养老问题不仅是当今社会关注的一个重要社会问题，在古代社会也同样被高度重视。古代两河流域文明是一个极其信仰宗教的文明，宗教在社会生活中具有重要地位。两河流域的每个城市里都建有规模宏大的神庙，里面供养着数量巨大的男女祭司。女祭司在两河流域文明初期就开始出现，但数量较少，到了古巴比伦时期，女祭司迅速崛起，成为一个重要的社会阶层。修道院①是她们进行宗教活动的主要场所，大多数女祭司在修道院里终其一生。根据文献分析，古巴比伦时期的女祭司大体可以分两类：一类终身住在修道院内，不能结婚生育，这类女祭司主要包括沙马什那迪图女祭司(nadītu of )、②塞克雷图(sekru)女祭司和乌格巴布图(ugbabtu)女祭司；第二类女祭司可以不住在修道院内，她们可以选择与世俗男人结婚，但不能生育，也可以选择保持独身，这部分女祭司数量较少，主要包括马尔杜克那迪图(nadītu of Marduk)女祭司、③库尔玛什图()女祭司和卡迪什图()女祭司等等。④无论是否住在修道院内，这些女祭司多数不能组建家庭、没有生育子女，如何解决年老时的养老问题，是她们必须要考虑的一个现实问题。神庙和政府或许会采取某种措施来帮助女祭司养老，但女祭司主要还是依靠家庭成员的帮助来解决自己的养老问题。⑤本文试图根据大量新出的原始文献对这一问题进行初步探讨，以求教于方家。
    一、依靠兄弟进行养老
    沙马什那迪图女祭司献身于神庙，不能结婚生育子女，因此依靠兄弟进行养老是这类女祭司最重要的一种养老模式。马尔杜克那迪图女祭司虽然可以与世俗男子结婚，但不能生育，所以这类女祭司也常常会依靠兄弟进行养老。从道义与感情上来说，兄弟们也理应给她们提供养老支持。一般而言，在这种养老模式下，兄弟们对女祭司提供的主要是各种动产，其中最为重要的是三种生活必需品：大麦、芝麻油和羊毛。当然也会包括其他一些生活资料与生活用品，如面包、啤酒、肉、椅子、桌子等等。但这些动产也并非是弟兄们无偿提供，他们往往会得到女祭司不动产的继承权，实质是动产与不动产的交换。国家也从法律上对兄弟给予女祭司的养老支持进行了规定，如《汉穆腊比法典》第178条做了如下规定：
    如果一个乌格巴布图、那迪图或塞克雷图女祭司，她的父亲赠给她一份遗产，并为她写了泥板文书……在父亲走到了宿命(尽头)之后，她的兄弟们可以将她的田地、椰枣园拿回。但是，他们应该根据她的份额的数量，将大麦口粮、芝麻油和羊毛，按月供应给予她，并且使她的心情愉快；如果她的兄弟们没有根据她的份额数量，将大麦口粮、芝麻油和羊毛按月供应给予她，因此，没有使她的心情保持愉快，她可以把她的田地和椰枣园(租)给她喜欢的农夫，于是，她的农夫应该长期供养她，只要她活着，她可以食用她父亲给她的田地、椰枣园和其他任何东西。⑥
    从这条规定可以看出，兄弟要供养女祭司，而兄弟可以因此获得女祭司继承的田园等不动产；如果兄弟不供养女祭司，那么女祭司可以把她的田园租给其他农夫耕种使用，但农夫要供养她。
    国家从法律层面对女祭司获得兄弟的供养提供了支持，在现实生活中也的确如此。这种供养关系一般双方要签订契约，写在泥板上，具有法律效力。在西帕尔地区出土了众多的供养契约，显示了兄弟对女祭司提供的养老支持。如：
    2伊库⑦土地，位于埃布里(灌溉区)，一面邻接提齐吞之子沙马什伊里的土地，另一面邻接伊里采鲁里(的土地)。2/3沙尔⑧房子，位于修道院内。一面邻接伊里巴尼之女提哈吞的房子，另一面邻接沙马什乌采阿姆之女胡扎拉吞的房子。上述财产是那迪图女祭司贝勒塔尼的遗产份额，是她父亲伊皮沙遗赠给她的。她的兄弟普朱尔韩米亚，每年要提供给她10升大麦面粉、3块肉和6升芝麻油。(证人略)日期：汉穆腊比第14年。⑨
    上面的契约显示，只要女祭司活着，兄弟就必须提供生活用品；当女祭司去世后，兄弟可以获得她的遗产。双方需要签订契约，不能反悔。有时如果女祭司的兄弟先于女祭司去世了，那么她兄弟的儿子可以代替父亲对女祭司进行养老，同样可以获得女祭司不动产的继承权。但如果他们不尽养老义务，那么就会失去女祭司的财产。如：
    阿潘伊里之女，沙马什那迪图女祭司尼西尼舒，她的泥板文件上提到的土地、果园、房屋、女奴隶、男奴隶和……等遗产份额，只要她的哥哥辛伊丁楠活着，她的哥哥对这些财产拥有所有权。……当她的哥哥辛伊丁楠走到生命的尽头后，她的继承泥板契约上提到的土地、果园、房屋、女奴隶和男奴隶，她拥有的这一切，尼西尼舒给了她哥哥辛伊丁楠的四个儿子：伊里苏那希尔、比吞伊邓安那舍美、贝拉奴温和辛穆沙林，这四人要给她提供生活用品。但他们使她挨饿了两年，并且……阿潘伊里之女、沙马什那迪图女祭司尼西尼舒来到了西帕尔长官金瑞阿腊赫和法官们的面前，他们派她来到城区，她使伊里苏那希尔、比吞伊邓安那舍美、贝拉奴温、辛穆沙林同意她的要求。他们宣称：“我们并没有切断她的口粮，但是她把土地给了她喜欢的佃农，把果园给了她喜欢的椰枣园丁，她把房子给了……女奴隶和男奴隶给了……”法官们(判决如下)：只要阿潘伊里之女尼西尼舒活着，她可以把土地给予佃农，把她的果园给予椰枣承包人，房子、女奴隶、男奴隶给予社区长官。只要她活着，她就可以享用这些财产。……他们以沙马什神、阿亚神、马尔杜克神和国王叁苏伊鲁那的名义起誓。(证人略)日期：某某月20日。⑩
    上述契约中，女祭司尼西尼舒得到了许多遗产，她的兄弟要供养她，同时拥有她遗产的继承权。当她的兄弟死后，她的四个侄子并没有继续给她提供养老支持，使她挨饿两年，那么她就可以把她的土地、田园等给其他人耕种，这些人给她提供生活用品，她的做法也得到了法官的支持。
    尼普尔(Nippur)地区也出土了众多兄弟供养女祭司的契约。在一个契约中，兄弟每年要给女祭司姐妹提供720升大麦、12升油和10马那羊毛。(11)在出土于迪尔巴特(Dilbat)的一个契约中，两个兄弟每年要给女祭司姐妹240升大麦、6升油和3马那羊毛。(12)此外，在许多信件中也显示了兄弟们对女祭司姐妹的供养。众多证据表明，兄弟的供养是女祭司养老的一种重要方式。