张汇《金虏节要》曰：
    初，女真之域尚无城郭，星散而居，虏主完颜晟（按即太宗）常浴于河、牧于野，其为君草创，斯可见矣。盖女真初起，阿骨打之徒为君也，粘罕之徒为臣也，虽有君臣之称，而无尊卑之别，乐则同享，财则同用，至于屋舍、车马、衣服、饮食之类，俱无异焉。虏主所独享惟一殿，名曰乾元殿。此殿之余，于所居四外栽柳行以作禁围而已。其殿也，绕壁尽置大炕，平居无事则锁之；或开之，则与臣下杂坐于炕，伪后妃躬侍饮食。（40）
    张汇自靖康之变后淹留北方，“陷金十五年”，（41）绍兴十年才回到南宋，他的特殊经历令他的上述记载具有很高的史料价值。《金虏节要》的这段文字绘声绘色地刻画了金初女真君臣的政治生态，有助于我们了解当时的“国家”概念及“国都”真相。至于金初的“朝廷”，宣和二年出使女真的宋人马扩曾经亲眼见识过：“阿骨打与其妻大夫人者，于炕上设金装交椅二副并坐。……阿骨打云：‘我家自上祖相传，止有如此风俗，不会奢饰，只得这个屋子冬暖夏凉，更不别修宫殿，劳费百姓也。南使勿笑。’”（42）当时还没有乾元殿，女真人的“朝廷”就是这个样子，这与张汇笔下乾元殿的情景可谓相映成趣。
    张棣《金虏图经》“京邑”条，对金初的上京会宁府专门做过这样一番描述：
    金虏有国之初，都上京，府曰会宁，地名金源。其城邑、宫室，类中原之州县廨宇，制度极草创。居民往来或车马杂遝，皆自前朝门为出入之路，略无禁限。每春正击土牛，父老士庶无长无幼皆观看于殿之侧。主之出朝也，威仪体貌止肖乎守令，民之讼未决者，多拦驾以诉之，其朴野如此。至（完颜）亶始有内庭之禁，大率亦阔略。
    其“仪卫”条亦云：
    金虏建国之初，其仪制卫从止类中州之守令。在内庭，间或遇雨雪，虽后妃亦去袜履，赤足践之，其淳朴如此。（完颜）亶立，始设护卫将军、寝宫小底、拏手伞子。迨赴燕，始乘车辂，衮冕、仪从颇整肃。（43）
    《金虏图经》一书在宋人著录中或作《金国志》，《直斋书录解题》卷5云：“《金国志》二卷，承奉郎张棣撰。淳熙中归明人，记金国事颇详。”既称“淳熙中归明人”，表明作者出身于辽朝“汉儿”，淳熙间叛金投宋；入宋后授承奉郎，可知是一位读书人。据笔者考证，张棣之入宋是金世宗大定末年的事情。（44）金朝初年的历史虽非他亲身经历，但作为金朝士人，他的记载想必有可靠的文献依据。熙宗天眷元年以前的金朝国都，正是像他所描述的那样朴野和简陋。
    前面说过，天会三年建造的乾元殿是金上京会宁府最早的宫室建筑。其实，终太宗一朝，它也是上京唯一的宫室建筑。熙宗即位后，于天会十三年为太皇太后纥石烈氏建造的庆元宫，是见于《金史》记载的第二座宫室。（45）直到天眷元年，才第一次进行大规模的宫室建设。是年四月丁卯，“命少府监卢彦伦营建宫室，止从俭素”；十二月癸亥，“新宫成”。（46）此举的直接动因是为了建立新的京师制度，会宁府建号上京就是这年八月的事情。
    女真人的“国都”，在建国之后很长一个时期里没有京师名号，甚至连会宁府的州府名称也很可能是晚至熙宗天眷元年才有的。开国之初，这座都城就像宋人所描述的那么朴野，朴野得连一个正式的名称都没有。对于刚刚走出部落联盟时代的女真人来说，这其实是很正常的事情。我们知道，金初将以会宁府为中心的生女真的发祥地称之为“内地”，《金史·地理志》说：
    上京路，即海古之地，金之旧土也。国言“金”曰“按出虎”，以按出虎水源于此，故名金源，建国之号盖取诸此。国初称为内地，天眷元年号上京。
    而既没有京师名号、也没有州府名称的都城，当时被称之为“御寨”--这个称谓在宋代文献中屡见不鲜。赵子砥《燕云录》说：“御寨去燕山三千七百里，女真国主所居之营也。”（47）赵子砥是宋代宗室，仕至鸿胪丞，靖康之变时随徽、钦二帝北迁，后于建炎二年八月遁归南宋，（48）《燕云录》一书记述的是他在金朝的所见所闻。又《云麓漫抄》卷8记有宋金驿程：“自东京至女真所谓‘御寨’行程：……七十里至乌龙馆，三十里至虏寨，号‘御寨’。”南宋归正人苗耀曾谈到完颜阿骨打之死，谓“以白矾、大盐醃归阿触胡（按：即按出虎）御寨葬之”。（49）还有一幅南宋地图也值得注意。苏州博物馆所藏《地理图》碑，上石年代为淳祐七年（1247），据考证，原图由黄裳作于绍熙二年（1191）。（50）该图把金上京标记为“御寨新京”。（51）黄裳《地理图》基本上是一幅宋朝地图，长城以北地区主要取材于宋人所绘辽金地图，其“御寨新京”的标记应当是照抄底图的文字。从这个地名来判断，它所依据的那幅底图，成图年代当在天眷元年会宁府建号上京之前。“御寨新京”被作为地名载入地图，说明“御寨”确是当时金朝都城的正式称谓，可能因为绘图者担心宋人不懂它的意思吧，故特意加上“新京”二字，以区别于辽朝旧都之上京，表明它是金朝国都。另外，在宋代文献中，“御寨”又称“皇帝寨”，《三朝北盟会编》卷3说：“阿骨打建号，曰皇帝寨。至亶，改曰会宁府，称上京。”《大金国志》亦有“皇帝寨”之称，当是抄自宋代文献。估计御寨是金人的自称，而皇帝寨可能是宋人的俗称。一
    金初将京城称为“寨”，与女真人传统的村寨居处方式有关。女真建国之初，“尚无城郭，星散而居”。在《宣和乙巳奉使金国行程录》中，宣和七年许亢宗出使金朝，在到达黄龙府之前，每日行程一般是从某州至某州，而自三十三程进入金源内地之后，每日行程都是从某寨至某寨，说明在生女真的故地，此时还只有村寨而没有州县城镇。不仅如此，即便是当时的一国之都，仍具有村寨的遗风。前引张汇《金虏节要》，谓太宗时唯有一乾元殿，“此殿之余，于所居四外栽柳行以作禁围而已”。宋人《呻吟语》也说：“乾元殿外四围栽柳，名曰‘御寨’。有事集议，君臣杂坐，议毕同歌合舞，携手握臂，略无猜忌。”（52）以柳林为禁围，便是女真人村寨的特点。不仅皇帝有自己的“寨”，宰相、太子也有自己的“寨”，《大金国志》曰：“女真之初无城郭，止呼曰‘皇帝寨’、‘国相寨’、‘太子庄’。”（53）说的就是这种情况。