三、80年代以来宗族研究的深化
    80年代以后我国学术研究进入空前活跃和繁荣的阶段，宗族史研究迈入新的历史时期。在反对封建专制主义的时代背景下，学者开始反思封建专制主义的社会基础问题，发表了一些有关宗族问题的史论文章，如郑昌淦《封建社会的宗法制度》（《红旗》1980年第2期）， 关履权《宗法伦理思想与封建专制统治》（《华南师范学院学报》1981 年第2期）、《宗法统治与中国封建社会》（《史学月刊》1983年第2期）， 刘修明《家族宗法制是中国封建社会长期延续的重要原因》（《学术月刊》1983年第2期）， 李桂海《略论封建社会的宗法家长制》（《沈阳师范学院学报》1983年第4期）等， 认为宗法宗族制严重阻碍了中国历史的发展，诸害流传现代社会。另有一些学者则进行宗族问题的实证研究。新时期的宗族研究伴随着社会史研究的兴起，方兴未艾，取得众多学术成果，成为历史学最富有成绩的领域之一。
    （一）宗族通史和通论
    新时期宗族史研究的重要成果之一是几部篇幅较大的通史性专著问世。徐扬杰《中国家族制度史》（人民出版社1992年版）一书依据自己的观点对中国家族史进行了分期。他认为中国的家族制度，从原始社会末期产生，到本世纪50年代初彻底消灭，共经历了先后承继、递相蝉联的四种不同形式：原始社会末期的父家长家族、殷周时期的宗法式家族、魏晋至唐代的世家大族式家族、宋以后的近代封建家族。徐著的特点是注意宏观把握家族在不同历史时期的整体形态，紧密地联系各个历史时期的政治、经济特点，用经济基础和上层建筑尤其是同国家政权的关系，说明家族制度，使用阶级分析方法，强调家族制度对中国历史发展和社会生活的阻碍作用。
    冯尔康等合著《中国宗族社会》（浙江人民出版社1994年版），提出宗族发展史的三条标准，即宗族领导权掌握在何种社会身分集团手中，宗族的内部结构及其成员的民众性，宗族生活中宗法原则的变化。据此认为从殷周到现代，宗族经历了五个阶段的变化：先秦典型宗族制，秦唐间世族、士族宗族制，宋元间大官僚宗族制，明清绅衿富人宗族制，近现代宗族变异时代。宗族制变化的特点是逐渐削弱、民众化，政治功能减弱、社会功能转强。该书特点是在注意宗族本身的内在结构，强调宗族对社会的适应力和生命力。冯尔康又在《中国古代的宗族和祠堂》（商务印书馆1996年版）一书中，对前书绪论中提出宗族发展变化的前四个阶段进一步说明，并论述了祠堂的祭祖、教化，族人的经济、政治生活，宗族的谱牒编纂。
    常建华撰《宗族志》（上海人民出版社1998年版）一书，兼顾宗族制度的结构形态和功能形态，全面系统地论述了中国宗族制度的基本内容：祖先祭祀与家庙祠堂、宗族结构与组织、族谱、族产、族学、族规。该书注意以下关系的处理：风俗习惯与宗族制度、宗族制度的规则与实际运作、宗族内部规范和外部政策法令、宗族与政治、宗族制度与思想文化。在宗族祭祖制度、宗族结构、族谱的形态及演变、族学、国家与宗族的关系方面进行的研究，改变了以往研究的薄弱状况。本书另辟一章，分世族宗族制、士族宗族制、科举制下祠堂族长宗族制、近现代社会巨变中的宗族制度四大阶段论述了中国宗族制度的演变。
    柯昌基《中国古代农村公社史》（中州古籍出版社1988年版）一书虽非宗族通史，但有相当篇幅特别是宋以后部分论述宗族问题，在宗族史分期方面，他依据马克思农村公社及亚细亚生产方式理论，提出独特的观点。他认为中国古代农村大约有三种形式：一是土地国有制基础上的亚细亚公社，二是土地私有制基础上的家族公社，三是作为封建土地所有制附生物的宗法公社。亚细亚公社存在于唐以前，家族公社衰落于宋以后，宗法公社产生于宋代，因此，宋代是三种公社的交叉点。事实上，柯文的家族公社是指累世同居家族，而宗法公社则是我们通常理解的宗族。
    李文治《中国封建社会土地关系与宗法宗族制》（《历史研究》1989年第5期）是一篇关于宗族制发展变化的专论。 作者从土地关系入手分析了宗法宗族制在不同历史时期的形式和性质，将中国古代宗法宗族的发展变化划分为三个阶段：上古西周时期，在封建领主制下实行爵位与地权合一的宗子类型宗法制；中古时期，包括东汉魏晋南北朝至唐代中期，在门阀世族地主经济制约下出现严格等级性宗法宗族制；封建社会后期主要是明清时代，伴随封建土地关系的松解，宗法宗族制逐渐推行于庶民之家，宗族组织变成为封建社会的基层社会组织；宋代则是由前者向后者过渡时期。他认为封建社会时期，宗法宗族制的发展变化为封建土地关系的发展变化所制约。
    在研究方法上做出重大改变、重新诠释宗族制度的著作，是钱杭《中国宗族制度新探》（香港中华书局1994年版）一书。作者运用社会人类学田野调查、主位研究的方法，彻底改变以往宗族研究功能探讨为本体结构的研究，指出从宗族派生出来的历史感、归属感、道德感和责任感这四种心理需求是汉族宗族存在的根本原因。对汉人宗族的范畴、规模、宗法制度、谱牒、家庙和祠堂、现代化与汉人宗族提出了一系列新的见解。
    新时期对少数民族和客家的宗族制度也开展了研究，并取得不小的成绩。孔永松、李小平《客家宗族社会》（福建教育出版社1995年版）探讨了客家宗族的形成与发展、结构、功能与裂变。钱宗范、梁颖等著《广西各民族宗法制度研究》（广西师范大学出版社1997年版）一书，论述了汉、壮、瑶、苗、侗、仫佬、毛南、回、京、彝、仡佬、水诸族的宗法制度。作者认为，宗法制度是以父权和族权为特征的，包含有阶级对抗内容的一种宗族家族制度，全书以此立论展开论述。杨茂盛在考察中国历史上不同民族的宗族制基础上，撰写了《试论中国古代的宗族部落》（《北方文物》1997年第3期）一文，探讨了宗族与氏族、 部落的含义及其联系与区别，华夏大地宗族部落制国家的形成、中国北方民族宗族国家的形成。