美国决策层认为，美国的空军不可能通过轰炸迫使中国屈服，如果真的要摧毁东北的中国空军基地和工业体系，美国“本钱很少的空军”就必然会受到极大的消耗和损失，至少需要另外两年时间来重建空军才能有效应付地球其它地点出现的挑战。他们也不相信中国的工业基础会像麦克阿瑟所想象的那样能够很快被摧毁。而且，如果轰炸中国在东北境内的基地，便会结束苏联和美国之间存在的保证美国在南朝鲜和日本的基地不受攻击并把战争限制在朝鲜半岛的心照不宣的默契。此外，即使基地受损，中国还可以通过横贯西伯利亚的铁路线接受来自苏联的军事补给和援助。要炸毁西伯利亚铁路以消除中国在朝鲜战场的战争能力，就需要采取持久的作战行动，这可能会超出美国的能力，并必然会引起第三次世界大战。
    如果封锁中国沿海，这便构成一种战争行为。而中国派的是“志愿军”，从未正式对美国宣战。封锁也只有在确实奏效的情况下才能为各个中立国家所承认。如果不将英国控制的香港和苏联控制的大连、旅顺包括在封锁点之列，封锁就不能奏效。如果真的封锁了这几个港口，则必然导致国际冲突。
    美国决策层也认为不能采纳麦克阿瑟让蒋介石部队进攻大陆开辟第二战场牵制中国力量的建议。他们相信国民党部队没有什么作战能力，如果蒋军发起进攻，就需要美国海、空军支援及后勤方面的支持，而美国在这方面能抽出的力量已所剩无几。即使国民党军攻进了大陆，也可能在遭到几次挫折后便大批倒戈。
    美国决策层也不能接受麦克阿瑟关于亚洲重要、欧洲不重要的观点，认为西欧的工业能力、人力、技术，可以迅速加以利用的原料和必不可少的海、空军基地等都对美国至关重要，尤其是西欧在血缘和文化上与美国密不可分，这都使美国必须坚持欧洲第一、亚洲第二的战略考虑。一旦失去欧洲，形势就会立即朝着有利于苏联的方向发生决定性的变化，“北大西洋公约组织”就会解体，美国就会陷于孤立。如果两线作战的全面战争爆发，美国是无法应付的。参谋长联席会议主席布莱德雷称，“要是真把战争扩大到亚洲大陆的话，就是在错误的时间和错误的地点进行的一场错误的战争。”〔6〕
    美国的盟国也给了美国领导层巨大的压力。它们也坚决反对麦克阿瑟的观点。麦克阿瑟认为共产主义的中国是西方的宿敌，而且是未来亚洲地区潜在的巨大威胁，要解决的方法便是发动一场全面的战争。而美国的盟国却相反，它们“希望北京是一个潜在的朋友，是亚洲抗苏的平衡力量”〔7〕。 这样就使美国决策层处于来自两面观点的双重压力中。盟国对于美国的重要性和客观现实也使美国领导层不可能接受麦克阿瑟的观点。
    使用原子弹则后果更不堪设想。麦克阿瑟是从战术角度看问题的，而美国最高领导层则是从整个战略角度来看此问题，他们由于眼界较宽，对于苏联原子武器的发展状况有比较高的情报来源，对于欧洲爆发全面战争可能产生的后果有更全面的估计，深知使用原子弹可能产生的毁灭性后果：如果导致互相使用原子弹的全面战争爆发，将是包括美国在内的整个世界的惨剧。因而，他们对于当时的现实情况和责任也就有一个清醒得多的认识。“在他们看来，即使能在朝鲜取得战区司令所追求的那种‘胜利’，我们也会因此而在其他地方背上过于沉重的负担”〔8〕。
    所有这一切使得美国最高领导层和麦克阿瑟之间在战略指导观念上的冲突不可调和。杜鲁门写到，“麦克阿瑟所鼓吹的方案很可能意味着一场全体出动的世界大战--包括原子武器等等。”“我怎么也不能使自己相信像麦克阿瑟那样一位沙场老战士会不理解把‘中国国民党军队引导到中国南部去’就是一种战争行动；我也不相信，像他那样三十五年来在世界大事上居于重要地位的人，会不认识到中国人民对他们的城市轰炸的反应，会跟美国人民在珍珠港被轰炸时的反应一模一样；我也不相信以他对东方的了解，会看不到这样的事实：他炸了中国的城市以后，苏联的物资仍将源源而来，如果他要贯彻到底的话，他第二着就得轰炸海参崴和横贯西伯利亚的铁道！”
    杜鲁门看到了决策层与麦克阿瑟之间矛盾的根本症结，一言以蔽之，“我只能得出一个简单的结论：麦克阿瑟将军准备冒险发动一场全面战争，我不会这样做”〔9〕。
    1951年3月20日， 美国参谋长联席会议电告麦克阿瑟，通知他杜鲁门即将发表一项声明，“准备讨论解决朝鲜问题的条件”，“国务院已问过参谋长联席会议，你应该有什么样的权力才能在以后的几星期内取得充分的行动自由，以便保证联合国部队的安全并与敌人保持接触，希望你发表意见”。麦克阿瑟回电要求对他的指挥权不要再加以限制，以便“肃清北朝鲜的敌人”。收到麦克阿瑟回电后，国务院、国防部和参谋长联席会议又联合开会，进一步确定了拟议中的总统声明的细节。同时，国务院又与其他出兵朝鲜的国家的驻华盛顿的代表进行商讨，以征得这些国家对杜鲁门声明的同意。杜鲁门这项声明的最主要几点是：
    “有待解决的问题是按照1950年6月27 日安全理事会的决议所提出的条件来恢复该地区国际和平与安全，联合国宪章的精神与原则要求尽一切努力来阻止战争的蔓延，并避免苦难的延长与生命的损失。”
    “迅速解决朝鲜问题就能大大地减轻远东的国际紧张局势，并能开辟道路，按照联合国宪章中所规定的和平解决争端的程序来考虑这一地区的其他问题”〔10〕。
    这项在措辞上反复推敲商讨的声明试图表明美国政府在朝鲜不再准备扩大战争，而走一条新的解决途径。
    但是就在杜鲁门准备发表这项声明之际，麦克阿瑟却在3月24 日抢先发表了一个意思完全相反的声明。麦克阿瑟在他措辞强硬的声明中，公然宣称要把战争扩大到中国本土。他说，“这个新敌人--赤色中国--军事力量被过分的渲染所夸大了。它缺乏工业能力，无法充分供应进行现代战争所必需的许多重要物资。它缺乏工业基地，甚至连建立、维持和运用普通海空军所需要的原料也感缺乏，它无法供应顺利进行地面战斗所必需的装备，例如坦克、重炮和在战争中已被使用的其他科学发明”。他说在以前，中国在人数上的巨大潜力可以弥补这个缺陷，但是，随着现有的“大规模毁灭性方法的发展”，中国在人数上的优势已不能再弥补这些缺陷所固有的弱点。声明声称，“如果联合国改变它力图把战争局限在朝鲜境内的决定，而把我们的军事行动扩展到赤色中国的沿海地区和内部基地，那么，赤色中国就注定有立即发生军事崩溃的危险。”〔11〕