利用新资料的并不仅仅限于资深学者。近期的一批博士论文使用20世纪50～60年代的文献，开始重写中华人民共和国的早期历史。如N.迪亚曼特（Neil Diamant）即将出版的论证婚姻法实施的著作和M.弗雷泽（M.Frazier）对于工业管理的分析均为这方面的上乘之作。（注：Diamant,Neil J.,2000,Revolutionizing the Family:Politics,Love,and Divorce in Urban and Rural China,1949～1968.Berkeley:University of California Press;Frazier,Martin Wood,1997,The Accidental Factory:The Evolution of Labor Management in China,1927～66,University of CaliforniaBerkeley PhD dissertation.）在改革时代，深入访谈和在多种类型的经济企业（从国有企业、集体企业到私人公司）中收集到的第一手资料导致政治经济学的研究成果猛增，其作者来自不同的学者群和不同的学科。在资深学者的重要著作中，有戴慕珍（Jean Oi）、裴松梅（Margaret Pearson）、魏昂德（Andrew Walder）和倪志伟（Victor Nee）的作品。（注：Oi,Jean C.,1999,Rural China Takes Off:Institutional Foundations of Economic Reform,Berkeley:University of California Press;Pearson,Margaret M.,1997,China's New Business Elite,Berkeley:University of California Press;Walder,Andrew G.,1998,The County Government as an Industrial Corporation,in Walder,ed.,Zouping in Transition,Cambridge:Harvard University Press;Nee,Victor,1989,A Theory of Market Transition,in American Sociological Review,Vol.54,No.5.）近期出版或即将出版的年轻研究者--如史坦非（Edward Steinfeld），白素珊（Susan Whiting）和D.格思里（Doug Guthrie）--的著作也象征着这一发展。（注：Steinfeld,Edward S.,1998,Forging Reform in China:The Fate of State-Owned Industry,Cambridge:Cambridge University Press;Whiting,Susan H.,即出，Power and Wealth in Rural China:The Political Economy of Institutional Change,Cambridge:Cambridge Unviersity Press;Guthrie,Doug,1999,Dragon in a Three-Piece Suit:The Emergence of Capitalism in China,Princeton:Princeton University Press.）
    学术交流的增加导致获取的研究资料数量激增。更重要的是，它使得中外学者间有了密切的个人交往。其有益的后果之一是来自中国的年轻的天才政治学家在美国最好的研究生院里学习，并被安置在许多最出色的高等院校中工作。这些人既活跃了美国的中国政治研究领域，也拓宽了我们与我们的中国同行之间的交流渠道。
    学术交流的另一个好处是发展了中美学者的合作研究计划。诸如路斯基金会（Luce Foundation）和哈佛燕京学社等机构在这方面扮演了重要角色。由中国学生及其美国导师合著的著作构成了近期这一领域中的最佳学术成果。K.欧博文（Kevin O'Brien）与李连江（Li Lianjiang）对公众抗议的研究、黎安友（Andrew Nathan）和史天建（Shi Tianjian）关于政治参与的研究、白霖（Lynn White）和李成（译音，Li Cheng）关于精英政治的研究、罗德明（Lowell Dittmer）和吕晓波（Lu Xiaobo）关于非正规政治的研究、白威廉（William Parish）和唐文放（译音，Tang Wenfang）关于工厂改革的研究都是优秀的合作研究成果。（注：O'Brien,Kevin and Li,Lianjiang,1996,Villagers and Popular Resistance in Contemporary China,in Modern China,Vol.22,No.11;O'Brien and Li,1995,The Politics of Lodging Complaints in Rural China,in China Quarterly,No.143.）
    近来有关中华人民共和国的学术研究中，最有意义的变化是这个领域不再由政治学家主宰。曾经只限于研究台湾或香港新界的人类学家现在正在对当代中国大陆进行开拓性的研究，如杨梅惠（Mayfair Yang）和阎云翔（译音，Yan Yunxiang）分别对城乡社会网络的研究、景军对乡村民俗文化的研究、何爱莲（Ellen Hertz）对上海股票市场的研究都标志着这一可喜趋势。（注：Yang,Mayfair,1994,Gifts,Favors,and Banquets:The Art of Social Relationships in China,Ithaca:Cornell University Press;Yan,Yunxiang,1996,The Flow of Gifts:Reciprocity and Social Networks in a Chinese Village,Stanford:Stanford University Press:Jing,Jun,1996,The Temple of Memories:History,Power,and Morality in a Chinese Village,Stanford:Stanford University Press;Hertz,Ellen,1998,The Trading Crowd:An Ethnography of the Shanghai Stock Market,Cambridge:Cambridge University Press.）历史学家们跨越了1949年的分界而开始审视整个20世纪的中国历史，如华志坚（Jeffrey Wasserstrom）对于五四运动以来学生反抗运动的研究是通过对不同时期和不同情况进行比较获得深刻见解的一个值得注意的例证；（注：Wasserstrom,Jeffrey N.,1991,Student Protest in Twentieth-Century China:The View from Shanghai,Stanford:Stanford University Press.）而邱进（译音，Qiu Jin）有关林彪事件的著作则提出了可通过局内人的历史想象来研究当代事件的看法。（注：Qiu,Jin,1999,The Culture of Power:The Lin Biao Incident in the Cultural Revolution,Stanford:Stanford University Press.）
    同样令人振奋的是政治学家们现在可以无拘无束地对1949年以前进行研究。江忆恩（Iain Johnston）关于明代战略政策的研究、全大伟（David Strand）对20年代北京街头政治的研究、朱莉（Julia Strauss）对国民党统治时期的政府机构的分析就预兆着这一趋势。（注：Johnston,Alistair Iain,1995,Cultural Realism:Strategic Culture and Grand Strategy in Chinese History,Princeton:Princeton University Press;Strand,David Rickshaw,1989,Beijing:City People and Politics in the 1920s,Berkeley:University of California Press;Strauss,Julia,1998,Strong Institutions in Weak Polities:State Building in Republican China,1927～1940,New York,Oxford University Press.）
    这些跨时段、跨学科的发展之所以重要，并不仅仅因为它们在学术上更加复杂高深，还由于它们能够使我们对当代中国学研究面临的最大挑战之一作出更合理的反应：即如何解释对前共产主义实践的逆转--而这正是毛以后时代在诸多方面表现出来的特点。大约50年前，人们把当代中国学研究划为一个孤立的领域，这反映了把共产党的历史与前共产党的历史从根本上截然分开的概念，仿佛要体现1949年的戏剧性决裂，就要有一种崭新的、与纯汉学研究相反的社会科学的研究路径。1959年，在中华人民共和国成立10年以后，费正清解释了在当代中国学研究这一新兴领域背后的道理：“对于历史学家来说，我们进行了一次急转弯，中国的一切都今非昔比了。除了中国以外，我们还必须研究共产主义，研究苏联集团。”（注：Letter from John King Fairbank to the Ford Foundation,Harvard University Archives.）