四航东非见麒麟

1414年，郑和到达东非麻林。他这次看到了中国神话中的神兽——麒麟。此事在当时被认为是郑和下西洋的一大政绩，体现了明初对海外诸国外交方针已初步实现的重大事件，受到了朝野和民间的广泛称颂，迎接麒麟的仪式盛况空前。

在麻林国使者进京那天，明成祖朱棣亲往奉天门主持欢迎仪式，文武群臣竞相祝贺：“陛下圣德广大，被及远夷”。诏翰林学士沈度写了一篇《瑞应麒麟颂》，并将此文以工笔小楷抄在图上，又命宫廷画师画下麒麟图像。六百年过去了，这幅《明人画麒麟图》仍然完好地收藏在台北故宫博物院的画库中，为所贡麒麟留下最真实的记录。大臣夏元吉撰写了一篇《麒麟赋》，文中描绘道：“丰骨神异，灵毛莹洁，霞明龙首，去拥凤臆。星眸眩兮昆耀，龟文灿兮煜熠。牛尾拂兮生风，麇身动兮散雪，蹴马啼兮香尘接腕，耸肉角兮玉山贯额。”

你再仔细看看，大爷的，这不就是长颈鹿吗?

扶持马六甲

提到这件事，不得不提起拜里米苏拉，他是著名的满剌加苏丹国(马六甲王朝)创始人。

他本是室利佛逝的王子，室利佛逝被满者伯夷国攻占，王子由巨港逃至淡马锡(Temasik，现今新加坡)，因某缘故而刺杀当地酋长，后被追捕而逃往北方，在途中一棵满剌加树(Amla, Melaka tree)下休息时，看见一条猎狗将一只小鼠鹿逼到绝境，小鼠鹿为了自卫，将狗踢进河里。如此觉得这是一块吉祥之地，于是将此地命名为满剌加(现今马六甲)并定居在此。

郑和下西洋中所做的海外政治干预中，以长远影响来看，最重要的是操纵麻六甲海峡(往来中国及海洋贸易的要道)，选择扶植强盗头子拜里迷苏剌，于1409年郑和授与其国玺及皇袍。拜里迷苏剌曾亲自往中国朝贡，使其在麻六甲沼泽地的据点成为日渐富庶繁荣的商业中心。

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