先师在60年代初开始致力于西方史学史的教学与研究工作，在招收世界中世纪史方向 研究生的同时，又经当时高教部的批准，在国内招收了我这个首名西方史学史专业方向 的研究生。当我于1964年9月入学跟随先师就读研究生的时候，“文化大革命”的前期 征兆已初露于学术界，那时周谷城先生的学术观点已开始遭到不公正的批判。研究生们 的学习也安不下心来，先师为我制定的培养计划受到了干扰，在我们聚居的10号楼不时 看到扛着铺盖、用网线袋兜着脸盆之类杂物的研究生们上上下下。我们刚读了二个多月 的书，不久也下到上海市郊奉贤县参加“四清”运动去了，等到我们参加完一期“社教 运动”返回学校的时候，闻知先生已身患癌症，幸好手术成功，但身体较前却更虚弱了 。
    在1965年前后的一年多时间里，先师硬是以其病弱之躯，从西区天平路住处赶往学校 ，为历史系本科生最后一次开设“外国史学史”课，先师指定我担任他的助教。在此期 间，我一面随堂听课，干些助教之类的杂事；一面又在先师的指导下，开始系统地阅读 西方史学名著，并做读书札记。在此期间，根据先师的要求，精读了几部在西方颇具影 响的英文史学史名著：H.E.Barnes,A History of Historical Writing;G.W.Thompson, A History of Historical Writing;G.P.Gooch,History and Historians in the nineteeth century;J.T.Shotwell,The History of History等（注：在这几本英文原著 中，其中G.W.Thompson的A History of Historical Writing与G.P.Gooch的History and Historians in the nineteeth century现已译成中文，分别为汤普逊：《历史著 作史》（共4册）、古奇：《十九世纪历史学与历史学家》，均由商务印书馆在1987年与1 989年出版。）。先师的这些安排，为我今后从事西方史学史的教学与研究，打下了坚实 的基础。
    不久，“文化大革命”开始了，造反派认定他是“反动学术权威”和“美国特务”， 将他关在研究生住的10号楼底层的“牛棚里”，受尽了肉体和精神上的双重折磨，后来 ，造反派对他也查不出什么名堂，于是不得不把先师从“牛棚”里放了出来。此后，先 师身体更加衰弱，诸病间作，但在病中仍坚持为历史系拉丁美洲研究室翻译西班牙文《 格瓦拉日记》、《马里格拉文选》等著作。老年性肺气肿与膀胱癌的复发，终于迫使他 再一次住进了医院。在病房里，他不顾病痛的折磨，坚持自学日语，仍在不倦地学习， 学习……
    1975年7月9日，耿淡如先生与世长辞，终年77岁。
    二
    对于中国的西方史学史研究的奠基工作，学术界有“南耿北齐”之说，这里所说的“ 南耿”，指的是先师；“北齐”，指的是北京大学齐思和先生。正是由于“南耿北齐” ，为中国的西方史学史的学科建设在今天的发展铺下了路轨，指明了前进的方向，功不 可没。“是的，日出不是由于鸡鸣，而鸡鸣却是提醒人们注意日出！”（注：耿淡如：《 拿破仑对历史研究的见解--世界史谈片》，载《文汇报》，1962年10月14日。）这是 先师之言，他是在论及拿破仑提倡历史研究的功绩时说的，如借用来评价“南耿北齐” 对西方史学史的倡导，也是合适的。
    先师在60年代初致力于西方史学史研究，这一学术转向是与当时特定的学术背景有关 的。从总体上看，在整个50年代，我国对西方史学的输入基本上处于封闭与半封闭的状 态，对西方史学大多采取摒弃的态度，如对兰克的客观主义史学、对汤因比史学、对鲁 滨逊史学等进行的批判，都是显例。在这种情况下，开展西方史学史的教学与研究工作 ，是十分困难的。
    但在1961年前后，党中央开始纠正工作中存在的一些问题，在经济、政治、文化等各 个方面采取了相应的调整措施。在学术文化政策上，党中央重申“双百方针”，贯彻“ 三不主义”，使当时整个哲学社会科学领域出现了一种求新务实的学术氛围，哲学上的 “合二而一论”、文艺领域内的“人性论”与“时代精神汇合论”（周谷城先生之论）等 新论竞相提出，无不对史学界产生重大的影响，遂催发了60年代初科学史学思潮的萌发 。
    科学史学思潮推动了历史研究的发展，也引发了对历史学自身的反省，“史学史热” 因此而兴起，中国史学界开展了关于史学史问题的大讨论，“南耿北齐”正是在这一学 术背景下，成了促进这次讨论的中坚人物，也正是在这个时期，先师为西方史学史做了 不少奠基性的工作。先师在这方面的建树，大体可以概括如次：
    1.重视西方史学史的学科建设
    先师在60年代开展的史学史问题的大讨论中，提出了许多发展这一学科的设想，1961 年，他发表《什么是史学史？》一文（注：载《学术月刊》，1961年第10期。），提出“ 需要建设一个新的史学史体系”，并结合西方史学的实例，对史学史的对象与任务作了 广泛的探讨，纵论了包括史学史的分期、史学史的内容、史学史的方法论、史学与其他 学科的关系等10个方面的问题。这些，即使在今天看来，也不乏参考价值。
    从1961年开始，先师为历史系本科生开设外国（西方）史学史一课，系统讲授自古迄今 的西方史学的发展进程，揭橥史学流派与史学思想的流变，评述重要史家与史著的成就 ，以及史学方法的进步。1964年，先师招收了国内首名西方史学史专业方向的研究生， 开当今招收西方史学史专业研究生之先河。