他特别提到在90年代，后现代主义思潮在各个领域的泛滥，超出艺术的范围，向各界各学 科扩展。如出现了后现代哲学家、后现代社会科学家、后现代人类学家、后现代史学家，以 及在过去从来无意向前卫艺术术语借鉴的其他各行各业，都有了相应的后现代人士。他认为 ，后现代这股时尚与法语知识圈中的一些哲学思潮实际是一回事，如，解构主义、后结构主 义等。
    尽管后现代主义表现在各行各业，但霍布斯鲍姆从中看出所有的后现代主义都有一个共同 特色，“就是对客观性现实的存在存疑；或可说，对以理性方法达成共识的可能性极表怀疑 。它们都倾向于一种激进的‘相对观点’，因此，它们也都对一个建立在相反假定之上的世 界的本质，提出挑战--换句话说，它们质疑的对象，就是这个被以此为出发点的科技所转 型的世界，以及反映其本质的所谓进步式意识形态。”（第767-768页）后现代主义所造成的 结果，他认为，“是一道鸿沟（主要是属代沟）。深隔在两岸的人，一边对眼中所见的新风格 的虚无无聊，感到恶心之至；一边却认为把世界看得太过‘严肃认真’”。（第768页）
    上面这些介绍说明，霍布斯鲍姆看到了后现代的种种表现，指出了后现代的本质特征，还 看到它在社会上所造成的实效。那么，他本人对后现代主义持什么态度呢？笔者认为，从倾 向上看，还是否定居多，但也不尽然。在评定后现代艺术时，他问到：“资产阶级文明盛世 的审美规则，还可继续判断评定今天的艺术吗？答案是肯定的，也是否定的。年代的久远向 来不适用于艺术。”他所以肯定，是由于他认为，“在严肃与胡闹之间，在伟大与琐细之间 ，在专业与业余之间，在美好与拙劣之间，还是有可能也有必要进行艺术上的区分。”但是 ，他又不能视20世纪后期商业艺术的经济利益于不顾，因为经济利益是与民众的鉴赏力结合 在一起的，尽管基于这种鉴赏力的流行倏忽即逝。他看到，与19世纪不同，20世纪的艺术是 民众创造，也是创造给民众的艺术。尽管作为艺术的高雅之士，他完全不欣赏后现代艺术， 但他问自己：“如果这种判别仍有可能，是否便适用于今天的世界呢？这是一个对绝大多数 都市居民来说，生活与艺术、内感与外情，甚至连工作与娱乐，两者差异愈益模糊，彼此领 域益发重叠的世界。或者说，在传统艺术依然可以寻得栖身之地的学院小圈圈外，这些判定 标准是否仍然有效？实在很难回答。”（第772-773页）基于此，他说答案是肯定的，也是否 定的。
    如果说，后现代主义在艺术上所创造的价值难以判断，那么，在科学上，霍布斯鲍姆则认 为“角色清楚，任务分明。”（第773页）在20世纪的科学这一章，霍布斯鲍姆尽管没有明确 声明要讨论后现代主义（在讨论后现代艺术激进的“相对观点”时，他曾说在科学技术一章 中“将进一步讨论这奇特，但并非完全不能逆料的矛盾现象”，第768页）但是，他却比在讨 论后现代艺术时更直接、更本质地揭示了后现代主义产生的哲学基础；同时，对一些新兴科 学，如遗传学、生态学的发展，以及随着这些学科的发展对社会所产生的政治效应都进行了 准确的描述。而这些政治效应，正是后现代主义力图发起的新的社会运动。
    20世纪是一个科学改变了世界以及人类对世界的认识的时代。霍布斯鲍姆谈到了所谓“物 理危机”。他从相对论、量子力学说起，又说到海森伯格的“测不准原理”和玻尔的“互补 论”，这些物理学上的新观念都从根本上动摇了牛顿古典物理学的根基。牛顿的物理学是以 坚实的科学性和放之四海而皆准著称于世。新的物理学却把这种十足的肯定性抛于脑后，一 切都变得那么不可捉摸、天马行空，任何理论都有其存在的条件，要想找到一种“事事通” 的理论已变得越来越不可能。他认为，问题还不仅如此。最令人头疼的是，如果说19世纪牛 顿式的科学理论在一定范围内依然有效的话，那么新科学与旧科学到底是什么关系？究竟应 该如何配合？这才是令科学家最紧张、最尴尬的事。我们看到，霍布斯鲍姆所描述的物理学 上的这种变化，正是后现代主义哲学思潮产生的科学基础；物理学中旧范畴与新范畴的尴尬 关系，也正反映了人们处于现代与后现代之中的两难境地。
    霍布斯鲍姆看到，生物学和遗传学上发生的革命及其产生的社会效应，更直接地促成了后 现代主义的政治运动。以遗传和进化为主题的达尔文学说，历来具有意识形态意义，如“社 会达尔文主义”，种族主义观念和纳粹的兴起，直接从这一理论中找到过依据。他看到，在 遗传学中，脱氧核糖核酸的革命成就，主宰了近几十年生命科学的研究，但同时，也在西方 引起关于先天或后天、遗传或环境孰重的争论。社会生物学家认为，男性所具有的竞争性和 智慧涉及男、女的遗传因素是否相同。当代的女权运动就是要证明在“生物性别”（）上，男 女没有什么差别，差别是由社会和文化造成的，她们要争取“文化社会性别”（）的平等。另 一项政治运动就是环保。自20世纪70年代以来，出现了科技发展引起的经济大爆炸会造成地 球“温室效应”的讨论，其中心含义就是为了人类的长远利益，科学和经济的发展应该加以 限制。到80年代，环境问题日益成为政界人物所关注的中心问题，生态学也获得了某种“类 政治”含义。霍布斯鲍姆预见，到下个世纪，人口和生态问题，将是人类最关心的问题。上 述种种，就是霍布斯鲍姆前面所说的科学界发生的“奇特，但并非完全不能逆料的矛盾现象 ”。这些现象是现代化进程带来的消极后果，也正是后现代主义试图遏止和扭转的。
    通过以上分析，我们可以看出，尽管主观上霍布斯鲍姆对后现代主义持否定态度居多，但 作为生活在这个时代的人，特别是一个敏感的历史学家，他必然面临后现代主义所面临的共 同困惑，表现出后现代主义的相同情绪。他的确具有很浓的后现代主义情绪：怀疑、茫然、 感 到江河日下和不知所措。这种情绪建立在他对世界形势的认识上。他认为，从20世纪70年代 中期开始，世界发生了经济危机，到90年代初，已经持续了20年，而且益发严重。这场危机 不仅是经济方面的，而且是政治、社会和道德方面的全面危机。尽管这场危机的表现是苏 联的解体和东欧共产党政权的倒台，但它却是将要持续几十年、遍及世界各个角落的全面危 机（他认为中国不同，改革、开放以及经济政策都是成功的，也保证了江山稳定）。这是由于 ，二战后的现代化进程已经把世界的经济连成一个不可分割的整体。霍布斯鲍姆感到，危机 是现代化造成的。他说：“这正反映50年代之后，人类生活所经历的天翻地覆的大变动。于 是危机20年的人间，处处回照出这一片茫然的混乱现象。”正如在过去“现代”战胜了“古 代 ”，现在，这个“后现代”即将战胜“现代”。他说：“自从‘现代’于18世纪初期出 场，击败了‘古代’以来，但凡现代社会所赖以存在的各项理念、前提--亦即为自由派资 本主义与共产主义共同持有的‘理性’与‘人性’假定--如今却都一一陷入莫大的危机之 中。”（16页）他看到20世纪末，“它的成就如此奇妙，它的进步如此无双”，可当这个世纪 结束之际，“却不是在对它的讴歌之中欢声落幕，相反，却是一片局促不安的抑郁氛围”（1 9页），这与上世纪末人们对世界的前途充满信心，形成了鲜明的对比。更可怕的是，面对这 样一个问题重重的世界，他认为“没有人有解决方案，甚至没有人敢说他有答案。于是世纪 末的人类，只好在弥漫全球的一片迷雾中摸索前进，透着朦胧足音，跌撞入第三个千年纪元 的开始。”９828页）
    霍布斯鲍姆还对个人主义进行了无情的批判，这也是后现代主义提倡的重要内容。他认为 ，从60年代开始以青少年为先导所掀起的废弃道德和行为规范的“文化革命”“是一场个人 战 胜社会的革命，换言之，是一场打破了人类与社会交织的纹理的革命。”（506页）个人 主义泛滥的结果，不但破坏了西方有组织的宗教体系，而且还对家庭的两性之间、代际之间 的传统关系产生了极大的破坏作用。（510页）他本人认为，人类伦理和道德的优良传统是应 该跨越时代而继承的。