在宋朝诸多对手中，有一个北方强邻非常引人注目。他的命运与宋朝息息相关，甚至可以说就是捆绑在一起。他的存在，让宋朝举国上下惶恐了整整150年。他从建立到灭亡，几乎所有大仗、恶仗都是跟宋朝打的。他也因此成为宋朝前期最主要、最强大的对手。这就是契丹族建立的辽国。辽国是当时大中国疆域内版图最辽阔的政权。而这一切在很大程度上，都得益于他那支强大的军队。这支军队从最初一支不起眼的部落武装起家，战胜了诸多强大对手，缔造了一个空前辉煌的草原帝国。而还是这支昔日的赫赫强旅，在辽国中后期，尤其是在其灭亡时，居然堕落到被一触即溃。那么，究竟是什么原因造成辽军如此状况呢？在此，灵云欲以自己所知和网友们就此进行一下探讨。因为灵云能力有限，所写的肯定有不足之处。还请网友们多多指教。
     辽国是契丹族建立的。契丹是唐、宋时期，中国东北地区的一个游牧民族。契丹族起源于中国内蒙古西喇木伦河流域，是中国早期着名的鲜卑族分支南柔然人后裔。“契丹”一词，是契丹语“镔铁”的意思，象征着契丹民族象镔铁一样坚不可摧。契丹民族刚刚诞生时非常弱小。北朝时期，曾经被北齐政权打的落花流水险些亡族灭种。隋朝时，契丹臣服于突厥。唐代中、前期，慑于唐帝国的强盛，契丹族是强大的大唐帝国的臣民，承担着纳贡和服兵役的义务。