这里，我仅想就“一条母亲河--黄河”的问题，谈一点我个人的意见。这个问题多年来在中国各族人民中已经形成了共识。我是赞同的，并曾与几千里外来访的一位老朋友，特意到兰州市黄河铁桥附近的黄河母亲石雕前摄影留念，并为此而感到欣慰。
    1999年10月24日下午1时40分，由中共中央总书记、国家主席江泽民题写的“黄河源”碑揭幕仪式隆重举行。在千里冰封、寒风凛冽、海拔4675米的玛曲曲果（藏语黄河源），五星红旗迎风招展，宛如巨大的火炬红光闪闪。黄河水利委员会主任鄂竞平同志庄严地宣读了刻在碑阴的碑文：“巍巍巴颜，钟灵毓秀，约古宗列，天泉涌流，造化之功，启之以端，洋洋大河，于此发源。揽雪山，越高原，辟峡谷，造平川，九曲注海，绵五千四百六十公里之长流，润七十九万平方公里之寥廓，博大精深，乃华夏文明之母；浩瀚渊泓，本炎黄子孙之根。张国魂以宏邈，砥民气而长扬，浩浩汤汤，泽被其远，五洲华裔，瓜瓞永牵。自公元1946年始，中国共产党统筹治河，倾心智，注国力，矢志兴邦，务除害而兴利，谋长河于久远。看岁岁安澜，沃土茵润，山川秀美，其功当在禹上。美哉黄河，水德何长！继往开来，国运恒长。立言贞石，永志不忘。”（注：见1999年12月13日《人民日报》第11版《雪城揭碑记》，碑文中的公元1946年，疑为1949年之误。）
    这是一篇融合深情与至理，贯通古今的美文，也是一首弘扬中华民族凝聚力，催人奋进的颂歌。
    四、从部落发展成了民族和国家
    史式先生说：“世界上任何民族在建立王朝之前，必须有一段为时甚久的文明发展史与民族形成史。”这段话清楚地表明了民族形成在先，国家形成在后。历史发展的规律果真如此吗？这是值得认真讨论的。史式先生还说：“在黄帝之前，必然还有一段长久的文明发展史与民族发展史。”黄帝所处的时代为原始社会，那时候只有以血缘关系组成的氏族与部落，到了原始社会的晚期才出现了部落联盟，更谈不上出现民族了。
    恩格斯曾经说过：“从部落发展成了民族和国家。”（注：见《马克思恩格斯选集》第三卷，《劳动在从猿到人转变过程中的作用》第515页。）西方的一些著名的社会人类学家也有与此相同的看法。这就说明民族和国家是同时产生的；而且由于国家是阶级斗争不可调和的产物。生活在每个国家内的居民，都是分属于不同的阶级。各民族的内部也都分属于不同的阶级。因此，国家、民族、阶级大体说来，都是同时产生的。在我国历史上第一个王朝--夏朝的情况就是如此。《史记·逸民传》载：“大禹出西羌。”《中国大百科全书·中国历史Ⅲ·禹》称：“禹之为夏宗神，实际上是由先为西戎的宗神来的，故曾称为‘戎禹’。羌族九州之戎的一支……东进创造了夏文化，形成为夏族。”“他和东方鸟夷族部落中杰出的首领尧、舜，由于民族融合而结成部落联盟的军事首长。他们处的时代正是由部落联盟制的极盛走向解体的时期。”禹为夏后氏的领袖。夏族与夏朝的得名，可能均来自夏后氏的省称。夏朝是我国历史上的第一个国家，其社会性质为奴隶制社会，有三个阶级，即：奴隶主、平民、奴隶。奴隶的来源有两个：一为本民族的罪犯；一为在战中俘虏的其他部落人员。这些俘虏为奴隶的主要来源，后来也都融合于华夏族之中了。
    商朝是由东夷建立的第二个奴隶制国家。东夷人宗舜为他们的先祖。《孟子·离娄下》载：“舜……东夷之人也。”
    周朝是由周族建立的国家，分为西周与东周两期。一般认为西周为奴隶社会，东周为封建社会。但也有些学者认为西周为封建社会。惟独史先生认为“部落联盟式的夏、商、周三代”。部落联盟出现于原始社会后期，夏、商、周三代却分属于奴隶社会和封建社会了。这样的提法，就是把人类社会历史发展进程中的三个阶段搅成一团了。
    氏族和部落都是血缘组织，部落联盟是由两个以上的亲属部落组成的，形成于原始社会的后期，是为了进行掠夺战争或防卫的需要而建立的。在部落联盟中军事首领的权力扩大了，为国家、民族、阶级的产生创造了条件。
    民族和国家都是地缘组织，民族和国家都包括着不同血缘与不同种族的人们。愈是比较大的民族和国家，就愈是如此。随着社会经济文化的发展，人类社会的性质，存在着不同的发展阶段--奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会。民族间和民族内部的关系都各不相同。
    夏、商、周三代都是多民族国家，却都不是统一的国家。春秋时期，羌族（夏族）、东夷族、周族以及周边其他部落，长期融合，在中原地区形成了华夏族，到了战国时期，七雄统治地区内的也都成为华夏族了。秦、楚以及被楚国占领了的原越国与吴国的居民也都成为华夏族了。到了这个时期，华夏族分布的地区不仅限于黄河流域，而且已广布于长江流域以及太湖区域。秦并六国后，废除诸侯制，实行郡县制，并推行了书同文、车同轨和统一度量衡的制度。秦朝所开创的大统一，成为了尔后中国历史发展主流，这是有深厚的历史渊源的。经过秦汉两朝，汉族之名取代了华夏族的旧名称。
    中国文化是由中国各族人民共同缔造的，中国的民族是多元的，中国的文化也是多元的。但是，我们必须同时看到，在全国各民族中汉族的人口向来是最多的，汉族的文化也是较高的，因此，汉族就形成了中华民族凝聚力的核心，再加上周边各兄弟民族的向心力，这就使得我们这个统一的多民族国家，成为中国历史发展的主流。在这些问题上，我赞同费孝通教授所写的《中华民族的多元一体格局》的观点。