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通过文献和遗迹，我们可以去还原和丰富古印度文明、中美洲的玛雅文明、古代中国的文明、位于地中海的古希腊文明等等的历史细节。研究文字出现以前的历史(即史前史)，考古学也能找到有用的线索———随着理论体系与科学技术的发展，如“宇宙大爆炸”、DNA、分子遗传学、达尔文演化论、“非洲起源说”与“多地起源说”，我们对于“我们从何处来”与“我们是谁”有了更深入的了解和更理性的判断，涵盖了农业与城市、文明与文字等诸多领域，这些都远远超过了人类过去的认知水平。 当我们在思考那位印度学者提出的问题时，借助不同领域的科学证据与学术见解，“我们往何处去”并不是那么难以回答。进入21世纪，考古学面临的另一大挑战是:人类的认知有哪些特殊之处?以英格兰的巨石阵遗址为例，当时的人类是如何来看待自己所处的这个世界?实际上，我们还能在追溯人类起源的征途中走得更远———生活在300万年前的南方古猿，其人类思维萌芽是何时形成的?在坦桑尼亚的莱托里，沉积的火山灰上留下了一串脚印，让研究者相信360万年前的人类祖先已经学会直立行走。这样的场景就像是昨天雪地上的足迹，拉近了我们与原始人类的距离。上世纪20年代，在河南的周口店，中国的考古团队发现了古人类活动的证据。近些年的研究表明，170万年前的中国北方已经出现了早期人类的踪迹。我们知道，在中石器时代，也就是20万年前，智人在非洲南部出现。 谈到人类发展的不同阶段，我们来比较一下产于古希腊的大理石雕像与良渚遗址中发掘的玉琮，它们的造型很精美，在特定的社会具有特定的象征意义。它们不仅出现在高等级的墓穴，还出现在其他环境中，如古希腊的商业区、良渚的集市，既有族群性，又有文化性。另外一个重要特点是，这些古代器物往往分布得广，在很多角落都能找到。通过它们，可以研究那个时期的人类对于世界的看法。由于没有文字记载，对于史前史而言，就必须采取推理手段，去判断这些器物的价值和内涵。如果仔细研究，并结合当时的社会情境，我们的收获会更多。 认知考古学面临的最大问题或许是:我们对于早期的人类宗教以及信仰体系缺乏充分的了解，尽管我们确信某件器物很珍贵，在考古史上的地位也很重要，但就是无法完全释读其中的意义，只能是猜想和推断。在美国大都会博物馆，陈列了一些来自中国的玉器，但背后的历史渊源，你却无从知晓。不过让人欣慰的是，通过在良渚遗址中发掘的玉琮与玉璧，考古学家不断加深对于早期良渚文明的认识。 (责任编辑：admin) |