狮子之正式进入中国本土是在西汉。汉武帝开通西域以后,这种猛兽开始传入内地,《汉书·西域传·赞》称“自是之后……钜象、师子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方异物,四面而至。”此后,狮子作为西域一些国家的“贡品”,通过使臣而源源进入内地。班固《西都赋》中已有汉天子率群臣于苑中“挟师豹”的描写。东汉一代西域诸国贡献狮子见诸《后汉书》者有四:章帝章和元年(87年),“月氏国遣使献扶拔、师子。”章和二年(88年)又有“安息国遣使献师子、扶拔。”和帝永元十三年(101年)“冬十一月,安息国遣使献师子及条枝大爵。”顺帝阳嘉二年(133年)“疏勒国献师子、封牛。” 随着中外交往的进一步发展,魏晋南北朝隋唐时期,中国人关于狮子产地的记载和认识也日渐扩展和丰富。滑国,“其兽有师子、两脚骆驼。”①滑国即北朝史籍所载之哒,为公元五六世纪时中亚的一个民族和王国。“者至拔国,都者至拔城……其国东有潘贺那山,出美铁及师子。”②者至拔国,在疏勒之西。“悉万斤国……其国南有山,名伽色那,山出师子。每使朝贡。”③悉万斤,在今乌兹别克斯坦共和国之撒马尔罕。“伏卢尼国,都伏卢尼城……城北有云尼山,出银、珊瑚、琥珀,多师子。”④伏卢尼,在波斯国北面。“恒满,或曰恒没……居乌浒河北平川中,兽多师子。西北与史接,以铁关为限。”⑤乌浒河即中亚之阿姆河。“炀帝时,遣侍御史韦节、司隶从事杜行满使于西蕃诸国。至……史国,得十儛女、师子皮、火鼠毛而还。”⑥史国在今撒马尔罕以南之沙赫里夏勃兹(Shahri-Sebz)。⑦ 在亚洲以波斯产狮最多。波斯是取代安息而在伊朗高原所建国家。“波斯国……又出白象、师子、大鸟卵。”⑧“土多良马、大驴、师子、白象……”⑨“出及大驴、师子、白象……”⑩ 《旧唐书·西戎传》云:“大食国,本在波斯之西。大业中,有波斯胡人牧驼于俱纷摩地那之山,忽有狮子人语谓之曰……遂割据波斯西境,自立为王。”撇去其中的神话内容,可知其地亦产狮。大食即阿拉伯帝国。 到了唐代,关于狮子产地的记载更扩展至南亚地区。《新唐书·西域传上》载:“南天竺国濒海,出师子、豹……”唐人杜佑在《通典·乐典六》中说:“师子挚兽,出于西南夷天竺、师子等国。” 《太平广记》引《博物志》谓曹操曾猎获狮子:“魏武帝伐冒顿,经白狼山,逢狮子,使人格之,杀伤甚众。王乃自率常从健儿数百人击之。狮子哮吼奋迅,左右咸惊汗。忽见一物从林中出,如狸,超上王车轭上,狮子将至,此兽便跳于狮子头上,狮子即伏不敢起,于是遂杀之,得狮子一子。此兽还,未至洛阳三十里,路中鸡狗皆伏,无鸣吠者。”曹操伐乌桓时曾登白狼山,山在今辽宁喀剌沁左翼蒙古族自治县境。张华《博物志》为志怪小说,这一带并不产狮,但西域有白狼,与狮子有关,唐虞世南《狮子赋》云:“有绝域之神兽,因重译而来扰……尔乃发乌弋,过白狼,逾绝頞,跨飞梁,越流沙而遥集。”①西域康国之贡狮须“过白狼”,而两“白狼”非一地。 魏晋南北朝隋唐时期,向中原王朝进贡狮子的记载也日益增加。向南朝的贡狮,《宋书·索虏传》载:“粟特大明中遣使献生师子、火浣布、汗血马,道中遇寇,失之。”粟特即活动于阿姆河、锡尔河之间的昭武九姓。《梁书·西北诸戎传》载:“滑国者,车师之别种也……普通元年,又遣使献黄师子、白貂裘、波斯锦等物。”滑国即北朝史籍所载之哒,该国同时也向北朝进贡狮子,《魏书·西域传》载:“哒国……西域康居、于阗、沙勒、安息及诸小国三十许皆役属之,号为大国……正光末,遣使贡师子,至高平,遇万俟丑奴反,因留之。丑奴平,送京师。”②关于万俟丑奴截留贡狮,《北史·尔朱天光传》记曰:“建议元年(528年)夏,丑奴击宝夤于灵州,禽之,遂僭大号。时获西北贡师子,因称神兽元年,置百官。”关于此次贡狮之国,《资治通鉴》梁武帝大通二年记作“波斯国”:秋七月,“万俟丑奴自称天子,置百官。会波斯国献师子于魏,丑奴留之,改元神兽。”盖其时哒强盛,波斯为其所属。③故两者实为一事。万俟丑奴被平定后,狮子运抵洛阳,故《魏书·孝庄帝纪》载永安三年(530年)六月,“哒国献师子一。”实则是年贡狮始达洛阳。关于这头狮子的最后下落,《资治通鉴》梁武帝中大通三年载:“尔朱天光之灭万俟丑奴也,始获波斯所献师子,送洛阳,及节闵帝即位,诏曰:‘禽兽囚之则违其性。’命送归本国。使者以波斯道远不可达,于路杀之而返。”此外,《魏书》及《北史》载北魏太平真君十一年十一月,“頞盾国献师子一。” 《南史·齐高帝纪》载,柔然曾向南朝进贡狮子皮制品,建元三年“九月辛未,蠕蠕国王遣使欲俱攻魏,献狮子皮裤褶。”但据《南齐书》卷59《芮芮虏传》:柔然“献师子皮裤褶,皮如虎皮,色白毛短。时有贾胡在蜀见之,云此非师子皮,乃扶拔皮也。”扶拔又记作符拔、桃拔,《后汉书·班超传》注引《续汉书》谓“符拔,形似麟而无角。”孟康谓“似鹿,长尾。”④现代学者谓其为羚羊之属动物。⑤古代狮子与扶拔常并出,如《汉书·西域传》:乌弋“有桃拔、师子。”故二者也常并献,如《后汉书·章帝纪》:章帝章和元年“月氏国遣使献扶拔、师子。”
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