二、开封是官方骆驼养殖、役使的中心和骆驼集散地
    那么，最关键的是，开封本地是否饲养、役使骆驼？回答是肯定的。
    开封是官方骆驼养殖、役使的中心和集散地，是北宋境内拥有骆驼最多的城市。早在后周时期，军队中就有役使骆驼参战。显德四年(957)十一月周世宗亲征淮南时，“濠州东北十八里有滩，唐人栅于其上，环水自固，谓周兵必不能涉。戊子，帝自攻之，命内殿直康保裔帅甲士数百，乘橐驼涉水，太祖皇帝帅骑兵继之，遂拔之。”(25)有骆驼数百匹在军中服役，用于骑乘。由此还可得知，骆驼不但可以在沙漠行走，在滩涂泥水中行走也是强项。从宋初开始，官方就在开封设置专门饲养骆驼的机构--驼坊，用于运输物资，“监官二人，以三班使臣充，掌牧养橐驼。”(26)史料中有更具体的记载：
    坊，在天厩坊西，掌收养橐，以供内外负载之用。开宝二年置，监官二人，以三班及内侍充，兵校六百八十二人。神宗熙宁八年四月十九日，诏坊每岁轮差监官往石州界都大提举管司放牧，并降宣命，今后只仰本司依条例指挥。(27)
    从其682人的就业人员数量看，饲养的骆驼当以千计。靖康元年(1126)金兵包围开封时，曾向宋政府索取骆驼1000头，(28)说明女真人也知道开封有许多骆驼。除运输外，开封骆驼还用于朝廷仪仗。沈括记载：“常言殿庭中班列不可整齐者唯有三色，谓举人、蕃人、骆驼。”(29)说的就是在朝中列队的骆驼。皇帝的凉车“驾以槖驼。省方在道及校猎回则乘之”，(30)则是骆驼还用于为皇帝驾车。
    与所有机构一样，驼坊的管理、考核有着严格的制度。如元祐六年(1091)太仆寺报告：“坊每年除差出死数，及在京在牧月日外，以实在坊月日积计纽筭系饲头数，十分为率比较。”(31)即以在开封的骆驼存栏数量作为对驼坊官员最主要的考核指标。孔武仲在《尉氏道中》云：“前村应稍近，时有驼鸣。”(32)也证明开封南部郊县尉氏(今河南尉氏)的村落中有不少骆驼。由于开封并非骆驼的原产地，气候和草地不能长期满足大批骆驼的正常繁育成长，所以宋政府采取轮饲办法，定期分批将骆驼送到适宜的西北牧区放牧。如前所言，朝廷在河东路有牧地。天圣元年(1023)陕西路转运司报告：“辖下沿边四路州军大屯军马，每年支拨军须物色万数不少，逐州军所管衙前人数又多，例各一年两次差遣。当司相度，欲依河东转运司例，每年于在京驼务差拨骆驼二百头，差殿侍或三司军大将四人，每人分骆驼五十头，就近于草地牧放喂养，准备沿边州军缓急少阙军须物色，立便抽差部辖管认般送应副，不至挠民。”宋仁宗诏令三司研究定夺，三司提出的解决方案是：“在京见管骆驼无多，即目在石州牧放未回。今欲先于石州见牧放数内就近支拨百头赴陕西交割，即令本路破系省钱收买，就华州华阴县界泉店牧放，其军大将即从省司差。应有钤辖事件，并依河东路骆驼般运条例。”皇帝予以批准。(33)可知朝廷驼坊的骆驼通常在石州(今山西离石)放牧，河东转运司使用的骆驼则是每年从开封调拨200头前往。
    《清明上河图》中的骆驼队是在向城外出发，那么，开封骆驼向外地运送物资的情况有吗？有，而且很普遍。
    既是朝廷有专门机构用骆驼运输，那么肯定是以出京发送物资的任务为主。天圣七年七月，三司言：“每岁赐诸路州军文武臣僚、军员中冬衣袄，自京差驴骡骆驼、兵士等搬赴逐处，费用劳扰。”(34)则是每年承担从开封向各地发送官员、将士冬季服装这一常规任务的役畜中，包括骆驼。王明清记载了一个民间故事，具体验证了这一点：
    顷岁有驼坊使臣夜坐未寐，闻户外有二人偶语云：“舍人来日当有万里之役，然遂免此苦，吾将奈何？”复答云：“谏议愿自宽，何戚戚？会当免耳。”其声甚雄。使臣窃窥之，乃二骆驼系庭中。翌日早有旨下坊中，差驼一头载军衣入蜀，乃庭下语者，继闻驼至蜀而死。不知二畜前境何人，而其罚如是之酷耶？(35)
    此即用骆驼从开封向四川运输军装的实例。其他长途旅行的运输任务也有骆驼承担。例如外交：“文武群臣奉使于外，藩郡入朝，皆往来备饔饩，又有宾幕、军将、随身、牙官，马驴、橐驼之差：节、察俱有宾幕以下；中书、枢密、三司使有随身而无牙官、军将随；诸司使以上有军将、橐驼。”(36)具体如元祐年间，苏辙的报告中提到：“臣等近奉使北朝，窃见一行所用马及橐，并于太仆寺及坊差拨。”(37)宋朝出使辽国的使团中，按常规有骆驼托运行李物品。面向开封南部的骆驼运输，无疑是开封与南方的内地物资交流，同样很多。宋朝以善画骆驼著称的冯清，“阌乡人，真宗时入图画院。所居城南，相近逆旅，多槖驼。清尝遇之，虽身务所迫，必引视不已，求其情状，然后命笔，遂至声誉。”(38)可见开封城南的道路、旅店中，来往的骆驼很多，耳濡目染，以至于成就了一代最著名的骆驼画家。
    开封民间有骆驼吗？有，而且很多。
    早在五代宋初，武将薛怀让私家曾饲养数十匹骆驼：“怀让好畜马驼……及罢节镇，环卫禄薄，犹有马百匹、橐驼三十头，倾资以给刍粟，朝夕阅视为娱。”(39)嘉祐二年(1057)，少府监的报告中指出，公主出嫁时陪送的物品中就包括两头骆驼：“马二十疋、牛二十头、二头、羊二百口、地五十顷、庄舍三区、奴婢十房、给使二人、食手四人。”(40)属于官方骆驼流向私人。开封民间不仅有骆驼，并有买卖的市场。如大中祥符二年(1009)宋真宗诏：“京城买卖牛、驴、骡、马、骆驼，须当日商税院上簿，限三日纳税印契。如不申官，准漏税条抽罚。”(41)按照宋朝所制定的“关市之税”：“凡布帛、什器、香药、宝货、羊彘，民间典卖庄田、店宅、马牛、驴骡、槖，及商人贩茶盐，皆算。”(42)买卖骆驼必须在官方交税，表明骆驼交易像马牛一样比较频繁，官方要强化税收管理。