持厚古薄今论的人也有他们的想法，以为学术是独立的东西，牵涉到政治就失去独立性，就不成其为学术。讲古，不牵涉政治，所以是学术。讲今，总要牵涉到政治，所以不是学术。这种想法有道理吗？然后，他论述“厚今薄古是中国史学的传统”，举出孔子《春秋》、司马迁《史记》和司马光《资治通鉴》三部书，都有重视近现代史的特点。孔子《春秋》写鲁隐公至鲁哀公十四年共242年史事，是孔子的近现代史。司马迁一直写到汉武帝时代。《资治通鉴》虽然没有写宋朝的历史，但也写到五代。还讲到近代资产阶级革命派学者对现实政治问题的重视：江浙学人章太炎、刘师培等人创办《国粹学报》，以排满复汉为宗旨。在学报里，讲史学主要是宣传排满，讲经学主要是提倡复汉，这些谈经学史学的学术刊物，同时也是资产阶级革命派的政治刊物。并得出结论说：史书自然有多种写法，“但是，明显地反映出当时政治生活的历史著作，究竟是史学的正常形态，是史学的主流，自《春秋》至《国粹学报史篇》都应是代表各个时期的历史著作。此外，不反映当时政治生活的史书，只能作为变态支流而存在。”[5]（P,222-224）
    毛泽东在报上读了范文澜这篇文章，很是赞赏，过了10天，他在中共八大二次会议上讲话，讲到范文澜这篇文章，心情仍然很兴奋，说：“范文澜同志最近写的一篇文章，《历史研究必须厚今薄古》，我看了很高兴。（这时站起来讲话了）这篇文章引用了很多事实证明厚今薄古是史学的传统。敢于站起来讲话了，这才像个样子。文章引用了司马迁、司马光……可惜没有引秦始皇，秦始皇主张‘以古非今者族’，秦始皇是个厚今薄古的专家。当然，我也不赞成引秦始皇。”还说：“这篇文章讲的道理很重要，研究历史的人应该注意。”[8]（P,216）当时是举行党的全国代表会议，毛泽东在这样大规模的重要会议上以如此兴奋的态度讲话，这充分说明他对范文澜的文章是多么激赏！
    毛泽东一生最爱读书，他生前讲过：“我一生最大的爱好是读书”，“饭可以一日不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读。”他非常博学，尤其十分喜欢历史。少年和青年时代，他便认真学习《左传》、《史记》、《纲鉴易知录》、《通鉴辑览》等史书，对这门学问有浓厚的兴趣。1917年冬，他主持湖南省立第一师范校友会附设夜学，自己即安排担任历史教员。以后在从事革命活动，指挥战争，以及建国后领导全党全国的时代，他都利用一切空余时间博览群书，包括大量阅读历史著作。读书是他生活的第一需要和最大乐趣，又是他了解世界和领导革命工作的手段。在延安时，毛泽东和范文澜这两个酷爱读书的人就常互相交换书读。范文澜送给毛泽东的一套《笔记小说大观》，毛泽东把它从延安带到北京，至今珍藏在中南海故居书房里。毛泽东还曾介绍谢觉哉向范文澜借书，写信说道：“《明季南北略》及其他明代杂史我处均无，范文澜同志处或可找到，你可以去询问看。”[2]（P,235）毛泽东故居藏书中有一部武英殿版的《二十四史》，从1952年购置以后，他经常阅读。他说：研究中国历史，必须扎扎实实把《二十四史》学好。这部卷帙浩巨的史书中，其中许多篇章，毛泽东都作了标点、断句，加了着重线和各种不同的读书标记，写了批评。有不少册的封面上，有他用不同颜色笔迹划着多次阅读过的圈记。还有些册的封面上，为了查阅方便，写满他注意的历史人物传记的篇目。他读得最多的是《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《明史》。特别是《晋书》，有三册的封面上写着：“一九七五，八”，有五册的封面上分别写着：“一九七五，八月再阅”，“一九七五，九月再阅”。笔画颤抖，却很清晰，是他逝世前一年亲笔写下的读书纪录。这一年，他不仅身体多病，非常衰弱，眼睛也动过白内障手术，视力极差，阅读十分吃力。医生劝他暂停读书，他根本不听，中得为他设计了特殊的单腿眼镜：左侧卧看书，戴没有左腿的眼镜；右侧卧看书，戴没有右腿的眼镜。正是在如此困难的条件下，他以惊人的毅力读完了上述几册《晋书》。据参加过整理毛泽东故居藏书的同志讲，这部《二十四史》，自购进起，到70年代生命历程结束，无论在京或外出，无论健康或生病，他都用了相当多的时间，锲而不舍地读它，几乎全部通读过，重点部分还读过二三遍甚至四遍。[9]毛泽东还很重视《资治通鉴》这部名著。他的藏书中，线装本和点校铅印本两部《资治通鉴》，都有他认真圈点批注的手迹。毛泽东床头放着的一部，已经被他读破，许多页用透明胶带粘贴过。毛泽东晚年曾对护士讲，这部名著他读过17遍，每读一遍都获益匪浅。《资治通鉴》写政治军事多，经济文化少，是因为：中国的军事家不一定是政治家，但杰出的政治家大多数是军事家。尤其是改朝换代的时候，不懂军事，你那个政治怎么个搞法？《资治通鉴》写战争，真是写得神采飞扬，传神得很，充满了辩证法。[10]建国后整理、标点《二十四史》、《资治通鉴》，绘制《中国历史地图集》几项大规模工作，都是毛泽东亲自提议的。
    毛泽东酷爱读史书，阅读范围广泛，他的历史知识丰富、精熟，简直罕有其比，在他的文章、讲话中，引用了许多历史人物、事件、典故，随手拈来，无不恰当、精辟。1936年底所写《中国革命战争的战略问题》，为了论述以弱胜强的作战原则，举出历史上七个有名的战例：齐鲁长勺之战，楚汉成皋之战，新汉昆阳之战，袁曹官渡之战，吴魏赤壁之战，吴蜀彝陵之战，秦晋淝水之战。1948年11月4日，人民解放军逐鹿中原，解放了河南省南阳。毛泽东亲笔替新华社写了一则消息报导，题为《中原我军占领南阳》。在这篇千余字的新闻中，他一开笔就写道：“在人民解放军伟大的胜利的攻击下，南阳守敌王凌云于四日下午弃城南逃，我军当即占领南阳。南阳为古宛县，三国时曹操与张绣曾于此城发生争夺战。后汉光武帝刘秀，曾于此地起兵，发动反对王莽王朝的战争，创立了东汉王朝。民间所传二十八宿，即刘秀的二十八个主要干部，多是出生于南阳一带……”。这一段文字，由今及古，勾画了南阳这一兵家必争之战的战略地位，突出了我军攻占南阳的重要意义。1958年3月，毛泽东所写《在成都会议上的讲话提纲》，讲要树立势如破竹、高屋建瓴的精神状态，说：“从古以来，创立新思想、新学派、新教派的，都是学问不足的青年人，他们一眼看去就抓起新东西，同老古董战斗，博学家老古董总是压迫他们，而他们总是能战而胜之，难道不是吗？”[11]然后举出中外大有作为的历史名人为例，有：青年马克思与恩格斯的学问，青年列宁的学问，青年黑格尔，青年达尔文，青年牛顿，青年孔夫子，颜渊、曾参、贾谊、诸葛亮、王弼、玄奘、惠能、李世民，康有为、梁启超、谭嗣同、孙中山、章太炎、邹容。同年5月，他所写《在中共八大二次会议上的讲话提纲》，再次讲要破除迷信，解放思想，“世界是青年的，长江后浪催前浪，譬如积薪、后来居上”。[10]（P,195）又补充举出历史上甘罗、刘项、项羽、韩信、释迦、岳飞、王勃、李贺、周瑜、孙策等人物为例。毛泽东具有如此渊博而娴熟的历史知识，又在党内处于这么高的地位，他能赞许范文澜的著作资料多，内容丰富，让人愿意看下去，是极其难得的，他不愧是范文澜学术上的知音。