三、颠倒黑白辱英明
    1857年，印度民族大起义爆发，东印度公司成为众矢之的，作为替罪羊，面临着被英国政府取缔的危险。（37）作为东印度公司高级官员，密尔当仁不让地被推举为公司辩护人，向英国议会提交请愿书，并为此写下了很多小册子。密尔认为这是他作为东印度公司高级职员恪尽职责的一部分。（38）而所有这些大动作的目的也只有一个，那就是强烈反对英国政府取代东印度公司在印度的殖民统治。
    临危受命的密尔，采取两线反击策略：一方面，他积极向英国议会提交所谓东印度公司请愿书；另一方面，他热心向广大国民散发代表公司立场的小册子，为公司作无罪辩护。有证据显示，从当时的情况来看，密尔是在被迫担负一项不可能完成的任务，为一个气数已尽的东印度公司撰写墓志铭。（39）密尔对公司的忠诚由来已久，早在他做《威斯敏斯特评论》编辑时，就曾经拒绝过一项提议，理由是那个提议对东印度公司使用了过于苛刻的语气。（40）
    如前所述，密尔为东印度公司作无罪辩护，请愿的主要内容有：
    首先，殖民地印度实行的管理体制有很多优点，不应贸然改变。《请愿书》提到，东印度公司在印度的统治机制（即双重政府体系（41））相比英国政府直接统治印度有更多好处。在密尔看来，理想的专制政府是一个包含自身制衡机制的政府：现在东印度公司在印度的政府就是独特的公司和英国议会的双重政府。英国政府和东印度公司的制衡机制，可以保护印度人民免遭英国国内政治的反复无常，而且这种双重政府机制也可作为权力过度集中的刹车器，同时确保印度事务处于专家之手和相对无私的官僚体制下。双重政府体制另一个优点是掩盖英国政府参与印度殖民事务的行为。假设英国政府接管印度，那么上诉的可能性直接地从印度请愿者被传达到英国首都伦敦，这将增加随之而来的地方官员威望和权威的下降。（42）说白了，东印度公司作为傀儡和遮羞布在前台，而英国政府在后面实际操纵和获利，双方不要打破这种默契。
    其次，《请愿书》对东印度公司在印度殖民官员的形象进行了过分美化。高贵、正义和自我牺牲的英国官员成为英国文学中一个反复出现的比喻。印度政府的这些英国殖民官员被假定能够指挥印度人民凭借意志的力量和他们树立的榜样。密尔把东印度公司视为是这种美德宣传的最好机构，它能够更多地了解印度社会，其官员没有被英国政坛的恶习与英国家庭生活的舒适所污染。密尔把公司官员偶像化为恬淡寡欲的人，具有自我牺牲精神、勇敢和尽忠职守等坚忍品质。（43）密尔对东印度公司殖民统治印度不遗余力的辩护，从其言语中暴露出明显偏见的迹象，而公司殖民官员被理想化甚至偶像化，被描绘成对狭隘英国政治和党派阴谋有某种免疫力的特殊群体。例如，他声称，东印度公司殖民官员候选人通常与英国有影响力的阶级没有来往，他们置身于议会政治斗争之外。（44）具有讽刺意味的是，在密尔眼里完美的东印度公司殖民统治机构，被马克思描述为，“在亚洲专制基础上所栽培起来的欧洲专制”，比印度神庙中可怕的神怪还要可怕！
    历史的真相是：公司在印度的职员多为贪得无厌之徒，他们在印度肆意掠夺、横征暴敛、积聚了大量钱财。更有甚者，有些军官为一己之私，竟不惜以发动兵变相威胁。自十八世纪末以来，让子女到东印度公司工作成了英国许多中产阶级一个额外收入来源。（45）另外，公司的殖民地官员也从未远离英国政坛。因为公司职员在印度发财后回到英国，形成了一个印度利益集团，当时有个专门的英语单词来讽刺这些人--“那波布”（Nabobs），意思是英属印度回来后发财的富翁。这些人用从印度掠夺来的不义之财置房购地、贿选议员，使得英国政府对东印度公司的政策受到错综复杂利益的多方牵制，“那波布”的不端行为加剧了英国国内政治的腐败，在英国可谓臭名昭著。
    其实，密尔对公司职员的劣迹恶名也有耳闻，他后来承认，公司在印度职员的横行跋扈，“在像印度这样的国家的人民中，权力机关尽最大努力也不足以有效地保护弱势群体去与强势群体对抗，而欧洲殖民者是强势群体中最强的。他们认为附属国的人民只是他们脚下的泥土，政府永远做不到抑制它的那些年轻的没有经验的文职人员和军官们的这种情绪，这就是英国人在印度的情形”（46）。不幸的是，或许密尔最后还是说服了自己，即这些丑闻只是东印度公司统治印度的例外。无论如何，为东印度公司辩护的《请愿书》几乎不是进行自我反省的最佳场合。（47）即便反省，首要的前提是保住公司不被英国政府取缔。
    最后，在《请愿书》中密尔警告英国政府，如果殖民地印度现有的双重政府体制被取缔，英国政府直接统治印度不会取得成功，相反将带来严重后果。“英国人民不是通过试图去直接统治像印度这样的国家，而是通过向它提供好的统治者来履行他们对印度的责任。并且他们给予印度的统治者不会比英国内阁大臣差到哪儿去，一个试图通过自己行政部门的分支机构去统治一个遥远的、居住着不同人民的附属国的自由国家（印度），将几乎不可避免地要遭到失败。唯一有几乎获得相当成功的模式是通过一个具有相对长久性质的，经过授权的代表团体（东印度公司）进行统治，对于容易变更的国家行政部门只给予审查权和否决权。这样的统治团体确实在印度存在过，但是我担心印度和英国都会因为废除这一中介（东印度公司）统治手段的短视政策而受到严重的惩罚”。（48）加之，如果英国政府直接接管印度，必然伴随大批英国军队涌入南亚次大陆，不可避免导致印度人民的警觉和恐慌，那样的话，英国在印度的地位将变得岌岌可危。（49）
    尽管密尔绞尽脑汁、处心积虑地为东印度公司辩护，文采斐然的请愿书还甚至被格雷勋爵（50）赞誉为他曾经阅读过的最有能力的政府文件。当然格雷的溢美之词或许更多是为了对处于失意状态下的密尔的一种尊重吧。但所有这些工作都未能打动英国政客们的“铁石心肠”，1858年8月英国议会通过《印度政府改进法案》（Act For the Better Government of India）。印度变为直辖殖民地，东印度公司在印度百年殖民统治终结。