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“食盐官营”的历史 早报记者:是不是从管仲开始,中国古代就有了食盐官营制度? 黄敬斌:管仲在齐国推行食盐官营,其事见于《管子》,但我们对这个制度的内涵、政策延续的时间,很多问题仍然是不很清楚的。制度上比较清楚的、全国范围内实行的食盐官营政策,应该说起于汉武帝时期。 早报记者:明清时期,国家在食盐生产、运输、销售几个方面,具体是如何操作的? 黄敬斌:这有一个逐步演变的过程,而且实际内容相当复杂。简单地说,明代初期的食盐官营是控制得比较严格的,食盐的生产由世袭的灶户来承担。灶户的产品不是拿到市场上去卖,而是完全由政府控制,相当于在服徭役。在销售上,明代初期采用开中法,商人运粮到边境供给军队,取得盐引,盐引就是贩盐的定额许可证。 明代中期,开中法慢慢败坏,后来建立纲法(注:明万历以后所实行的商人垄断食盐运销制),少数盐商家族逐步独占了食盐销售的特许权,只要交够税,就享有盐业贸易中的垄断地位。对生产的控制也在慢慢放松,由灶户把盐产品完全交给官府,到有一部分产品可由自己支配,最后全部折纳货币,这和明代赋役制度的变化方向是一致的。 此后灶户从事食盐生产,对国家的经济义务则取得了税收的性质,这也为商人资本进入食盐生产开辟了道路。 所以食盐管理制度在明代是由较全面的官营,逐步走向“官督民办”,除了收税、出售特许权,其他方面的控制都在慢慢放开。清代前中期大体上延续纲法,这一时期的扬州盐商在历史上的名声非常大,他们从世袭的垄断体制中获得了巨大的财富,同时也作为国家盐业政策的基石存在着。 道光年间改行票盐法(注:即凭盐票运销食盐之法,其原则是,不问新商、旧商,只要交足盐课,即可领票运盐),主要是打破这些盐商家族的世袭垄断权,商人只要交盐税,即可贩运官盐,“官督民办”的性质则是没有变的。 早报记者:明清的大盐商对地方或社会有无很大作用? 黄敬斌:当然,现在在明清史的研究里这是一个大课题。包括士绅、商人在地方社会的作用,我们越来越加以肯定,从地方的史料中看到这些商人——其中很重要的就是盐商,他们在地方积极参与到地方社会事务之中,如在灾荒赈济,修建城墙、桥梁、官府衙门等公共工程,以及办善堂等其他慈善事业,都有盐商在发挥重要作用。 早报记者:清代晚期私盐的泛滥非常严重? 黄敬斌:私盐在中国盐业专营制度里一直是一个突出的问题,从来没有很好地解决过,并不是到晚清才出现的。有些学术著作中也许会比较强调晚清私盐的泛滥,我觉得一方面是资料的问题,清代史料留存较多,所以我们知道得比较清楚。二是清代的官盐从某种意义上说不过是一种特许经营权,并不是严格意义上由官府控制盐,政府只要保证财政收入,对禁止私盐就不会太上心。最后一个情况,则是清代人口有较大的增长,而“体制内”的官盐供给相对是比较僵化的,缺口自然会有私盐来填补。 早报记者:私盐和官盐在价格和质量上有什么不同? 黄敬斌:私盐价格当然比官盐便宜得多。质量上总体来说,私盐比官盐总归也要好一些。所以现在放开食盐专营,对于未来盐价的涨落大家会有一些争论,我认为垄断解除后,引入竞争,理论上价格肯定是下降的,质量上也不至于比以前差。 (责任编辑：admin) |