三、促成了多熟种植的推广，占据多熟种植的作物生产主体部分
    中国人口，在明代以前，据官方的统计，大约是在5000万一6000万之间，入清以后，人口迅速增长，乾隆6年（1741）人口突破一亿，到乾隆30年（1765）人口增加到2亿，乾隆55年（1790）5L增加到3亿，到道光15年（1835）人口增至4亿。从中国历史上看，从汉平帝元始2年（公元2年）5900万人，到乾隆6年突破1亿，用了1740年，而从1亿增到2亿，只用了24年，从2亿到3亿，仅用了25年。从3亿到4亿只用了45年，由此可见清代人口数量增长之多，发展速度之快，这是历史上绝无仅有的。在人口压力下，高产的水稻生产在明清时期，及至今天，仍然是大田作物的首选，原因是产量优势无法动摇。作物种植过程中二熟制的稳固推行，不仅有水旱二熟，还有双季稻二熟制度，麦是耐寒的作物，在寒冷的冬季可以越冬生长，种植麦类可以利用冬闲地，延长土地的利用时间，而且它又是重要的粮食作物，南方稻田能形成二熟制和三熟制，稻麦轮作成为其作物基本组合形式之一。这是一种主谷式组合方式，即以生产粮食为中心。不论长江中下游地区的双季稻和稻麦轮作制的二熟制，也不论珠江流域的三季稻或二稻加一麦的三熟制都是以生产粮食为中心的，即使是在二熟制和三熟制中种蔬菜，也是以产粮为主的，多熟制中这种作物组合的出现和南方人口激增、耕地不足、粮食缺乏的经济形势有密切的关系，多熟种植的目的，是为了提高复种指数，增产粮食，以解决人口激增对粮食的需要，即是解决吃饭问题。因此，多熟种植走上主谷式的道路是必然的[11]。其推广的区域范围很大，闵宗殿研究员依据《清史稿·地理志》记载发现，南方各省共有824个州县，其中有多熟种植的州县，据统计为222个，约占总数的27％。多熟种植最多的省是广东，该省有94个州县，有多熟制种植的州县为61个，约占全省州县数的65％。不过这个计算是保守的，它是以作者根据方志查到有多熟种植的县为基础的，他没有查到的县的情况，历史上有多熟种植而没有记载的县肯定还有，因此，实际上应在27％以上。
    四、促成了稻田养鱼、养鸭的生态农业与梯田景观的形成和发展
    （一）促成了稻田养鱼、养鸭的生态农业的发展
    水稻生产的高产具有巨大的发展潜力。对于传统中国社会人口增长具有重要意义，历史上多熟种植的发展，即是充分利用土地的方式，自然将水稻生产与养鱼结合是很容易理解的。司马迁记载的西汉时期江南一带的“饭稻羹鱼”，到了明清时期，当养鱼与种稻存在相互结合时，稻田养鱼就是一种很好的解决空间不足矛盾的方式。针对浙江青田稻田养鱼系统，游修龄先生指出：“浙江永嘉山区的老农说，三国孙权坐天下时，我们的祖先就开始在稻田养鱼了。这个口述历史是符合历史事实的。”而在贵州，侗、苗族也有“稻田养鱼”的习惯。“稻田养鱼”可说是山越对“饭稻羹鱼”的应变和创新，在空间上进行了立体的“套种”，是明清以来由于人地关系紧张，在种植业之间套种之外的另一种套种形式，只是将前者作物中的一种换成了养鱼而已。
    稻鱼共生系统的意义重大：其一，稻鱼共生，种养结合，利用了空间，节约了土地，同时还减少了中耕所需要的劳动力投入，可谓一举多得。“稻田养鱼”将种稻和养鱼有机地结合起来，田鱼觅食时，搅动田水，搅糊泥土，为水稻根系生长提供氧气，促进水稻生长。田鱼吃了稻田里的猪毛草、鸭舌草等杂草以及叶蝉等害虫，免去了使用农药和除草剂，田鱼的排泄物等于给稻田施加有机肥料。其二，长期以来，主要从事种植业的民族，劳动所得多是一些植物性食物，食物结构单一，品质欠性。而“稻田养鱼”则在收获水稻的同时，得到动物蛋白质，弥补了农耕民族食物中动物蛋白质不足的缺陷。第三，它是一种空间上进行的立体“套种”形式，节约了土地，在一定程度上缓和了长期以来历史上人地关系紧张的矛盾。第四，由于稻鱼共生，减少了对农药的依赖，维护了生物多样性的存在，提升了生活在水生环境中杂草的价值。生物多样性是我们这个时代的稀缺品，它对于因为化学、石油农业所带来的负面影响能够起到抑制作用，能够帮助我们实现人与自然和谐的目标。
    联合国粮食组织将以浙江青田稻田养鱼系统为代表的稻鱼共生系统列为全球重要农业文化遗产，即是考虑其具有可持续发展的潜力，并期待在今天农业与环境之间建立一种和谐发展关系成为可能。而这所有的优势与前景都是基于水稻这个重要的作物之上。
    （二）促进了水稻梯田农业的发展
    水稻梯田是一种高山水稻田，主要分布于一些西南地区，梯田农业的历史起源很早，云南元阳梯田据称有1200年的历史，而广西龙胜梯田则认为有600年，贵州从江梯田也称有1000年以上。这些关于梯田历史年代的记载，可能存在不真实的现象，但是可以推断，现有的梯田应该主要是在明清时期开发。梯田的历史可能很早，但是有关的记载也许很迟。最早的梯田形态应该出现在北方，黄土高原地区是中国早期农业发源地，纯粹的台地并不多，在坡上开垦后，就是早期梯田的雏形，也可以说是旱地梯田，或称之为梯地，这是其早期形态。广泛分布于南方丘陵地区的坡田，或者说冲田，是另外一种形式的梯田，它利用两丘之间的低地，垦作稻田，坡度比云南元阳梯田小得多，只是它有人工挖掘的独立灌溉系统，或者自然称之为显形灌溉系统，即坡田或者冲田中间开挖水塘积蓄下雨时的径流水，以保持持续提供水稻生长过程中的水分。典型意义的梯田，即坡度较高的梯田见于西南山地，在不建立明显的水利工程的情况下，即不需要开挖成型的蓄水设施，而是主要依靠梯田上面的土壤和森林涵养水分，或者说其拥有隐形灌溉系统，在非下雨季节持续下流，供应水稻所需要的水分，毫无疑问凝结了当地人民的聪明才智，但是其主要是借助于水稻这个独特的作物，高产而不会造成像西南山地地区因为引进美洲高产旱作作物所产生的水土流失现象，因为梯田的田埂能够起到减少水土流失的作用。没有水稻，在现代石油农业背景下所稀缺梯田文明就不会存在，今天人们可以进行旅游与生态开发利用的农业景观就不会出现。