研究古代云南的民族，分清族属是很重要的。学者一般从语言文字的特征、体质心理的特征、宗教民俗的特征、服饰发式的特征等方面来区别族属。从《西南夷列传》看，司马迁曾据发式的特征来描述西南民族，即夜郎、靡莫、滇、邛都为魋结，嶲、昆明为编发。实际上已按发式的特征来识别民族的类型。这样的作法，对云南民族史的研究无疑具有重要的启迪意义。从《汉书》到今天的有关云南民族史的著作中，均能找到它的印迹。如薄蛮，是云南的一个古代民族，主要发布在滇西，其男女发式，从唐到明代的变化不大，故史书多按"椎髻"这一文化特征来描述它。《蛮书》卷四："有夫者竖分发两髻，无夫者顶后为一髻垂之。"景泰《云南图经志书》卷四《顺宁府》："境内多蒲蛮，男女椎髻、跣足，女人馆髻于脑后。"康熙《永昌府志》："蒲人……男裹青红布于头，妇人挽髻脑后。"显然，古代云南，发形是标识民族种类的比较明显的外部特征，司马迁最早注意到了这一点，而且在《史记》中反映出来，以致《史记》成为据发式划分民族类别的源头。云南民族史研究者继承发扬这样的方法，从民族外部最显著的特征去识别族属。冯汉骥和汪宁生在研究晋宁石寨山青铜器上人物图像的族属问题时，曾以人物的发形、服饰进行分类。他们主要是以青铜器上大量人物的发形和服饰来区分、确定出几种不同特征的人物类型，再根据民族调查材料和史志上关于某一民族的发形、服饰的记载，进行比较研究，从而作出这些人物的族属的结论。据此方法，冯汉骥把上述人物图像分为七种，汪宁生则把它们分为十几种，并归为四类：
    第一类是服饰与"滇"人大同小异者，似为与"滇"人同"姓"的"靡莫之属"。
    第二类是男女均梳辫子，是与"滇"人经常发生战斗的"昆明之属"。
    第三类人数很少，男女均挽髻为结，盘于头顶或偏于一侧，穿类似今桶裙或"沙龙"之下装，很象今滇西的傣族。
    第四类只见女性，头梳螺髻，与今云南苗族发式一样。惟其形象仅两见。（22）
    他们的方法，与司马迁研究西南民族的方法不能不说是一脉相承的，虽然后人的方法在内容上比古人丰富且科学，但古今的源流关系却是昭然的。
    关于《史记》对云南历史研究的作用，从以上概括看，《史记》决不是仅为云南史的研究提供了重要的资料，它还在历史观和研究方法上对云南历史的研究产生了很大影响。从一定意义看，有关云南史的研究，其源头就始于《史记》的《西南夷列传》等篇章。如果说司马迁是我国少数民族史学的鼻祖，那么称他是云南历史研究的开山，也是恰如其分的。
    注释：
    ①尤中：《云南地方沿革史》，第7页，云南人民出版社。
    ②汪宁生：《云南考古》第30页，云南人民出版社。
    ③马曜：《云南简史》，第5页，云南人民出版社。
    ④方国瑜：《中国西南历史地理考释》上册，第4页、中华书局。
    ⑤张增祺：《中国西南民族考古》，第16页，云南人民出版社。
    ⑥方国瑜：《彝族史稿》第40页，四川民族出版社。
    ⑦⑧《史记、秦本纪》。
    ⑨⑩《史记、货殖列传》。
    （11）《史记、大宛列传》。
    （12）方国瑜：《中国西南历史地理考释》上册，第14页，中华书局。
    （13）张增祺：《中国西南民族考古》第22页，云南人民出版社。
    （14）（15）江应梁：《中国民族史》上册，第242页、第88页，民族出版社。
    （16）《汉书·叙传》。
    （17）（18）方国瑜：《云南史料丛刊》第一卷，第3页，云南人民出版社。
    （19）林超民，《华夏民族形成时期的民族意识浅析》，见《汉民族研究》，第193页，广西人民出版社。
    （20）参见方国瑜：《中国西南历史地理考释》上册，第4页，中华书局：江应梁：《中国民族史》上册，《绪论》，民族出版社。
    （21）江应梁：《亲历见闻与调查研究》，见《云南日报》，1963年1月14日第3版。
    （22）汪宁生：《云南考古》，第69页、云南人民出版社。