中外古史研究者一般把公元前5 世纪后期的雅典国家称为“雅典帝国”，但对它的认识向来不尽一致。西方学者通常很重视对有关史实的描述和考证，却很少结合早期国家和奴隶制的发展加以论析。因此，他们虽普遍注意到雅典帝国不同于雅典同盟，却难以说清楚二者的本质区别，从而难以对雅典帝国的内涵做出科学的界定（注：梅格斯：《雅典帝国》（R.Meiggs,The Athenian Empire）[M]，牛津，1972； 刘易斯：《剑桥古代史》（D.M.Lewis,J.Boardman,J.K Davis & M.Ostwald,The Cambridge Ancient History）[M]，第5卷，剑桥，1992：127～132；卡甘：《雅典帝国的衰亡》（D.Kagan, The Fallof the Athenian Empire ）[M ]， 伊萨卡：1987。《不列颠百科全书》（Encyelopacdia Britannica）[M]，7卷，芝加哥，1963： 163。）。近年来，国内部分学者认为，雅典帝国是“城邦的组织，所有加入组织的成员国各保持独立，至少原则如此”；“雅典帝国这种帝国不是国家，不是政治单位”。因此，“从国家的实质说，雅典帝国也就是雅典同盟”，传统所说的“帝国”其实并不存在（注：日知、张强：《雅典帝国与周天下》[J]，载《世界历史》，1989（6）：111～112。）。
    关于雅典同盟的组织结构，雅典与其同盟者关系的演变及其原因等问题，笔者已做过初步讨论（注：拙作：《关于雅典同盟的几个问题》[J]，载《西南师范大学学报》，1993（3）。）。本文拟在此基础上就雅典帝国的国家形态、历史地位和作用等问题做进一步探讨。
    一
    根据我们的研究成果，雅典帝国的形成，意味着雅典人对提洛同盟诸国人民的统治地位的初步确立，也意味着雅典国家的版图已扩至提洛同盟的地理范围（注：拙作：《关于雅典同盟的几个问题》[J]， 载《西南师范大学学报》，1993（3）。）。 伯里克里时代雅典人直接控制下的属国多达200个左右，爱琴海几乎成了雅典帝国的“内海”； 据现代学者估计，帝国居民总数约在1000万以上（注：参见：斯塔尔：《制海权对古代历史的影响》（C.G.Starr,The Infleunce of SeaPower on Ancient History）[M]，纽约，1989：38；B.C.塞尔格叶夫：《古希腊史》[M]，高等教育出版社，1955：238。）。因此，雅典帝国是一个名副其实的泱泱大国。现在我们首先来看看，雅典人是怎样组织和管理如此庞大的一个国家的。
    （一）强化对各地行政和军事控制
    首先，扩大行政管理人员队伍。随着国家规模的迅速扩大，雅典当政者顺应形势，放宽公职人员的任职资格，“劝告人民，抛弃田园，入居城市”，许诺“人人都会有饭吃，有些人服兵役，有些人当驻防军，有些人参与管理公共事务”，因为从帝国各地每年所得收入，“足以维持2 万多人的生活”（注：亚里士多德：《雅典政制》（Aristotle
    ,The Athenian Constiution）[M],XXⅣ。1-3；LXⅧ。1-2。每艘战舰按200人计。日知、力野之中译本（商务印书馆1978年版第29 页）漏译了关键的一句。本文所引古典作品凡未另注明者，皆据《劳易卜古典丛书》（The Loeb Classical Library）英译。）。因此，大约自公元前5 世纪50年代起，大批公民开始脱离生产劳动，成为帝国中央和地方的行政管理人员。据亚里士多德记载，他们当中包括1400多名官员，6000名审判官，1200名骑士，2500名重装步兵以及拥有4000人的护卫舰队和拥有2000 人的索贡舰队（注：亚里士多德：《雅典政制》（
    Aristotle,The Athenian Constiution）[M],XXⅣ。1-3；LXⅧ。1-2。每艘战舰按200人计。日知、力野之中译本（商务印书馆1978年版第29 页）漏译了关键的一句。本文所引古典作品凡未另注明者，皆据《劳易卜古典丛书》（The Loeb Classical Library）英译。）。他们基本上都是靠属国贡赋养活的寄生者。值得注意的是，在5世纪60 年代以前，雅典的民众法庭尚未开展大规模审理工作，海外官员和索贡舰队大概也不存在，城邦各类官员总数不超过350 名（注：亚里士多德：《雅典政制》[M].XLⅦ-XLⅠ。参阅：琼斯：《雅典民主》（A.H.
    M.Jones,Athenian Dcmocracy）[M]，牛津，1957：6。）。可见，在雅典帝国的形成过程中，国家公职人员的数目是成倍增长的。
    其次，加强对地方事务的监督和管理。亚里士多德指出，当时雅典派往海外的官员有 700 名。 （注：亚里士多德：《雅典政制》（ Aristotle,The Athenian Constiution）[M],XXⅣ。1-3；LXⅧ。1-2。每艘战舰按200人计。日知、力野之中译本（商务印书馆1978年版第 29页）漏译了关键的一句。本文所引古典作品凡未另注明者，皆据《劳易卜古典丛书》（The Loeb Classical Library）英译。）有的学者认为这个数字可能偏大。这显然是把雅典帝国等同于雅典城邦的结果。传世铭文及其它文献中常常提及这类官员，并提到其相应的职责，说明他们遍布帝国各地。如派往米利都的5名官员的主要职责是监督当地官员、督察征收贡赋的情况，保护雅典人在当地培植的亲信（proxenoi）（注：梅格斯：《雅典帝国》[M]，207～217。）。事实上，700多海外官员相当于每个属国驻二三名，这实在是微不足道的数字。同时，雅典人所培植的亲信相当于他们在各地安插了众多耳目，其重要性也是不言而喻的（注：修昔底德：《伯罗奔尼撒战争》（ Thucydides,ThePoleponnesian War）[M],Ⅲ。1-6。）。
    第三，把海外领土上划分为若干大区。雅典人先是把所有属国划为三个区。自40年代末开始划为5个区。即：伊奥尼亚区、 赫勒斯滂区、色雷斯区、卡里亚区和岛屿区。后来又增设黑海区（注：梅格斯：《雅典帝国》[M],524以上。）。上述地区曾是波斯人的领土， 雅典人按地区征贡的办法显然是沿袭波斯旧制，甚至直到5 世纪中期其所征贡金之数仍与波斯帝国时期大致相同（注：希罗多德：《历史》（Herodotus ,The Historiac），Ⅵ。42.2参阅：恩林－ 琼斯：《伊奥尼亚人与希腊文化》（C.J.Emlyn-Jones,The Ionians and Hellenism）[M],伦敦，1980：165～166。）。