|
中国古代的乡约是儒家知识人建设乡村的理想与实践，蕴含了协商、民主、自由、平等的意味，是我们建设社会主义协商民主的传统资源，值得深入发掘和研究。需要说明的是，乡约制度随时随地都在动态演变，所以异常复杂，深入的个案研究迄今尚不充分，一般性的论述难概其全。本文选取被广泛认同和参照的蓝田《吕氏乡约》和王阳明《南赣乡约》为对象，从协商民主的视角对乡约制度加以审视，以见二者的契合所在。 乡约的民主精神 缔结乡约来自人们的合意，自始就带有鲜明的民主色彩。乡约组织中的公职人员均由约内推选产生。按《吕氏乡约》之制，主事人为“约正”和“直月”。约正主管平决赏罚，由公众推选正直不阿的人担任。“直月”掌约中杂事，同约中人不分高下，轮流担任，一月一换。后世的乡约发展出更多名目的职务，不过推选产生的机制却沿袭未变。如王阳明《南赣乡约》规定“同约中推年高有德、为众所服者一人为约长，二人为约副。又推公直果敢者四人为约正，通达明察者四人为约史，精健廉干者四人为知约，礼仪习熟者二人为约赞”。约长、约副、约正、约史等职位皆由推选产生。选举未必通过票决的形式，但必须德才兼备，能服人心者才能当选。因为乡约的公职人员并不具备任何强制力量，其合法性的基础只能来自公意，所以选贤举能、民主选举始终是乡约坚持的原则。甚至在乡约与保甲紧密结合的时代，儒家学者仍然坚持乡约的民主推选，并要求以乡约为基础来定保甲。只是到了清代，乡约制度被高度扭曲，原来的公职变成被政府委任的事务官。此外，是否入约全凭个人意愿，并不强制，加入了也可以退出，所谓“其来者亦不拒，去者亦不追”，只对表现不好又劝诫无效的才驱逐出约。 乡约体现了民主（公选、轮值）与自由（自由出入）的理念。前贤于此已有所见并甚为赞许。如杨开道说：“由人民主动主持，人民起草法则，在中国历史上，吕氏乡约实在是破天荒第一遭。”萧公权所谓“纯出人民自动”“自动自选自治”“《吕氏乡约》于君政官治之外别立乡人自治之团体，尤为空前之创制”。事实上，由于乡约带有民主与自治的萌芽，在古代皇权专制的社会并不受欢迎，连吕大钧的二哥吕大防都劝他修改乡约为家仪，以迎合时俗，以免结党之讥。不过，即使后世乡约由完全自发自治转为官督民办，由于古代社会“皇权不下县”的特点，政府对乡约主要起监察作用，其实参与的限度很低。 (责任编辑：admin) |