《归潜志》是金末元初著名学者刘祁所著的一部详述金末史事的重要著作。全书虽仅十余万字，但其内容却十分丰富。它保存了大量珍贵的有关金元易代之际的历史材料，曾对元修《金史》产生过重大影响，其价值为后世所共称。清代史家赵翼在评论元末所修的三部正史时曾说：“《金史》叙事最详核，文笔亦极老洁，迥出宋、元二史之上。说者谓多取刘祁《归潜志》、元好问《壬辰杂编》以成书，故称良史。”又说《金史》在修撰时，“其宣、哀以后诸将列传，则多本以元、刘二书。盖二人身历南渡后，或游于京，或仕于朝，凡庙谋疆事，一一皆耳闻目见。其笔力老劲，又足卓然成家。修史者本之以成书，故能使当日情事，历历如见”（注：廿二史劄记，卷27，金史1）。 由于《壬辰杂编》早佚，《归潜志》在今天的价值更显珍贵。故笔者不揣简陋，拟就《归潜志》的史料价值略陈管见，敬请方家赐正。
    一
    《归潜志》作者刘祁，字京叔，金浑源（今属山西）人，自号神川遁士。约生于金章宗完颜璟泰和三年（一二○三年），卒于元定宗海迷失后二年（一二五○年），享年仅四十八岁。刘祁出身世宦家庭，自其高祖刘扮以下，“子孙多由科第入仕”（注： 金史， 卷126， 文艺·刘从益传）。父刘从益，官至金监察御史。祁又幼秉家学，自八岁起，即随其祖、父宦游于大河之南，侨居于金行都南京（今河南开封市）、淮阳等地，“因得从名士大夫问学”（注：《归潜志》刘祁原序。中华书局一九八三年点校本。以下凡引《归潜志》原文均同），学问渐进。后举进士不第，又入太学就读。金末，元兵围攻汴京，刘祁适由淮阳入汴京省视家人，旋即被困，备受磨难。此后，举家北还故里，经河南、山东、河北，在辗转二千余里、流离兵革之中，历尽艰辛，回到家乡之后，筑“归潜堂”于浑源南山，以学为隐，劫后余生之际，刘祁“因思向日二十余年间所见富贵权势之人，一时烜赫如火烈者，迨遭丧乱，皆烟销灰灭无余。而吾虽贫贱一布衣，犹得与妻子辈完归，是亦不幸之幸也”（注：《归潜志》刘祁原序。中华书局一九八三年点校本。以下凡引《归潜志》原文均同）。这时，刘祁有感于“昔所与交游，皆一代伟人。今虽物故，其言论、谈笑，想之犹在目。且其所闻所见可以劝戒规鉴者，不可使湮没无传”（注：《归潜志》刘祁原序。中华书局一九八三年点校本。以下凡引《归潜志》原文均同）。于是，乃“因暇日记忆，随得随书”（注：《归潜志》刘祁原序。中华书局一九八三年点校本。以下凡引《归潜志》原文均同）。并以其所居堂名为其书名，以志岁月，撰成《归潜志》一书，记述金末史事，翼其“异时作史，亦或有取焉”（注：《归潜志》刘祁原序。中华书局一九八三年点校本。以下凡引《归潜志》原文均同）。
    刘祁生活的时代，正值金元易代的多事之秋，《归潜志》又是刘祁在历经磨难之后将其平生耳闻目睹之人和事追忆成书。因此，此书所包含的内容也就十分丰富。可信程度极高。全书共十四卷，各卷卷首虽无小标题，京不分门类，但实际是以类相从，编次甚有条理。其所记事，大致可分为如下几个方面的内容：
    1.记人物行状。《归潜志》全书，共涉及金代人物四百二十余人，有稍详记载者三百七十余人。其中卷一至卷六，悉为金末人物小传。立传者有一百四十多人，附录十四人。所记人物，除皇室宗亲外，皆金末文人学士，达官显宦，一代名将、死节之臣。又有乡绅名士，世外僧道，名医隐者，几乎包括了金末社会各个层面上的人物。各类人物，多刘祁昔与交游，故写得具体详实，生动传神。是书所记人物，《金史》有传者，即达四十二人。
    2.录琐闻轶事。该书卷七至卷十，从不同侧面杂记金末遗事，记事范围亦很广泛且各有侧重。如第七卷侧重记述金末政治形势：宰执擅权，近习权重，刑罚苛虐，选举失中。兵端屡兴，签军之弊骚动州郡等，衰败之迹，令人触目惊心。又谓金南渡后，为宰执者往往无恢复之谋，上下皆以苟安目前为乐；朝廷近侍，谄谀成风，隐瞒灾异和民间疾苦；遇事不肯明示臧否，低言缓语，互相推诿，号“养相体”；宰执用人，必先择无锋芒软熟易制者，曰“恐生事”，足见当时官场之腐败。卷八、卷九则侧重金代教育和科场之制的利弊盛衰，以及金末赵秉之、李纯甫、王若虚、雷渊等著名学士的文学活动及学术趣旨。卷九之末还附有赵秉文于正大八年（一二三一年）间创作的二十余首诗。卷十，主要记金末宫禁及官场遗事，如护卫弑君，后妃争宠，科举之风，八易币制等等。
    3.叙有金一代国事兴亡，包括卷十一和卷十二所记内容。前者即有名之《录大梁事》，专叙金哀宗亡国始末。此卷所载史事，多为刘祁所亲历，据事直书，记述详备。尤其对于崔立的叛金降元、专横暴虐，以及元兵入城后对无辜百姓的抢劫屠戮，揭露得淋漓尽致；而对死节之臣，则据实褒誉；此卷为刘祁于金亡后以亲身经历追怀亡国忧愤，用血泪凝成的纪实之作，自己又郑重声称：“若夫所传不真及不见不闻者，皆不敢录。”因而极富史料价值。
    卷十二包括《录崔立碑事》与《辩亡》两部分。《录崔山碑事》记述崔立作乱，把持国政，据汴京以降元。又胁迫廷臣为其立碑颂德，不服者即遭杀戮：“时（崔）立国柄入手，生杀在一言。省庭日流血，上下震悚。诸在位者畏之，于是乎有立碑颂功德议。”由于事关民族“气节”问题，当时文士如王若虚、元好问等，互相推诿，既不欲招致杀身之祸，又幻想维持名节，遂胁持刘祁为文。刘祁迫于无奈，遂为之为文。“然其文止实叙事，亦无褒称立言。”事后，刘祁深以为憾，“因书其首尾之详，以志少年之过。”在《辩亡》中，刘祁以问答的形式分析了金代前期之所以强盛治平，末造之所以衰乱亡国的原因。其中按实呈言，论辩深刻、精辟宏远之处，更能体现出作者超凡的史学识见，使后学折服。
    4.记作者处世经验及其与当时文学名士的诗文唱和。在《归潜志》卷十三中，刘祁将他平生经世治学中所领司到的人生“哲理”述之篇卷，以为处世之铭，后学之鉴。体裁虽略如后世之语录，却能窥见作者的思想脉络和学术观点。该卷还附录了后人辑入刘祁的《书证类本草后》、《游西山记》、《北使记》等佚文四篇，佚诗二首。又逸事一则，亦录其两诗。由于刘祁的文集《神川遁士集》已经失传，这一部分诗文，也就更有保存的价值。
    在卷十四中，主要收录了他人授赠的诗文及刘祁的唱和之作。如收录了刘祁的《归潜堂记》及他人所作《归潜堂铭》和诗，其中有元好问七律一首，《遗山集》亦失载。此卷还附录麻革的《游龙山记》、郝经的《浑源创先生哀辞》、王恽的《追輓归潜刘先生》七律一首。虽俱系后人辑入，但结合全卷，从中亦可了解刘祁及其学术成就在金元易代之际的巨大影响。