20世纪初，梁启超作为中国新史学思潮的旗手，针对封建史学的弊病发起“为史界辟一新天地”的“史学革命”，1902年梁氏名篇《新史学》发表。梁启超的《新史学》，尖锐地批判封建史学，明确地提出了资产阶级史学和资产阶级史学家的任务。中国史学开始脱离二千余年的传统，揭开了近代中国史学发展的序幕。从比较史学的角度把它与1912年问世的美国现代新史学派的奠基者詹姆斯·鲁滨逊的《新史学》作对照，二者史学思想真是何其相似乃尔！在现代美国史坛，鲁滨逊的《新史学》发表后，其门生称此书在美国史学史上具有划时代的意义，并称此书为“新史学派”的宣言书。二者在史学上没有什么直接的联系，但他们的史学思想却在时代的感召下产生了某种“共振效应”，同时又存在着很大的差异。本文就此试作一探讨，以求教于方家。
    一
    在世界史学史上，首先提出“新史学”概念的是梁启超。1902年，他发表了《新史学》，基本内容为大家所熟知。《新史学》全书由6篇文章组成，即第一篇《中国之旧史》，他以整节的篇幅来激烈地批评中国的旧史。他提出“二十四史非史也，二十四姓之家谱而已。”几近全盘否定。他认为中国的旧史学维护专制统治，是愚弄人民的工具，是“霸者的奴隶”。批判封建史学的“四弊二病”，即“一曰知有朝廷而不知有国家，二曰知有个人而不知有群体”，“三曰知有陈迹而不知有今务”，四曰知有事实而不知有理想”。“以上四者，实数千年史家学识之程度也。缘此四蔽，复生二病。”“其一能铺叙而不能别裁”，“其二能因袭而不能创作”。“合此六弊，其所贻读者之恶果，厥有三端，一曰难读，二曰难别择，三曰无感触。”第二篇《史学之界说》，他介绍了“新史学”的具体含义，并进一步提出要以进化论作为研究历史的指导。第三篇《历史与人种之关系》，他叙述了世界上各民族的发展史，把西方强大的民族称为“世界史之正统”、“世界史的人种”，指出只有世界史的人种才能称雄世界，使全世界受他们的影响，并助其发达进步。他高度赞扬西方民族的强盛和发达，详细叙述欧美民族从古至今如何扩张、如何进取、如何以先进的文化和强大的武力征服世界，结果成为世界史上的“主人翁”。第四篇《论正统》，他彻底否定了史家正统之辨的意义。借批判旧史学的“正统论”来彻底否定专制专权的合法性，反对君统，拥护民统，反对专制，提倡民主。同时主张今后的史学彻底摆脱正统论的束缚。第五篇《论书法》。书法，也就是“史笔”，即古代史家在撰写史书过程中，评价史实、褒贬人物的原则及写作方法。他主张史学应叙述民族的进化，而不是仅仅记述个人的事迹，或褒贬个人的行为。他提出新史学的书法应当像吉朋的《罗马史》那样，以伟大高尚之理想，褒贬一民族的优劣，分析民族强盛或衰亡的原因，使后起之民族读后不无借鉴。第六篇《论纪年》。他反对用帝王纪年法，而大力提倡用孔子的生日纪年。总括起来看，《新史学》的主要史学思想如下：第一，批判旧史和旧政治；第二，赋予史学强大的政治功能；第三，规定史学对象为民族发展史，而且主张新史学为国民而作，今后的新史书要写国民的事迹；第四，主张历史学应广泛吸取多学科的先进方法，进行综合研究。
    鲁滨逊是美国“新史学派”代表人物。1912年，鲁滨逊将其历年发表的演说和论文结集出版，题为《新史学》，这部书奠定了他在欧美史学思想发展史上的地位。鲁滨逊的《新史学》一书由8篇文章构成，各篇虽然自成体系，但“史学革命”的精神贯穿著作 始终。第一篇是说明“新史学”的宗旨和意义。他认为，我们研究历史，并不是因为过 去可以给我们种种教训，实在是因为我们可以根据历史的知识来说明现在的问题。因为 惟有历史，可以说明现在各种制度。第二篇是说明史学观念的变迁。鲁滨逊历数欧洲史 学界从上古时代以来历史观的流变，指出了“新史学”的方向应建立在一种真正意义的 “科学”的历史。第三篇是史学的新同盟军。主要说明“新史学”中的历史学与各种新 学科的关系。他认为历史的进步，必须借助其他新兴学科的帮助。这些具有同盟性质的 学科主要是人类学、宗教学、心理学、社会学等。第四篇是思想史的回顾。本篇主要通 过对欧洲自希腊、罗马时代以来思想发展的过程，指出了撰写“思想史”的重要性：“ 要改良社会，必先改变思想，必先明白思想的变迁。”第五篇是普通人应该具有的历史 知识。这里的普通人是指在社会上居大多数的从事工业的工人，当然，这里的历史不再 是那种关注“政治”的历史，而是与工人生活休戚相关的“产业史”。第六篇是罗马的 灭亡。第七篇是1789年的原则。这里的“1789”指的是“法国革命”。按照鲁滨逊的解 释，作为法国革命的“原理”的宪法思想和人权宣言并不是虚构的学说和不切实际的高 谈阔论，而是有其历史发展的合理性和必然性，人们应该赞美其昂扬的进步精神而不是 依恋革命的旧制。第八篇是用历史眼光来看保守精神。他认为，以前的历史研究更多地 被守旧的人所利用遮掩了历史发展的光明图景。现在应该破除从过去为指向的历史研究 ，让历史呈现进步的、以未来为取向的光明前景。总括起来说，《新史学》集中反映了 鲁滨逊的新史学观：第一，打破了狭隘的政治史研究和考据的传统，把历史的范围扩大 到包括人类既往的全部活动；第二，用进步的观点来考察历史的变化，把人类历史看作 一个连续不断的成长过程；第三，用综合和多因素的观点来解释和分析历史事实；第四 ，注重历史的社会功用，强调历史为现实服务。