马克思恩格斯的世界历史范畴是指人类社会在横向上产生世界性的普遍交往和联系以后在纵向上的发展进程和最终指向。它涵盖资本主义和社会主义（共产主义）（注：在马克思恩格斯著作里，社会主义一词和共产主义一词在表达他们所设想的未来社会时，是同义的，可以相互替代。参见谢钟《历史演进中的马克思主义社会主义观》，武汉出版社1998版。）的世界历史时代，最终指向是社会主义（共产主义）社会。我们认为深入探讨马克思恩格斯关于世界历史的形成机制、以及这一理论所蕴涵的方法论，既可把研究引向深入，也为中国特色社会主义的跨越式发展道路提供认识前提和方法论基础。
    一、世界历史的形成机制理论
    （一）历史向世界历史转变的中介
    通过对马克思恩格斯世界历史理论的梳理，我们认为，世界市场和世界交往是历史向世界历史转变的中介，即历史通过世界市场和世界交往这两个中介环节转变为世界历史，其链条关系为历史--世界市场--世界交往--世界历史。马克思恩格斯指出：“资产阶级，由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性了。使反动派大为惋惜的是，资产阶级挖掉了工业脚下的民族基础。古老的民族工业消灭了，并且每天都还在被消灭。它们被新的工业排挤掉了，新的工业的建立已经成为一切文明民族的生命攸关的问题；这些工业所加工的，已经不是本地的原料而是来自极其遥远的地区的原料；它们的产品不仅供本国消费，而且同时供世界各地消费。旧的、靠本国产品来满足的需要，被新的、要靠极其遥远的国家和地带的产品来满足的需要所代替了。”[1]（ p276）“各个相互影响的活动范围在这个发展进程中越是扩大，各民族的原始封闭状态 由于日益完善的生产方式、交往以及因交往而自然形成的不同民族之间的分工消灭得越 是彻底，历史也就越是成为世界历史。”[1]（p88）在这两段话中，马克思恩格斯用形象的语言刻划出，在世界市场形成后，各个国家和地区之间进行世界交往的生动画面，高度概括出世界历史形成后，各个国家和地区之间的联系和依赖。正是由于世界市场的形成和因此而出现的世界交往，才使各个国家的生产和消费具有世界性。各民族的、地方的历史通过世界市场和世界交往的联结而形成世界历史。因此，世界市场和世界交往的真正建立是世界历史形成的标志。世界市场发展得越完善，世界交往进行得越普遍，历史向世界历史的转变也就越彻底。
    恩格斯曾经指出：“一切差异都在中间阶段融合，一切对立都通过中间环节而互相转移”。[2]（p318）因此，要真正认识事物，就必须把握研究它的一切方面、一切联系和中介。由于世界市场和世界交往是历史向世界历史转变的中介，实际上世界市场和世界交往形成的机制便成为世界历史形成的机制。所以，探索历史向世界历史转变的机制最主要就在于揭示世界市场的形成机制和世界交往的作用机制。
    1.世界市场的形成机制。根据马克思主义的基本原理，世界市场是在多种因素综合作 用下人类社会发展到一定阶段的产物，它是一个历史范畴。
    （1）资本主义生产方式的建立和发展促进了世界市场的形成。资本主义生产方式追逐剩余价值的内在要求，使资本主义生产规模具有无限扩大的趋势，而无限扩大的生产和有限的国内市场的矛盾，驱使资本家打破一切地域的界限，发展对外贸易，进而促进世界市场的形成。马克思指出：“资产阶级社会的真实任务是建立世界市场……和以这种市场为基础的生产。”[2]（p348）“资本一方面具有创造越来越多的剩余劳动的趋势，同样，它也具有创造越来越多的交换地点的补充趋势；……从本质上看，就是推广以资本为基础的生产或与资本相适应的生产方式。创造世界市场的趋势已经直接包含在资本的概念本身中。”[3]（p391）
    （2）资本主义大工业促进了世界市场的形成。机器大工业的产生，为建造远洋轮船、铁路运输和电话电报等交通通讯设施提供了物质技术基础，同时随着大工业促进生产的发展和产品的增加，资产阶级为了不断扩大产品销路和不断寻求国外原料来源，他们奔走于世界各地，他们到处落户，到处开发，到处建立联系，从而建立了资本主义的世界市场体系。恩格斯指出：“大工业便把世界各国人民互相联系起来，把所有地方性的小市场联合成为一个世界市场，到处为文明和进步作好了准备，使各文明国家里发生的一切必然影响到其余各国。”[4]（p234）
    （3）国际分工和国际贸易促进了世界市场的形成。国际分工是世界范围内各国经济之间的分工。国际分工、国际贸易和世界市场互为条件，国际分工、国际贸易是世界市场的基础。没有国际分工、国际贸易，就不会形成世界市场；而没有世界市场，国际分工和国际贸易也不可能真正实现。国际分工和国际贸易的形成是随着资本主义工场手工业向机器大工业的转化，以交换为媒介的社会分工日趋成熟、商品流通越出国界成为世界性贸易而逐渐形成的。马克思指出，“由于有了机器，现在纺纱工人可以住在英国，而织布工人却住在东印度……分工的规模已使大工业脱离了本国基地，完全依赖于世界市场、国际交换和国际分工。”[2]（pp168-169）
    （4）人们不断增长的消费需求促进了世界市场的形成。当生产和消费呈现出国际化的趋势时，一个国家所生产的产品，不仅供应本国的消费，而且供应世界各地的消费，因而也引起消费需求的多样化。马克思恩格斯指出“旧的、靠本国产品来满足的需要，被新的、要靠极其遥远的国家和地带的产品来满足的需要所代替了。”[1]（p276）
    2.世界交往的作用机制。马克思恩格斯早在《德意志意识形态》中就提出和广泛使用了交往概念，并使之成为唯物史观的基本范畴。根据马克思恩格斯的观点，交往是指人类为了实现变革世界和生存环境的目的，通过一定的媒体而形成的交往主体之间在物质、精神上互相往来、互相作用、互相联系的活动及其相互关系的统一。交往是范围不断扩大、程度不断加深的动态过程。交往扩大到世界范围即成为世界交往。它不同于法兰克福学派的J.哈贝马斯《交往与社会进化》等书中只限于语言交往、精神交流的“交往”概念。