本文参考了夏良才《近代中外关系研究概览》，天津教育出版社1991年版；曾景忠编《中华民国史研究述略》，中国社会科学出版社1992年版；刘蜀永《建国后近代中外关系史研究概述（1949-1988）》，《史学集刊》1989年第3期，以及其他若干专题研究的述评， 恕不在此一一列出。张振鹍先生对本文的修改曾提出若干宝贵意见。在此一并致谢。
    6、民国初年的外交困境与北京政府的外交努力
    民国的建立并未能缓解中国的外交困境。列强利用中国政局的动荡，在边疆地区开始了新一轮的分裂活动。俄国在外蒙古策动和支持独立，英国在西藏加紧分裂活动。（注：余绳武等著《沙俄侵华史》第4 卷，丁名楠等著《帝国主义侵华史》第2卷， 内蒙古大学等《沙俄侵略我国蒙古地区简史》（内蒙古人民出版社1979年版），佘素《清季英国侵略西藏史》（世界知识出版社1959年版），朱梓荣《帝国主义在西藏的侵略活动》（西藏人民出版社1980年版），周伟洲《英俄侵略我国西藏史略》（陕西人民出版社1984年版），吕昭义《英属印度与中国西南边疆》（中国社会科学出版社1996年版），均对由来已久的英俄对蒙藏地区的侵略作了充分的揭露。）第一次世界大战中，日本利用对德宣战出兵中国山东，并签订“民四条约”。令中国民众深感失望的是，中国在巴黎和会上所提出的收回德国在山东权益、取消“民四条约”的要求竟未被会议所接受。这一外交上的失败影响极大，它激发了中国民众广泛的爱国情绪，引发了五四运动，并影响了中国人对救国道路的选择。
    北洋政府曾经被作为卖国政府的代名词，但随着研究的深入，人们发现，对于北京政府的外交不能一概否认。研究者注意到，北京政府利用“一战”的机会，废除了中国与德、奥之间的不平等条约。中国代表团在巴黎和会和华盛顿会议上，全面提出取消若干不平等特权的要求，并在华会上取得了一些进展。在1926年与比利时和西班牙政府的修约交涉中，北京政府曾先后断然宣布废除旧的中比条约和中西条约。这种不顾列强反对而单方面宣布废约的做法，在中国近代史上是破天荒的。（注：王建朗：《中国废除不平等条约的历史考察》，《历史研究》1997年第5期；金光耀：《顾维均与华盛顿会议》，《历史研究》1997年第5期；习五一：《论废止中比不平等条约》，《近代史研究》1986 年第2期。）
    当北京政府与列强的修约交涉举步维艰之时，新生的苏俄政府先后三次发表对华宣言，宣布废除旧俄与中国订立的不平等条约。对此，学者们一致予以肯定。在具体问题的研究上也更趋深入。如关于苏俄第一次对华宣言，该宣言有两个文本，前一个文本有无偿归还中东铁路的内容，而后一个文本则无此文字。前苏联学术界一直否认中方所收到的前一文本是正式文件。我国学者通过多方面的研究，令人信服地指出前一文本表达的无疑是官方立场。不同文本的出现，反映了苏俄政府自身在中东铁路问题上的变化。（注：方铭：《关于苏俄两次对华宣言和废除中俄不平等条约问题》，《历史研究》1980年第6期； 薛衔天：《试论“苏俄第一次对华宣言”内容变化问题》，《社会科学战线》1991年第3期。）
    7、 大革命时期的中外关系（注：有关共产国际与中国革命的关系，请见本期《近代史研究》相关综述。）
    北伐的口号是“打倒军阀，打倒列强”。研究者指出，在实际斗争中，北伐军民并没有四处出击，而是把当时在中国享有最大权益的英国列为主要的打击对象。（注：徐义君：《试论广州武汉政府时期国民政府的反帝外交策略》，《近代史研究》1982年第3期。 ）面对大革命浪潮，英国起初曾试图通过武力来阻挡北伐洪流。1926年10月以后，英国转而采取“怀柔”外交，并于年底提出“对华新政策”。在武汉政府陆续收回汉口、九江英租界后，英国调兵上海。在处理南京事件时，英国对华政策又回到“炮舰政策”的老路上。（注：丁宁：《中国大革命时期的英国对华政策》，《近代史研究》1989年第1期。）
    以往曾认为，英美日都对大革命持敌视态度，并共同策动蒋介石反共。现在，人们认识到这一说法并不准确。有学者指出，日本在宁案中采取了比较妥协的低调政策，而着眼于拉拢蒋介石走上反共道路，这与英美的政策是不同的。（注：沈予：《四·一二反革命政变与帝国主义关系的再探讨》，《历史研究》1984年第4期； 《论日本币原外交破坏中国大革命》，载《中日关系史论文集》，黑龙江人民出版社1984年版。）另有学者不赞同将美英等同观之，认为美国对中国革命营垒内部的分裂情况早已掌握。北伐开始后，美国便极力笼络蒋介石，诱迫他去压制共产党。（注：牛大勇：《美国对华政策与四一二政变的关系》，《历史研究》1985年第4期； 《北伐战争时期美国分化政策与美蒋关系的形成》，《近代史研究》1986年第6期。）
    济南事件是北伐时期中外关系中的一个重大事件。有学者认为，蒋介石在济案处理中的委曲求全的外交，影响长远，是其后10年对日妥协外交的开端。（注：杨天石：《济案交涉与蒋介石对日妥协的开端》，《近代史研究》1993年第1期。）另有学者指出， 济南事件是中外关系发展的一个重要转折点。蒋介石通过这一事件感受到日本对中国的巨大威胁，遂放弃以日本为外交中心的取向，转而寻求与美国建立密切的关系以制衡日本的侵略。（注：罗志田：《济南事件与中美关系的转折》，《历史研究》1996年第2期。）