讲史中杂入的民间传说，这里是指历史传说，不是指神话传说。这些民间传说，是人民群众长期口耳相传的关于历史、历史人物、历史事件的传说，包括刚过去的现实、现实人物和事件的传说在内。如果它混入迷信、愚昧、偏见以及腐蚀性很少或较少，它就是健康的民间传说，它是能够反映历史和刚过去的现实中的真实的。反之，它就是不健康的民间传说，它是难于反映历史和刚过去的现实中的真实的。
健康的民间传说对说明各该历史时期的真实是有帮助的。这些民间传说的真实性，或者大于正史和一部分野史的记载，或者略小于正史和一部分野史的记载。对于说明各该历史时期的真实都有所帮助，因为它来自民间，至少可以从中反映出人民群众对于当时的人与事的看法。
从三种讲史话本看，其中的民间传说还是以健康的居多。例如《梁公九谏》的《第八谏》：“则天令武士于殿前置油锅，宣狄相入朝。则天问狄相曰：‘若改见前解（应作“若改前此见解”，下同），则与卿长保富贵；若不改见前解，这殿前油锅，是卿死处！’”武则天用油锅的酷刑恐吓狄仁杰，是史实之所无。但民间传说中有之，显示了人民群众对武则天的残酷行径的憎恨。又如《新编五代史平话》的《周史平话》卷上，有关于郭威出身的传说。除了其中涉及迷信的情节外，关于郭威从小丧父，随母亲去依靠舅舅，因为喜好武勇，十一岁就误伤人命，被捉住治罪，官府念他年幼，仅仅决杖刺配五百里，他脸被刺污，索性做“粗汉”，使枪使棒，夜里用心诵读兵法，不幸又误杀了人，只好逃走，幸得遇到柴长者，招他做了女婿，他回潞州看母亲，母亲已死，恸哭一顿，投军做了统率五百人的裨将，作战中救护了顶头上司，顶头上司却冒了他的功，他闷气赊酒喝，酒后又杀死了酒店主仆……一系列情节，大部分是有一定价值的民间传说。因为五代时期的兵荒马乱中，黄河中下游许多年轻人的遭际和所走的路，和这些大同小异。这些传说，反映了当时较大范围的历史真实。
三、讲史的史学作用
两宋说话人的讲史，在一定范围内和一定程度上起到了史学应有的作用，即史学的认识作用、鉴戒作用、薰陶作用和激励作用。这种讲史是以它的独特方式，即文化娱乐的方式而起到这些作用。
其一，认识作用。
它使人们认识我国历史的悠久，历史的无常和有常，以及认识某些历史现象的、接近于其本质的东西。
《新编五代史平话》虽然是讲梁、唐、晋、汉、周的故事，但它注意了对我国远古以来历史的介绍。在《梁史平话》卷上中，挨次地简介了伏羲、黄帝、虞舜、夏桀、商汤、殷纣王、周武王、秦始皇、项羽、刘邦、曹操、刘备、孙权、司马懿、杨坚、杨广、李渊、李世民等一批历史人物，以及与其各自相关联的一系列朝代，然后，引出黄巢起义，引出五代争战和兴废的相承。《新刊大宋宣和遗事》虽然是讲宋徽宗赵佶的腐朽，金朝的勃兴，辽朝与北宋的灭亡以及南宋偏安的故事，但也同样注意了对我国远古以来历史的介绍。在前集中，挨次地简介了尧、舜、禹、汤，周武王、幽王、楚灵王、陈后主、唐太宗、玄宗、后唐明宗、宋太祖、太宗、神宗、王安石等一批历史人物，以及与其各自相关联的一系列朝代。
《新编五代史平话》在开场诗中，指出那梁、唐、晋、汉、周五代是“兴废风灯明灭里，易君变国若传邮”。这是认为历史无常。《新刊大宋宣和遗事》前集一开始就说：“茫茫往古，继续来今。上下三千余年，兴废百千万事。大概光风霁月之时少，阴雨晦冥之时多，衣冠文物之时少，干戈征战之时多。看破治乱两途，不出阴阳一理。……阳明用事底时节，中国奠安，君子在位……天下百姓享太平之治；阴浊用事底时节，‘夷狄’陆梁，小人得志……天下百姓有流离之厄。这个阴阳，都关系着皇帝一人心术之邪正是也。”这是认为历史有常，有阴与阳、治与乱在交替着，每每是阳少阴多、治少乱多；而或阴或阳、或治或乱，都和皇帝的心术或邪或正有着极大关系。这是看惯了乱多而治少，人民的好日子少而坏日子多，最高统治者好与不好导致的结果大不一样之后，得出来的历史结论。这种结论虽然远没有接触到问题的核心，但在当时不失为一种比较深刻的看法。
《新编五代史平话》的《晋史平话》卷上，把石敬瑭在辽太宗耶律德光支持下成为中原地区新皇朝（即后晋）的皇帝，而后来又被耶律德光灭掉的历史过程，看作是“成也萧何，败也萧何”，就象“韩信得萧何之荐，乃王齐”以至“韩信中萧何之诈，身死吕后之手”那样。卷下又把后晋被灭看作是“衣到敝时生虮虱，肉从腐后长虫蛆”。这些评论，仿佛太简单、太一般，实际上并不那么简单、一般。五代时期，中原地区割据政权林立，互相杀伐，战争激烈，你胜我败，此伏彼起，胜败起伏都有主观客观的原因。这里能够撇开民族关系上比较狭隘的观点，而加以比较客观的认识是可贵的。
在小说话本中，讲说历史故事时也有很可贵的认识。例如《京本通俗小说·冯玉梅团圆》，是这样看南宋初年的范汝为起义的：“自古‘兵’‘荒’二字相连，金虏渡河。两浙被他残破。闽地不遭兵火，也就见个荒年。……建州饥荒，斗米千钱，民不聊生。……官府只顾催征上供，顾不得民穷财尽。……百姓既没有钱粮交纳，又被官府鞭笞逼勒。禁受不过，三三两两逃入山间，相聚为盗。蛇无头而不行，就有个草头天子出来。此人姓范名汝为，仗义执言，救民水火，群盗从之如流，啸聚至十余万。无非是风高放火，月黑杀人，无粮同饿，得肉均分。官兵抵挡不住，连败数阵。范汝为遂据了建州城，自称元帅。”这样十分接近或密切触及历史事实本质的认识，是正史和不少野史的许多同类记载所不及的。 (责任编辑：admin)
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