三、战马
    战马是骑士的战斗伙伴，也是不可缺少的装备，没有战马也谈不上骑士。西方上古时期，尽管步兵是战争胜负的决定性军事力量，但也不乏使用骑兵作战的记载。亚历山大大帝、迦太基的汉尼拔等，都曾杰出地使用过骑兵部队夺取某次战役的胜利。在日耳曼各“蛮族”部落中，西哥特人和伦巴德人也都善于使用骑兵作战。但是，总的来看，马蹬传入西欧并推广使用之前，骑兵主要是配合步兵作战。马在战争中的地位并不明显。（注：小林恩·怀特：《中世纪的技术和社会变革》（Lynn Whit,Jr.,Medieval Technology and Social Change）牛津，1963年版，第14页。）
    中世纪早期，马匹价格非常昂贵，到公元9世纪时，“一匹马的价格是一头牛的六倍。”（注：理查德·巴博：《骑士和骑士制度》（Richard Barber,The Knight and Chivalry）纽泽西，1976年版，第18页。）能得到一匹优秀的战马并非易事，有些马只适于拉车、耕田；也有些马看似健美，但只可用于一般性骑乘和旅行，不宜在复杂多变、混乱厮杀的战场上使用。优良的战马在外观上，胸部宽厚，背至臀部宽且平实。头骨前面窄，侧面骨骼棱角分明，腭骨削瘦。耳朵小，鼻孔大，鼻翼扩张幅度宽阔。眼睛清亮，有神，眼睛与眼窝的大小与整个头部的比例匀称。脖子像“弯弓”一样昂起。四腿要健壮，长短适中，膝盖处平直。马蹄边缘整齐清晰且呈圆形，马蹄大小与腿的粗细和长短，以及马的重量，都要比例适度，不能过大或过小。（注：莱恩·高梯：《骑士制度》（Leon Gautier,CHIVALRY）纽约，1968年版，第332-333页。）
    骑士极为看重战马的载重能力和奔跑速度，能同时驮载四名全副武装的骑士的战马被誉为“铁背”。中世纪有关于两名骑士同骑一匹战马作战的传说。中等速度的奔跑能力，不能被选为战马。战马还应具备腾越一定高度的障碍和跨越一定宽度沟渠的能力，优秀战马的跨越宽度，不应少于13英尺。（注：莱恩·高梯：《骑士制度》（Leon Gautier,CHIVALRY）纽约，1968年版，第334页。）
    战马的颜色也是决定骑士是否喜欢该马的依据之一。在中世纪早期，纯白色的马声誉最高。其次是白色与其它颜色相杂的战马，面门或四蹄为白色的战马也受到喜爱。而实际上，中世纪历史上留下英名的战马大多为枣黄色、栗色、黑灰色、红褐色等等。无论什么颜色，其毛皮应亮泽、细腻。
    许多骑士愿意选择未经阉割的雄性马，这类马通常性情活跃，暴发力强，特别是在紧要关头，往往会表现出超乎寻常的机智和力量。但也有骑士喜欢牝马，这类马少喧闹和嘶鸣，宜于偷袭和夜间行动。战马的品种和家族，受到极高的重视。中世纪西欧声誉最高的是西班牙种战马，其次是加斯科尼战马，随后是匈牙利、叙利亚和罗斯马。优秀的战马，性情不一定温顺，有的甚至很暴烈，除其主人和经常喂养它的扈从外，其他人很难靠近。
    对马的装备也有从简单到复杂的过程。中世纪早期的马鞍很简单，有些人甚至用衣物当马鞍。到12世纪，马鞍的前后桥都有增高，坐在上面不仅稳固也加强了骑士在使用长矛冲击时的后坐力。12世纪以后，马的护甲也越来越受到重视。有些战马不仅从头到臀被穿上布质宽松的马衣，而且，头戴面甲，前胸和后臀处都护有锁子甲。
    中世纪骑士与战马之间的关系和情谊，曾留下许多感人的故事。骑士与战马有如战友或伙伴的关系。马有主人为其起的名子，平日骑士经常与战马一起磨合交流。行军途中，有的骑士只骑其它马，用其它马驮装备，只在作战时才舍得骑战马。作战时骑士与战马要相互配合默契。战马奋勇救助主人的事在西方中世纪历史上屡见不鲜。
    中世纪骑士使用的武器主要是长矛和剑，但也有骑士喜欢使用其它武器，或在矛和剑之外预备其他武器。例如，适合单手使用的战斧、铁头锤、铁棍、狼牙锤、短剑等等。尽管传统形的弓箭和十字驽受到骑士的蔑视而不屑使用，教会也三令五申，禁止在基督教徒间的战争中使用这类武器，但弓箭不能不被认为是中世纪极具杀伤力的武器并得到步兵的广泛使用。
    综上，我们可看到，西欧中世纪全副武装骑士的大体形象是：骑战马，戴头盔，着铠甲，挎长剑，左手操盾御马，右手持长矛。一名全副武装的骑士，在中世纪欧洲战场上曾声威赫赫，势不可挡，被后来研究者们谓为“人体枪弹”。“一个骑在马上的法兰克人能把巴比伦城墙冲个窟窿”。（注：莫里斯·肯恩：《骑士制度》（Maurice Keen,Chivalry）新哈芬和伦敦，1984年版，第27页。）
    至14世纪末，骑士的防护装备达到顶点，铁叶甲、头盔，再加上武器以及马的铠甲，使骑士的作战显得非常笨重、机械，战马的奔跑速度和耐力也大打折扣。铁叶甲的普及和发展尽管使骑士的生命安全得到进一步保证，但它也预示了以战争为职业的骑士集团的命运已步入穷途末路。