长期以来，我国史学界对古代以色列民族历史的研究相对薄弱，近年来虽出现一些介绍犹太文化的著作和文章，亦多少触及以色列君主制及其产生前后的历史，但明显缺乏集中深入的论述和史学意义上的考辨，其结果是在一定程度上造成了不少似是而非的认识。这些问题的出现，与对古代以色列君主制产生和发展的历史特点认识不清有直接和间接的关系。本文的目的即是想就此作一些探讨，以求教于方家。（注：本文所引《圣经》资料采用我国学术界通用的官话和合本《新旧约全书》译本，个别引文参照马索拉文本希伯来文《圣经》（M.T.Printed byThe British And Foreign Bible Society,1992）。经文章节出处按通用缩写形式在文中标出，所代表的各卷书名如下：创：《创世纪》、出：《出埃及记》、利：《利未记》、民：《民数记》、申：《申命记》、书：《约书亚记》、士：《士师记》、得：《路得记》、撒上：《撒母尔记上》、撒下：《撒母尔记下》、王上：《列王纪上》、王下：《列王纪下》、代上：《历代志下》、代下：《历代志下》、诗：《诗篇》，不再一一注出。必须说明的是，希伯来《圣经》并不单纯只是一部宗教经典，它亦是研究古代以色列民族史最重要的文献。）
    古代以色列民族在伽南（今之巴勒斯坦）建立君主制王权统治始于公元前11世纪末，终于公元前586年。 西方学术界把这段历史分为“统一王国时期”和“分国时期”两个阶段。根据一般推算，以色列的第一王扫罗称王是在公元前1028年（注：另一说为1020年，本文不敢此说。），至第三王所罗门统治末年的公元前933年为以色列统一王国时期，共约98年。分国时期的北方以色列王国从耶罗波安一世（933-912BC）始至亚述王撒尔贡攻陷撒玛利亚时的末王何细亚（733-722BC ）止，历19王凡212年。南部犹大王国自罗波安（933-917BC ）始至耶路撒冷陷落时的末王西底家（597-586BC）止，历20王凡298年。 从君主制形态与王权特征等内在根据上分析的话，这一历史过程也可分为三个阶段：氏族部落制遗风大量保留的扫罗王朝阶段；君主制走向集权的大卫--所罗门王朝阶段；秉承不同君主制传统的南北分国阶段。马克思曾精辟地指出：“人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造。”（注：《路易·波拿巴的雾月十八日》，《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1972年版，第603页。）以色列民族因早年特殊的生活方式和经历，形成了带有强烈宗教色彩的文化传统，即妥拉（注：妥拉（Torah，意为“律法”，音译作“妥拉”）是希伯来《圣经》三部分的第一、也是最重要的部分，即所谓“摩西五经”，指希伯来《圣经》的头五卷书。另两部分为“先知（书）”（Navim）和“文集”（Kotvim）。三者以首字母缩写为TNK，读音为“塔纳赫”（K在词尾变清辅音），即为犹太人对希伯来《圣经》的称谓。犹太教后来也用“妥拉”一词指称整部经书，本文取其狭义。妥拉最后编定约在公元前5世纪，此前长期在民众中口耳相传， 是随着历史的发展逐渐丰富完备起来的，但其中的某些部分则有相当古老的根源。）律法传统，其君主制的产生和发展特点是建筑在这一既定的历史条件的基础之上的。
    一、从王权产生到君主制的初步确立--扫罗王朝（1028-1013BC）
    在王权出现前的士师时代，以色列是个松散的氏族联盟，各支派（氏族）各自为政，甚至兄弟阋墙，相互残杀。面对周围异族、特别是非利士丁人咄咄逼人的进攻，以色列人无法组织起有效的抵抗。情况最危急的时候，竟连约柜（注：约柜（Aron ha-Berit）：犹太教圣物， 是以色列人与上帝特殊关系的象征。）都被敌人掠去（撒上·4:1-11 ）。正是因社会生活的需要，特别是因为抵抗异族侵袭的迫切情势的需要，以色列王权应运而生。《圣经》中记载了以色列人立扫罗为王的过程：“以色列的长老都聚集，来到拉玛见撒母尔（注：撒母尔是士师时代末期以色列的宗教领袖和士师，地位高过《士师记》中的其他12位单纯作为军事首领的士师。），对他说：‘你年纪老迈了，你的儿子不行你的道。现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样’”（撒上·8:4-5）。于是撒母尔以耶和华神的名义膏立扫罗为王（撒上·9:15-17）。值得注意的是，在《圣经》的另一处记载中，寻求立王的行为又被视为对神不够诚信的表现（撒上·8:7）。 以色列人亦对此诚惶诚恐：“众民对撒母尔说，求你为仆人们祷告耶和华你的上帝，免得我们死亡，因为求立王的事，乃是罪上加罪了”（撒上·12:19）。 这看似歧义的记载是以色列民族在社会进程的转折关头对是坚持传统的氏族部落民主制还是接受君主制两种不同思想的激烈交锋的反映。由此可见，扫罗称王实是大敌当前一种别无选择的结果，是在否定权力垄断的氏族氏主观念与现实对王权的需要之间达成妥协的产物。这就决定了登上王位的扫罗，其王权必然会受到相当程度的限制。
    扫罗登基时年40岁，在位约15年。纵观这十余年的历程，可以看出扫罗只是初步奠定了君主制的基础，他虽然拥有王的称号，但实际上距一位享有充分权力的国王的标准还差得很远。
    1.扫罗的权力主要体现在率军征战方面。以色列人立王的原因首先是军事上的：“我们定要一个王治理我们，使我们像列国一样：有王治理我们，统领我们，为我们争战”（撒上·8:19）。扫罗作王的主要功绩也是军事上的，他南征北战，抵御四邻之敌，最终战死沙场。
    2.扫罗保留着士师时代注重氏族本家的习惯和士师作战的特点。以色列立国是在吉甲（撒上·11:14）， 该城位于玛拿西支派的境内西部，但出身于便雅悯支派的扫罗却不愿将此城作为真正的首都，而将其常驻之地设在便雅悯地北部与以法莲地交界处的密抹和伯特利山，有时也住在便雅悯地境内的基比亚，扫罗王朝根本没有固定的设防都城。在军事上他只有常备军三千人，每逢战事均需临时召集百姓（撒上·17:25）。
    3.扫罗的政权机构不完善，除元帅押尼珥、长子约拿单外，未见司职其他工作的重要官吏，而且这两人也均为军事首领。