二、吴子祥大乘教的形成
    乾隆年间，江西贵溪人吴子祥先加入了姚门教并成为当地姚门教的教首，而且使姚门教发生了新的变化。从档案史料可知，吴子祥的大乘教来源于姚门教。据嘉庆年间江西贵溪县大乘教徒张起坤供称：“原名坤起，又名杨俚，籍隶贵溪县，自幼唱戏营生。乾隆五十七年，有同班唱戏已故之万年县人叶益章，述及向习吴子祥所传大乘教即三乘教。[该教]起自前明罗姓，法名普仁，传徒殷姓，法名普能。普能传徒浙江庆元县人姚大宇，法名普善，流传徒众，称为姚祖教。迨吴子祥编造《大乘大戒经》，称为大乘教即罗祖教，均以普字派名。”并称入教时要传授“五戒”及“十步教法”，供奉天地君亲师牌位。（注：《朱折》江西巡抚先福折，嘉庆十九年四月二十八日。）供词中的“姚大宇”实为姚文宇之误。由于来自北方的圆顿大乘教传入江西，吴子祥这一支姚门教便与之融合，改称大乘教。而这支圆顿大乘教，又是罗祖大乘教与圆顿教融合而形成的。据雍正年间江西圆顿大乘教教主黄森官之父黄廷臣供称：所传圆顿大乘教“原系圆顿教”，又名“三皇圣祖教”、“白阳会”。据学者研究，该教“明显地带着大乘教与圆顿教混合的痕迹。”（注：马西沙等：《中国民间宗教史》第七章《江南罗教的传播与演变》；第340-351页；第1100页；第860-864页。）而圆顿教又是来源于北方的黄天教的支派，（注：马西沙等：《中国民间宗教史》第七章《江南罗教的传播与演变》；第340-351页；第1100页；第860-864页。）这也正是吴子祥为甚么作为一名姚门教的骨干，竟然能够同来自北方的圆顿大乘教融合的原因。我们知道，姚门教来源于处州缙云县应继南的无为教，而处州无为教实际上乃是来自北方的黄天教，只是在应继南时融入了罗教的因素，并以罗教自居，该教便自称罗教。所以从应继南的无为教到姚文宇的姚门教，皆继承了黄天教以“普”字派名的传统。而来自北方的圆顿教（黄天教也自称圆顿教），也以“普”字派名，绝非偶然。这一传统后来也由吴子祥的大乘教所继承，其弟子皆以普字派名。实际上，整个明清时期的秘密教门中，仅有黄天教、圆顿教、应氏无为教、姚门教和吴子祥的大乘教以“普”字派名。这说明上述教门之间确有密切关系。吴子祥所传的大乘教也与来自北方的罗维行所传大乘教有关。据教徒龙海燕供称：“康熙六年，有素习大乘教之直隶民人罗维行，曾给官给护道榜文，在外传教。罗维行四传至江西民人何弱为徒。”（注：《朱折》云贵总督伯麟折，嘉庆二十五年三月二十三日。）而何弱即何若正是吴子祥的弟子，可见吴子祥曾加入过罗维行的大乘教。那么吴子祥又是如何与罗维行所传大乘教汇合的呢？我们从龙海燕供词中已经得知何弱（若）与罗维行之间的传承关系。 再从道光二年（1822）江西巡抚阿霖的奏折中，也可得知何若与吴子祥间的密切关系。 据吴子祥之侄媳吴张氏供称，乾隆四十八年，吴子祥编造《大乘大戒经》、忏及斋单，并用盘装果供神，名“斋盘”。立有天、地、人、神、圣五等名色，取金木水火土五行相生之义，祛病延年。并以吃斋念经，期在超凡入圣。随以圣盘为首，吴清远（吴子祥之侄）供圣盘，何樊英之父何若供天盘。（注：《朱折》江西巡抚阿霖折，道光二年七月初十日。）可见吴子祥确实与罗维行一支大乘教有密切关系。所谓罗维行四传而至何若，应该是指罗维行、黄德辉、吴子祥与何若。但吴子祥并不是单纯传习罗维行的大乘教，而是把它同自己原来所传的姚门教融为一体，新形成的大乘教。既具有罗维行大乘教的特色，如诵念“大乘真经”《五部六册》；以大乘教为名，并拥有《护道榜文》；同时又具有姚门教的特色，如以普字派取法名，并传有十步教法等。
    三、青莲教的形成
    乾隆四十九年（1784）吴子祥故后，该教一度沉寂。乾隆五十四年（1789），吴子祥之徒何若因继续传徒敛钱，破案后被发往“云贵两广烟瘴充军。”何若到贵州龙里县后，仍然暗中传徒。“何若到黔，收八寨故民王道林及其妻钱氏为徒，给经一包又五本，内一本载有榜文。又收龙里县袁志礼为徒，给经十二本，内一本亦载榜文。”（注：《朱折》云贵总督兼署贵州巡抚伯麟折，嘉庆二十五年五月十八日。）袁志礼是青莲教和一贯道的十二代祖师袁志谦之兄。“贡生袁志礼因子嗣艰难，曾拜何若为师，吃斋念佛。何若留与经本卷十二本，袁志礼存于家中。”（注：《朱折》云贵总督兼署贵州巡抚伯麟折，嘉庆二十五年五月十八日。）嘉庆二十五年（1820），贵州丹江厅教徒龙海燕欲赴京“恳请换给《护道榜文》”，而被当局盘获，从而导致王道才、袁志礼等人被捕。经审讯，袁志礼、龙海燕、王道才等人被判“先枷号一个月，满日重责四十板，迁徙云南为民，分别安插，交地方官随时管束。”（注：《军录》伯麟等折，嘉庆二十五年六月二十二日。）有关袁志谦当时的情况，笔者曾前往贵州龙里县进行实地考察。我们在该县龙山镇找到了袁志礼、袁志谦弟兄的后裔，1995年已经七十八岁的袁思忠老人。据他说贵州龙里的袁姓，是明末清初从四川大足县迁来，如今在距龙山镇三公里处的尧钵山牛打场一座小山上，还保存着袁志礼、袁志谦父辈为袁志礼祖父袁开祺所立墓碑，碑文落款中提到立碑者有袁志谦父辈袁琮等人，并有袁志谦同辈弟兄十人，即袁志道、志忠、志宽、志刚、志和、志仁、志圣、志信、志礼、志谦。其中袁志礼行九，袁志谦行十，与档案记载袁志礼又名袁九，袁志谦又名袁十相符。
    关于袁志谦在道光年间的情况，档案中有三条记载。
    一是道光七年（1827）四川总督戴三锡在奏报杨守一、徐继南（兰）一案时称：“（道光七年）五月初间，有贵州龙里县人袁无欺，来川售卖土绸，亦至杨守一铺内算命。因杨守一所言多中，袁无欺常往坐谈，遂称相好。袁无欺得知杨守一吃斋念经，即言伊有一种《开示真经》，须供奉飘高老祖并无生老母牌位，每日烧香念诵，可以消灾获福。如能学习，伊肯相传。杨守一欣然愿学，即拜袁无欺为师，随给抄写《开示真经》一部，袁无欺旋即回籍。”（注：台湾故宫博物院藏《军机处月折包》道光七年六月十六日戴三锡折，转引自王见川：《先天道前期史初探》，载《台湾的斋教与鸾堂》，天南书局有限公司，1996年。）所谓《开示真经》又称《礼本》，是青莲教、先天道的主要经典之一。该经也颇受黄天教的影响，有些段落完全照抄黄天教经卷《普静如来钥匙宝卷》。如《开示真经》有关三皈五戒的内容是：“要五戒严精，三皈清净。三皈者，皈依佛，皈依法，皈依僧。皈依佛不堕地狱，皈依法不堕饿鬼，皈依僧不堕旁生。五戒者，一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不酒肉，五不妄语，此乃是三皈五戒。佛法僧者，皈依佛不是泥胎，不是彩画，不是泥塑木雕，不是铜打铁铸，要皈活泼泼，转辘辘，有静有动，常放五彩毫光。圆陀陀，赤洒洒，无新无旧。为众生乃为一尊真佛，自性为佛。皈依法，不是王法，不是家法，不是邪魔外道法，不是呼风唤雨法，不是邪魔魇镇法。要皈依明晃晃，亮堂堂，晶辘辘，金轮常转。悟道之人，蕴空妙法，取经发卷，乃为真法，自性为法。皈依僧者，不是人僧，不是尼僧，不是众僧，不是看经念佛僧，不是走方云游僧，不是一切人中僧。要皈依日山日山转，巍巍妙元元，无尘无垢，无身无体，半虚空放一段光明，乃为真僧，自性为僧。”（注：《礼本》（《开示真经》），载台湾林万传：《先天道研究》第二编《先天道经典汇编》。）这段经文一字不差地抄自《普静如来钥匙宝卷》中的第七分《钥匙佛如来开悟道修行分第七》。这说明吴子祥、何若、袁志谦一系所受黄天教影响之深。