到19世纪中期，美国专利药品的销售已经变成一个“欣欣向荣”的行业，各专利药品公司之间竞争激烈。为了获得一个销售点并且扩展他们的销售领域，专利药品销售商疯狂地寻求尽可能多的销路(15)。一方面，他们发起各种活动骗取更多的消费者。比如，一个自称能治疗各种比较轻的疼痛和痛苦的名叫哈姆林魔力油的公司（Hamlin's Wizard Oil）经常举行大型的巡回展，场面壮观，所到之处受到热烈欢迎(16)；另一方面，专利药品公司在报刊杂志上做大量的广告，开展广泛的心理攻势。专利药生产商都是大广告客户，他们不惜重金，在全国大部分报刊杂志上做广告，就连社会主义者的刊物《诉诸理性》也刊登了这样一则广告：“癌症患者的福音：芳香镇痛的药油。本产品对癌症、肿块、黏膜炎、痔疮、脓疮、湿疹以及各类皮肤与子宫疾病均有疗效。请来函免费索取说明书。地址：密苏里州堪萨斯城百老汇大街第9大街街角收。”(17)
    专利药品公司在报刊杂志上做广告有两个目的。第一个就是扩大知名度，诱骗更多的患者来买他们的专利药。为了达到这个目的，他们的广告满纸谎言，毫不脸红地欺骗消费者(18)。第二个目的是控制报刊杂志的舆论导向。他们通过他们的组织--专利药品协会，与他们做广告的每家报刊杂志签订协议，不准刊登任何反对专利药的文章以及广告，并且要反对本地的立法机构通过任何可能危及专利药品行业的立法。通过这些协议，专利药品生产商控制了美国大多数报刊杂志。正是在这种不择手段的诱骗下，到19世纪末，美国的专利药品零售额已经高达1亿美元，而当时美国的人口只有8000万人(19)。同时，美国进口的鸦片达到了高峰，专利药品中的鸦片含量也达到了高峰(20)。
    由于当时公众对专利药品的性质认识不清，使专利药品得逞于一时。随着人们对鸦片、可卡因等毒品认识的变化，这种情况开始改变了，专利药品的危害逐渐引起了美国有识之士的注意。早在1892年，爱德华·博克就宣布他的《妇女家庭杂志》将不再刊登任何专利药品广告，并且开始反对服用专利药品，不过当时无论公众还是专利药品制造商都未对这最初的一击给予重视。到20世纪初，反对专利药品的力量开始壮大。一些杂志把《妇女家庭杂志》看做正义的典范，纷纷效仿，仅仅从1899年10月到1900年1月期间，就有近四百篇关于纯净食品、饮料和药品问题的文章出现在各种医学杂志上(21)。1904年，博克开始了他的系列社论，号召所有有尊严的人联合起来抵制专利药品，呼吁妇女基督教禁酒协会反对等于鸡尾酒配方的专利药品。同时他派记者马克·沙利文搜集了充分的证据，后来沙利文在所搜集证据的基础上写了一篇文章《对抗新闻自由的专利药阴谋》，在1905年11月4日的《科利尔》周刊上发表。这篇文章激起了强烈反响，《科利尔》也因这篇文章而销量大增。博克因为有了充分的事实基础，就有了更大的信心。《科利尔》大胆地发表了一个公告，宣布它将不再接受专利药品广告，并且相继发表了《专利药为什么是危险的》和《残忍的专利药的故事》，对专利药品的危害性予以大胆的揭露。正是在这种宣传攻势下，公众逐渐认清了专利药品的本质，推动了药品安全立法的到来(22)。
    3.食品和药品掺假猖獗的原因
    掺假和污染实际上早已经存在。从中世纪到19世纪，随着技术的进步以及药品、香料、面包和啤酒的贸易和竞争的扩展，批发商和零售商所进行的掺假越来越复杂。同样，毒品上瘾早在远古时代就已经存在了，从古至今，人类已经想出了制造药品和麻醉剂的任何能想象得到的方法。到19世纪中后期，刺激大脑的兴奋剂在各阶层、各种状况的人群中都很流行(23)。
    19世纪后期美国的食品、饮料和药品市场上之所以会出现那么多的掺假，原因是多方面的：
    首先，最直接的原因是食品生产、加工的集中化造成制造者远离消费者，最初的邻里间的原始舆论监督消失。在1870年代之前，美国仍然处于农业占统治地位的社会，人们的大部分食品自给自足，不能自给自足的部分食品是从当地的商人手中购买的。消费者能看到食品生产、加工和出售的环境，小商人的未来和商业前途也依赖其诚实的声誉和食品的清洁卫生。退一步来说，即使商人置当地舆论于不顾，城镇依靠当地的治安法令也能规制当地的商业活动。随着美国城市化进程的加快，原先那种田园诗式的温情就逐渐消失了。美国内战后工业的增长和交通的急剧发展，使食品、饮料和药品的生产在大城市中集中了起来，脱离了社区的控制。大型食品加工厂的兴起，改变了过去小生产的状况。这使消费者的食品供应完全掌握在制造者和销售者手中，唯利是图的商人由于缺乏消费者的直接监督很少把卫生放在心上。同时，正在增长的集中化和远距离运输需要保存食品，使其存放期超出正常的日期，这样就为防腐剂的使用提供了机会(24)。
    其次，科学技术的发展为食品、药品掺假提供了条件。科学技术的发展一方面丰富了人们的食物，为疾病的治疗提供了新的药品和方法；另一方面也加剧了食品、药品的掺假：隔离和辨认细菌、霉菌的技术被用来掩盖食品腐烂的痕迹，新发现的防腐剂被用来储藏食品；大公司开始雇用工业化学家给腐烂的鸡蛋和发臭的黄油开发除臭剂除臭，开发色素来增强颜色，开发加味剂来改变味道，寻找方法来软化果酱中的芜箐并且使泡菜保持新鲜。然而，科技的发展也为检测食品掺假提供了新方法、新工具。当人们利用新方法发现了所吃食物的本来面目后，愤怒之情难以言表。
    最后，美国各级政府监督不力以及市场的无序、分割也是食品和药品问题严重的一个重要原因。一方面，20世纪以前美国在商业外贸上秉承自由放任的思想，从地方、州到联邦政府对经济活动一直是放任自流，听凭市场来调节。而市场天生倾向于放纵人性的贪婪，缺少对个体的关心，这就使市场经济的弊端暴露无遗。另一方面，由于美国是典型的联邦制国家，有复杂的法律体系，各个州拥有相当大的权力，每个州都制定自己的商业政策。这些政策相互之间差异非常大，相互矛盾的也不在少数。所以，有时某个州即使想整顿市场，但只能管制本州的商人，对外州的制造商徒唤奈何！这也为不法商人提供了掺假、造假的机会。