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现代人在中国的出现和扩散 刘武（中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员）： 我本人是做人类起源和演化，属于古人类学的范畴，这涉及一个漫长的过程。根据分子生物学的证据，人类大概是在600万年至700万年前与黑猩猩相分离，一支从猿演化成人，另外一支变成了黑猩猩。古人类学主要的工作是寻找在人、猿分别后，各种古人类生存、活动的遗迹，其中最重要的是古人类化石；通过化石以及其他生存、活动的证据来研究人类起源演化的过程。我们主要的研究对象就是人类化石。经过数百年的积累，形成了一些研究方法：传统的方法是形态学的观察和测量，这几年有了更多新的拓展，比如数据分析、CT扫描、几何形态、图像分析、内部结构，等等。通过各种研究方法，可以在最大限度上提取人类化石上所隐藏的生物进化的信息。 古人类学家通过研究，对人类起源演化的大概脉络有了初步认识。根据现有的发现，人类大约是在距今700万年的时候起源于非洲，到了距今200万年的时候演化为直立人，在这个阶段，人类走出非洲，开始向欧亚大陆扩散。通过不同地区的演化，最终变成了现代人。我现在谈的是，当人类演化到了最后一个阶段，即怎么变成现代人，其中所涉及的一些问题。1987年，美国的三位分子生物学家卡恩（R.L.Cann）、斯通金（M.Stoneking）和威尔逊（A.C.Wilson）在Nature（《自然》）上发表文章，从分子生物学的角度支持“非洲起源说”。他们通过线粒体DNA的研究，发现现代非洲人比起欧亚人有更大的变异，因此提出现代人是从非洲来的。后来在分子生物学领域，又有了更多的研究和发现。 在这样一个过程中，古人类学引入了一个概念——研究现代人的起源，要寻找刚刚从古人类向现代人过渡阶段的化石，我们称其早期现代人（earlymodern）。有了具体的时间和地点，我们可以确定现代人起源的关键性证据。因此形成了两种对立学说，即“非洲起源说”与“多地起源说”。前者拥有很多证据，尤其重要的是2003年，在埃塞俄比亚发现了三件距今16万年左右的早期现代人化石——具有一系列现代人的标志性特征，因此可以作为“非洲起源说”最重要的化石证据。到了2005年，又在埃塞俄比亚南部奥莫河附近出土了一些化石，经证实，年代在19.5万年前。从年代学以及化石形态学的证据，都支持早期现代人在距今20万年前就出现在非洲。 在过去几十年，国际古人类学界对于现代人起源逐渐形成了几种主要学说：一种是“多地起源说”，一种是“非洲起源说”，以及中间派。“多地起源说”的学术观点是，世界各地的现代人起源于当地的古人类，在当地连续进化，其间也可能与不同地区的人类进行交流；“非洲起源说”认为，在人类第一次走出非洲之后，在非洲形成现代人，向欧亚地区扩散，成为现代人的祖先。还有一种同化假说，提出人类在演化过程中不断地进行基因交流，属于前面两种学说的居中状态。这几年，基于分子生物学的研究，国外学者提出更多理论来支持“非洲起源说”。多数人认为，距今6万年左右，来自非洲的现代人扩散进入了亚洲地区；也有人提出，现代人到了亚洲以后又返回到非洲，因此分子生物学研究有不同的结论，对演化的时间、速率计算有不同的结果。 (责任编辑：admin) |