1405年7月11日，郑和始下西洋。郑和，本姓马，名和，小名三宝，又叫马和、马三宝，云南昆阳人，他是打开从中国到东非航道的第一人，其率船队七下“西洋”，先后访问了亚洲和非洲的30多个国家，最远到达非洲东岸赤道以南和麻林地(今肯尼亚的马林迪)和慢八撒(今肯尼亚的蒙巴萨港)。这七下西洋，又都做了些什么?目的又是什么?今天我们从很少有人知道的闲事讲起。

首航即遇他国内战

郑和首航率28000余人出使西洋，领船62艘。在路过爪哇国。正逢该国西王和东王混战，东王战败，国被灭，郑和船队途径东王领地时，部下入市贸易，被西王手下杀死170人，郑和举兵要讨伐，西王惧怕，叫使者去谢罪，他让西王赔款6万两黄金赎罪。其后，郑和多次在此地停留，此地也被后人称为“三宝垄”。

顺道剿灭中国海盗

据《明实录》载，郑和第一次远航即爆发了一场海战，不过对手不是国家，而是一个海盗集团。该海盗集团的头领是祖籍中国广东的海盗陈祖义。战争爆发在郑和船队结束远航返回中国的途中，地点在现在的马六甲海峡。按《明实录》的说法，战争爆发的原因是郑和舰队满载的宝物让陈祖义眼睛红了。

之所以陈祖义竟然敢对郑和舰队动心思，是因为当时的陈祖义并非流窜海上的小股匪盗，他甚至早已控制了苏门答腊重要港口城市旧港为基地，很像是今天本·拉登式的巨枭。

面对郑和船队的优势武力，陈祖义突然声称愿意投降归顺，但郑和得到线报说那是陈的一个圈套。于是，郑和将计就计，在将陈祖义的舰队诱入埋伏圈内后，突然施用各种火器密集发起攻击，陈祖义的舰船被焚毁10艘，被俘获7艘，而郑和船队几无损失。但陈本人侥幸率残部逃脱，数月后，郑和的海军还是设法将陈祖义等人俘获，带回南京处决。

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