1936-1939年西班牙内战期间，法国政府提出并执行了“不干涉”政策，起了扼杀西班牙共和国的作用，也削弱了自己。那么，法国为什么要采取这样一种政策呢？
    30年代前半期法国的国内外形势
    我们首先对30年代前半期法国面临的国内外形势作一扼要分析，以便了解法国提出“不干涉”政策的历史背景。
    当时法国的国内形势是十分严峻的。在经济方面，1929-1933年的世界经济危机对法国的冲击虽然较晚，但持续的时间却较长。1931年底法国开始陷入经济危机，此后，从1932年到1936年初，法国经历了经济危机中最困难的时期。工业指数降到最低点， 财政赤字有增无减。 仅1930年的后9个月赤字就达46亿多法郎，1936年则高达168亿法郎。而且，由于英、美等国把储存于法国的游资纷纷抽回，法兰西银行在1932年失去20亿法郎的黄金储备，到1935年已高达160亿。
    经济危机激化了法国的阶级矛盾。失业大军急剧膨胀，1935年初已达200万人（注：菲利浦·贝纳尔与亨利·杜比埃夫合著：《第三共和国的衰落，1914-1938》，剑桥大学出版社，1985年，第190页。）。危机还使许多中小企业倒闭，大批中小店主破产。由于农产品价格暴跌和剪刀差的扩大，不少农民因无力偿还债务和缴纳租税而破产。广大人民群众反对政府及垄断资本家转嫁危机的作法，与之展开了激烈的斗争。为数极少的垄断资本家则利用危机，低价收购、兼并中小企业，从而增强了经济实力。他们企图在法国建立“强力政权”，法西斯主义倾向日益严重。
    在经济危机的打击下，法国的政局更加动荡。从1929年11月塔迪厄第一次组阁，到1936年6月勃鲁姆人民阵线政府建立，法国更换了18 届内阁，每届内阁平均任期不到4个月。为了度过经济危机， 每届内阁都力图解决两个问题，一是使财政收支平衡；二是保住法郎的地位，维护金本位制。但都失败了（注：周以光：《法国在莱因兰事件中采取的退让政策及其经济背景》。载《世界历史》1986年第5期。）。在人心不稳、政局动荡的形势下， 法西斯势力蠢蠢欲动。他们利用斯塔维斯基丑闻（注：斯塔维斯基是一名大诈骗犯。1933年初， 他的金融舞弊丑闻暴露，案情牵涉到法国的许多达官显贵，全国哗然。）在1934年2月6日冲击议会，企图夺取政权，但未能得逞。面对法西斯的威胁，法国左翼势力联合起来，1935年7月，成立了人民阵线。在1936 年春举行的议会选举中，人民阵线各党派取得重大胜利，共占376席，而右翼各派只占222席，社会党成为议会中的最大党团。6月15日， 勃鲁姆组成了第一届人民阵线政府，社会党人和激进社会党人入阁，共产党谢绝参加，但表示给以支持。但就在勃鲁姆组阁前不久的5月26日， 法国爆发了声势浩大的罢工。右翼惊呼革命已经开始，大资本家纷纷把资金抽逃国外，给新政府以严重的经济打击。
    第一次世界大战后，法国一直奉行维护凡尔赛体系、压制德国、确保法国欧陆第一大国地位的外交政策，这一政策基本维持到30年代初期。1933年希特勒上台后，公然撕毁了凡尔赛条约，扩军备战，严重威胁着法国的安全。但如前所述，法国经济危机严重，政局动荡不安，左右翼势力斗争激烈，内阁更迭频繁。而且，极右势力十分赞赏纳粹德国的反苏反共政策，引以为自己的同道。在民间，和平主义空气则弥漫一时。这是因为在第一次世界大战中，法国死亡130万人，占18-27 岁年龄段中的22%，是所有参战国中损失最严重的（注：阿利斯特尔·霍尔内：《1870-1970年法国军队与政治》，伦敦，1984年版，第45页。）。以上种种因素，使法国30年代中后期的对德政策陷于软弱无力的地步。在这种形势下，法国企图依靠英国，并拉拢意大利，以对付德国。但大英帝国已经没落，它只求保存自己的既得利益，不仅不愿开罪德国，而且是对德绥靖政策的极积推行者。英国要求法国与它一起绥靖德国，而不是联合法国共同对抗德国，英国决不愿作法国安全的保护人。1936年夏，英国参谋长委员会在一份报告中强调指出：“我们对欧洲承担的义务越大，我们保护我们帝国及其交通的能力就越小。”（注：吉布期：《大战略》，第1卷《重整军备政策》，伦敦，1976年版，第613页。）对于意大利， 法国则竭力拉拢它，以便共同对付德国。在1935年意大利侵略阿比西尼亚的战争中，法国实际上站在意大利一边，但后来迫于国际舆论，不得不在表面上参加了极其有限的对意制裁，以致得罪了意大利。
    总之，30年代中期以后的法国统治者处于一种内外交困的形势之下，因此，当西班牙内战爆发后，它采取了一种消极自保的政策。
    “不干涉”政策的出台及其原因
    1936年7月17日下午，西班牙属地摩洛哥发生了军事叛乱。7月20日，法国总理勃鲁姆收到了19日晚西班牙共和国总理吉拉尔发来的求援电报：“危险的军事政变发生，不胜惊愕。请你立即给我们以武器和飞机的援助。”（注：休·托马斯：《西班牙内战》，纽约，1977年修订版，第337页。）勃鲁姆的第一个反应是支持西班牙共和国并给予军事援助。因为根据国际法的惯例，一个合法政府遇到国内发生叛乱时，有权向其他国家购买武器和军用物资。再者，根据1935年法西商务协定所附的秘密照会，西班牙可以向法国购买价值2000万法郎的军用物资。7月21日，勃鲁姆召集外交部长德尔博斯、陆军部长达拉第、航空部长科特，共商援助西班牙共和政府的问题。他们同意给以援助，但准备秘密进行，以防止右翼报纸趁机兴风作浪。7月23日， 勃鲁姆赴伦敦参加英、法、比三国会议，研究德国重占莱茵非武装区的后果和国际形势问题，同时也想借机探明英国政府对西班牙内战的态度。这次会议的正式议程中没有西班牙问题，但勃鲁姆通过会外的广泛接触了解了英国的立场。据勃鲁姆回忆，英国外交大臣艾登在送行时问他，法国是否准备援助西班牙共和国？在得到肯定的回答后，艾登说：“这是你们的事情，但我只求你一件事，要谨慎。”（注：吉·科尔顿：《莱昂·勃鲁姆》，纽约，1966年版，第241页。）勃鲁姆还会见了英国海军大臣霍尔。据说，霍尔曾经表示，他“希望有这样一场战争，在它的进行过程中法西斯分子和布尔什维克将互相消灭”（注：杰佛里·沃纳：《法国和不干涉西班牙，1936年7-8月》。载《国际事务》1962年4月号。）。