者中专家和职员区别开来，将“知识分子”一词进一步界定为：知识分子是“一个社会集团或一个阶层，它由从事需要受过中等专业或高等教育的高级脑力劳动职业的人所构成”（注：《哲学》，1968（4），22页。）。 鲁特凯维奇比谢苗诺夫更加强调职业特点，他的定义明确了以下三点：
    首先，明确了“知识分子”一词的定义分为广义和狭义两种。广义指的是“脑力劳动者整体”。苏联党和国家的文件以及国家统计局公布的一些数字中所提到的知识分子都是用于广义。狭义则是指列宁所说的那种“职业上从事高度熟练的脑力劳动，照例要求完成中等专业教育或者高等教育”的人。在研究知识分子问题的学术著作中一般使用狭义。我们在这里所分析的知识分子也是狭义上的知识分子。
    其次，明确了“专家”和“职员”是不同层次的脑力劳动者。专家一般是指工业部门中的工程师、技术员、经济师等；农业部门中的农艺师、经济师、畜牧师、兽医等；科研、设计部门中的科学工作者、工程技术人员、建筑师等；文化、医疗部门的教师、医生、文艺工作者、作家等。按照劳动性质、劳动的复杂程度、文化水平和工资水平的不同，专家又可以分为三个层次：受过中等专业教育者；受过完全的或不完全的高等教育者；具有高度熟练程度的、为数不多的高职称者，例如科学家、文学家、艺术家、政论家等。职员则是指从事一般熟练程度劳动的脑力劳动者。
    再次，如前所述，受过中等专业教育或高等教育、持有相应文凭者也不一定是专家，还需要视其工作性质而定。一位大学毕业生因种种原因去当工人、农民，从事非脑力劳动，那么他就不能算作知识分子，不能取得知识分子的各种职称和享受知识分子的待遇。因此，文化水平不应是判断某人是否知识分子的绝对标准，只有当这个人因其所受教育得到了与其教育水平相适合的专业工作时，他的文化水平才可以成为是否归属知识分子阶层的判断标准。
    从上面有关“知识分子”一词的定义可以看出，知识分子问题在勃列日涅夫时期已受到苏联党、政府及学术界的全面关注。苏联时期出版了不少这方面的著作，如鲁特凯维奇和费利波夫合著的《社会变动》（1970年）、《发达社会主义的社会结构》（1976年），B ·谢苗诺夫的《社会发展的变动》（1977年）等。但是，必须指出的是，这一时期的研究总的说来还是较为粗浅的，有些甚至可以说是为苏共理论作诠释，粉饰现实，掩盖问题和矛盾。研究者的注意力多集中在研究知识分子的社会地位等问题上，避而不谈对社会意识形态起巨大作用的社会科学界和文艺界的知识分子问题，尤其是那些敢于批评现实的知识分子们--文艺理论家和作家们的问题。
    二、苏联知识分子的构成及其特点
    苏联社会结构中比较明显的特点之一，也即提出“边缘阶层”概念的现实根据就是，以脑力劳动为主要谋生手段的知识分子遍布于各行各业。
    根据谢苗诺夫和鲁特凯维奇等人的划分，知识分子队伍的结构大致可分为这样几部分：
    1.从事行政管理的知识分子，即各级党组织和行政机关的官员、经济管理部门和军队的高级领导人、各种社会团体的负责人等等。他们属于苏联社会的上层人物，其中大多数人都是受过高度专业化的训练，从事过专业化的管理工作，然后才进入党和政府领导部门的。例如Г·П·鲍戈米亚科夫，他在22岁时成为工程师，后随石油勘探队在西伯利亚工作了两年，然后又学习了地质矿物学并完成了博士论文。在随后的10年中，他先在石油勘探学院工作，然后担任西西伯利亚石油研究所的副所长。37岁时被提拔为秋明州石油部长，接着成为秋明市委第一书记，1973年12月升任秋明州委第一书记。再如著名热核物理学家B·A·基里林，1937年24岁时从莫斯科动力工程学院毕业并加入苏联共产党。在留校任教的14年中，他获得了博士学位并升为教授。1954年，他被任命为苏联高等教育部副部长，1955年又担任了国家新技术委员会副主席以及苏共中央科学和学校部部长，并一度担任苏共中央意识形态委员会副主席。1962年他成为苏联科学院正式院士，1963年被任命为苏联科学院副院长。1965年以后，他一直是国家科学技术委员会主席和苏联部长会议副主席（注：塞维林·比亚勒：《苏联的稳定和变迁》，79页，新华出版社，1984。）。
    据苏联官方公布的数字，在170个共和国、 州和直辖市担任书记（不仅是第一书记）的人中，99.4%为大学毕业，其中70%是工程师、经济学家或农艺师。在4241个区、市委书记中约有60%的人是工农业专业学校毕业的人。在1976年的385532个区、市委委员和候补委员中，49.9%的人是大学毕业。在30201个共和国中央、州委、 区委委员和候补委员中，69.3%的人是大学毕业（注：塞维林·比亚勒：《苏联的稳定和变迁》，69页，新华出版社，1984。）。