在提倡植树观念的同时，植树实践也开始了。1876年，在麦肯齐的指导下，首都公共事务会员会在泰晤士河河堤开展了植树活动。1882年成立的首都公园协会在城市植树方面功不可没，它不但在伦敦新辟的公园里和新建的道路旁植树，而且还不遗余力地呼吁伦敦地方诸郡委员会参与街道植树。[47]
    科学指导和舆论压力的共同作用，促使自19世纪70年代末大量树木得以在伦敦种植。1892年，《哈德斯菲尔德每日纪事报》(The Huddersfield Daily Chronicle)报道：根据对伦敦17个地区的调查显示，只有三个地区树木稀少，另外14个地区公路旁的树木量为14700株，其中5158株是由委员会和教区所植，5323株由道路建设者或其他人所植。[48]1895年，美国芝加哥的《每日国际海洋》(The Daily Inter Ocean)也对伦敦公路旁蔚然壮观的树木进行称赞：仅仅在伦敦城的公路旁就有14700株，这还不包括公园的树木。[49]在九榆树站，每日有100辆装满绿化植物的卡车到达。在1900年12月底的某一周，伦敦共购入圣诞树、冬青和槲寄生(Mistletoe)等树木3700吨。总之，伦敦的街道、道路等公共场所的树木量在逐渐上升。
    然而需要指出的是，随着悬铃木的普遍种植，伦敦的树木景观却逐渐呈现出单调性并造成了一定的危害。譬如，悬铃木在街道、道路和公园等处反复出现，以致韦伯斯特认为，悬铃木这种单调重复的景观应该加以修正，而且近年来它已受到诸多指责。[50]其理由有二：一是悬铃木的果毛进入空气对人体的呼吸器官等有害；二是20世纪初伦敦空气质量的改善已能支持多样性树种的生长。[51]
    关于悬铃木的危害性，早在1597年的《草本志》(Herball)中就有记载：如果不慎吸入悬铃木的果毛会导致气管不适，乃至引起咳嗽和嗓子哑的症状；如果它飘入眼睛或耳朵，也会有害视听能力；19世纪时劳登也指出：悬铃果破裂后的针毛飘到空气中，会引起令人厌恶的咳嗽，数周都难以消除。[52]1910年，沃尔辛厄姆勋爵(Lord Walsingham)写信给《泰晤士报》呼吁人们关注悬铃木有害的一面，他通过长期的观察发现，悬铃木较多的地方，咳嗽、角膜炎、咽喉异样等健康问题也较多。为了证实悬铃木与这些症状的关联，他咨询了剑桥的亨利医生，亨利医生经过试验后确证，悬铃果破裂后，果毛的确会飘散到空中并污染空气。[53]1914年，有人写信给《泰晤士报》，称悬铃木的球果是一种刺激性果实，会致使伦敦患支气管炎和鼻腔黏膜炎的人数上升，尤其是经常到公园玩耍的儿童会患上这类炎症。[54]
    这样，到20世纪初，当悬铃木成为伦敦的优势树种且其副作用日益显现之时，出现指责之声也就在所难免。例如，位于伦敦中西区的一栋有名的官邸，其中一些居住者提出要离开住所，理由是住宅周围的悬铃木果毛会刺激喉咙和眼睛，有害健康。[55]
    与此同时，因消除煤烟措施的执行--如使用燃气、改善壁炉和提高煤炭燃烧效率，到20世纪初年，伦敦某些地区的煤烟状况已得到缓解，空气质量已经改善。譬如，在临近泰晤士河的低地区，家庭燃气的供应已大幅降低了煤炭的消耗量，由此也减少了令人厌恶的煤烟和煤灰，所以在相对清洁的空气中其他树种也能生长。[56]此外，人们对伦敦的单一树木景观也感到乏味。
    值得注意的是，到19世纪末，伦敦私人空间的树木量在急剧下降。1890年有报道认为，虽然伦敦的道路等开敞空间逐渐得到绿化，公共空间的树木量在上升，但这远不及已丧失的绿地与树木面积，所以一升一降的变化是得不偿失的。[57]当人们所拥有的主要是被区隔了的城市公园时，生长于城市有限土壤上的树木仅由极少的专业人员管理，公众却成为旁观者。在这种意义上，19世纪伦敦树木分布区域的变化实质上反映了人与自然的一种“疏离”。
    综上所述，19世纪伦敦的树木景观曾发生了重要变化，即主导树种的兴替与分布区域的扩展。这一变化不但凸显了该世纪伴随伦敦工业化和城市化发展而产生的负面影响，而且体现了人们改善城市生存环境的多元化尝试。所以，20世纪初悬铃木等树种在伦敦大量出现，乃至单调重复景观的形成，不是社会进步和启蒙降临的自然结果，而是在自然选择和人类认知的共同作用下，英国人长期努力经营的结果。而这一结果，在改善伦敦人的生活环境的同时，也曾带给他们新的烦恼。因此，工业化、城市化的成就、得失问题，实在是一个需要多方面、辩证地看待和对待的问题。
    注释：
    ①英国梧桐(London plane)、美国梧桐(Occidental plane)和法国梧桐(Oriental plane)的学名分别是二球悬铃木(Platanus acerifolia willd)、一球悬铃木(Platanus occidentalis L)和三球悬铃木(Platanus orientalis L)，均通称悬铃木，但二球悬铃木比较常见。二球悬铃木是一球悬铃木和三球悬铃木杂交的产物。据文献记载，三球悬铃木大约在16世纪中期引进英格兰，一球悬铃木约在1636年由园艺家约翰·特雷德斯坎特(John Tradescant)从美国引进英格兰。据亨利教授(Prof.Henry)推测：二球悬铃木大约于起源于1670年，在牛津植物园(Oxford Botanic Garden)，一株一球悬铃木和一株三球悬铃木碰巧生长在一起，二者杂交的幼苗便是二球悬铃木，这株幼苗的茁壮生长和新奇的树叶吸引了园艺者，从而得到繁殖并传播。参见"The History of London Plane",Nature,June 26,1919,p.333.
    ②相关研究概述了城市空气污染对植物的影响及有关人群的反应，但均未涉及树种变化及其深层原因等问题。参见Peter Brimblecombe,The Big Smoke:A History of Air Pollution in London since Medieval Times,London:Methuen,1987,pp.68-69; Peter Thorsheim,Inventing Pollution:Coal,Smoke and Culture in Britain since 1800,Athens:Ohio University Press,2006,pp.33-35.