两宋的小说有广狭二义。狭义的小说，指讲说篇幅短于讲史的、内容广泛的各类故事；广义的小说，包括讲史等都在内。大约北宋初年，广狭二义不怎么分，多取广义，以后渐渐有严格的区分。到南宋末年，又多取广义了。“小说纷纷皆有之”，意思是说，包括讲史说话人在内的、众多的小说说话人都要有这些本领。这个要求相当高，不下苦功，没有严格训练，是不行的。所以，包括讲史说话人在内的各类说话人成立了专业训练团体“雄辩社”，加强了有关知识、技艺的传授，并且在每年几种什么神灵的“圣诞”日，定期举行献演大展赛，招徕听众，增加收入。
这样一些措施，大大提高了讲史说话人的专业能力和献演水平。那些特别知名的，更是知识广博，辩才无碍。例如：《梦粱录》记载的理宗赵昀时期的王六大夫，“诸史俱通”，“记问渊源甚广”。《辍耕录》卷二八记载的丘机山，“博辩敏捷”。别人想把他难倒，出对说：“五行金木水火土。”他随口回答：“四位公侯伯子男。”《紫桃轩又缀》卷一记载的王防御，他死后，宋末元初的方回有挽诗“耸动九重三寸舌，贯穿千古五车书”之句。
其四，讲史拥有广大的听众。
两宋的讲史以及各类说话，主要集中在汴京和临安，也有一些散见于一部分城镇和农村。
汴京、临安两地，先后聚汇着热爱讲史和各类说话的人群。他们包括了从各类市民一直到皇帝的各个阶级、阶层。这自然是两地社会的缩影，由各类有权、有势、有钱、有闲的人占居统治地位，但是从人数上看，各类劳动人民大概还是其中的大多数。劳动人民虽然没有那么多的用费和闲暇，然而总的人数是多的，他们中间有大批的人要靠在热闹场所做各类小本经营、做各类服务来生活。《东京梦华录·饮食果子》记载，北宋末汴京一地“托小盘卖干果子”的小贩，就分别出售四十多个品类。讲史场所及其周围，是他们经常兜售的地点，也是他们得以听听讲史和各类说话的地点。
讲史的场所多种多样，或在勾栏瓦市（勾栏指周围设置栅栏，有门供人出入，内有艺人献艺的所在；瓦市也作瓦肆、瓦子、瓦舍，是易聚易散的娱乐场所），或在茶肆酒楼，或在寺院庙会，或在街头巷尾，或在教场等处。《东京梦华录》说，汴京讲史、说三分、五代史以及献演其他说话的瓦肆，“不以风雨寒暑，诸棚看人日日如是”，听众风雨无阻，天天人海人山。《西湖老人繁胜录》说，临安有“南瓦、中瓦、北瓦、蒲桥瓦。惟北瓦大，有勾栏一十三座。常是两个勾栏专说史书”；“余外尚有独勾栏瓦市，稍远，于茶肆中作夜场”。偏僻的场所，也夜以继日地献演着。没有众多的听众，是不能维持这个局面的。
在虚外守内的国防政策下，汴京，临安都驻扎着大批官兵。他们是听众的一部分，《梦粱录·瓦舍》说，在临安，“因军士多西北人，是以城内外创立瓦舍……以为军卒暇日娱戏之地”。他们经常听讲史和各类说话的场所之一是教场，《都城纪胜·市井》的记载中有“候潮门外殿司教场”，《西湖老人繁胜录》中记载有“十三军大教场、教奕军教场、后军教场”等。
在固定的场所以外，有些讲史说话人也在街头空处随地献演。那里的听众主要是更为贫苦、更无闲暇的劳动人民。艺人随地献演，使他们也得就近参加一些文娱活动。前面所引党进过市，见一个优者在说韩信，就是一例。
皇帝是高高在上的特殊听众。元杨维桢《送朱女士桂英演史序》说，宋“孝宗奉太上皇寿，一时御前应制多女流也。……演史为张氏、宋氏、陈氏……皆中一时慧黠之选也。……天颜喜动，则赏赉无算”。
除汴京、临安外，一些中小城镇以至农村，也有说话人在说话，在讲史。例如四明（今浙江宁波市），《开庆四明志》说，“自四明桥南，取行衙前”，可以“至君奢桥并旧瓦子内”，“自花行”可以“至五通巷新瓦子”。又如乌青镇，《乌青镇志》说，那里曾经有“北瓦子巷，在安利桥南行一百步”。这些瓦子，就是讲史等说话献演的所在。至于农村，前面已经引了刘克庄的诗。还有陆放翁的《小舟游近村，舍舟步归》，“负鼓盲人正作场”，“满村听说蔡中郎”，也是在说历史人物。为了适应农村空旷的环境，以及吸引更多的农村听众，还加上了鼓声。
在金朝统治地区，也有类似情况。元葛逻禄乃贤《河朔访古记》卷上说，真定（今河北正定）的南门阳和门，“左右挟二瓦市，优肆倡门，豪商大贾，并集于此”。有瓦市，也就有听众来听说话、听讲史的场地。
其五，讲史话本得到广泛的流传。
讲史话本，本来是由说话人或文人记录下来，或新编出来，以备说话人使用的底本。说话人为了扩大自己的队伍，需要向学艺者传授讲史的内容和技艺，又使讲史话本成为传授中使用的一种课本手稿。这些抄写了旧有和新编的历史故事详细梗概的手抄本，是只供自己和学艺的徒弟诵读和随时查阅的。慢慢地，由于爱好者的需要和请求，它也可以拿去给爱好者阅读了。最后，手抄本又被书坊刻印出售，使得手抄本变成了刻印本，在广大读者中广泛流传。作为史学普及的讲史，更增加了它普及的能力。
宋仁宗赵祯、高宗赵构都十分喜爱讲史和各类说话，又都是讲史话本和各类话本的热心读者。明郎瑛《七修类稿》卷二二说：“小说，起宋仁宗。盖时太平岁久，国家闲暇，日欲进一奇怪之事以娱之。”明绿天馆主人《古今小说·叙》说到小说在南宋的发展时，说：“按南宋供奉局，有说话人，如今说书之流。其文必通俗，其作者莫可考。泥马倦勤，以太上享天下之养。仁寿清暇，喜阅话本，命内珰日进一帙，当意，则以金钱厚酬。于是内珰辈广求先代奇迹及闾里新闻，倩人敷衍进御，以怡天颜。”前面已引的关于内侍綑的记载，就是编写并讲说当代史实以供赵构听或读的事例。“日进一帙”，那就需要编写出大量讲史等各类话本。 (责任编辑：admin)
|