四、败乎？成乎？
    梁启超在《康有为传》中写道：“戊戌维新之可贵，在精神耳！若其形式，则殊多缺点，殆犹大辂之仅有椎轮，木植之始见萌坼也。当时举国人士，能知欧美政治大原者，既无几人，且掣肘百端，求此失彼，而其主动者，亦未能游西域读西书，故其措置不能尽得其当，殆势使然，不足为讳也。若其精神，则纯以国民公利公益为主，务在养一国之才，更一国之政，采一国之意，办一国之事，盖立国之大原，于是乎在。精神既立，则形式随之而进，虽有不备，不忧其后之不改良也，此戊戌维新之真相也。”[（26）]
    梁启超所言，质朴而实在，没有过分之处。评价一个政治运动，不是看它比它的后者少作了些什么，而是看它比它的前者多作了些什么。戊戌维新运动，比起此前的洋务运动要深刻得多，进步得多。尽管其形式仍然是自上而下的改良运动，但它是发生在民族危机空前严重的形势之下，民族资产阶级刚刚登上政治舞台，当时的革命尚在起步阶段，还未能在国人中产生大的影响，而“变法维新”的旗帜就颇具号召力。且变法的目的，在于打破旧的束缚，学习西方资本主义，发展农工商业，改革旧的体制，培养新的人才，使社会有所进步，使国家趋于富强。这无论在解放人的思想，或在促进生产力的发展方面，都具有积极的作用，这确是戊戌精神所表现出来的价值。
    所谓戊戌精神，同时表现为维新志士们为变法锲而不舍的坚强毅力。康有为上书不达，继至再三再四再五；《中外纪闻》、《强学报》被封，再创《时务报》和其他报刊；强学会被查禁，再组保国会、南学会等其他学会；《新学伪经考》、《孔子改制考》被毁版，再着其他有关变法的着作，其精神和毅力难能可贵。
    所谓戊戌精神，亦表现在他们敢于反传统的大无畏气概。他们甘冒“离经悖道”、“非圣无法”之罪名，敢于批“新”学，变成法，指斥时弊，公然树一壁垒，与2000年之劲敌相抗，解2000年人心之束缚。面对群顽痛诋环攻，他们理直气壮，从不退缩。他们置身家性命于不顾，敢于言别人不敢言之言，敢于做别人不敢做之事，将私人一切利害置之度外。
    所谓戊戌精神，还表现在他们为国事的献身精神。他们从事变法事业，非为功名利禄，“视荣华如幻梦，视死辱为常事”[（27）]。变法失败后，谭嗣同等六君子本可以避难，当时友人劝谭逃走，他不走，劝至再三，谭表示：“各国变法，无不以流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”[（28）]六君子血染京城，为变法事业而捐躯，后人评说：此乃“中国精神的表现”[（29）]。
    戊戌变法虽然失败了，但其价值并不限于当时。梁启超认为：“戊戌维新，虽时日极短，现效极少，而实二十世纪新中国史开宗明义第一章也。凡物必有原动力以起其端，由原动力生反动力，由反动力复生反动力，反反相衔，动动不已，而新世界成焉。……自今以往，中国革新之机，如转巨石于危崖，遏之不可遏，必达其目的地而后已，此事理所必至然也。然则戊戌之役，为败乎？为成乎？君子曰成也。”[（30）]
    在梁启超看来，戊戌维新运动就形式而言是失败了，但就它的价值和实际意义而言，则有荜路开山之功，应视为新世纪改革的起点。以慈禧太后为首的清政府，虽然摧残了这次变法运动，但却更加暴露了它的反动面目。因此，反对封建专制的力量日益壮大，最终要把这个封建王朝推翻。梁氏的分析，含有辩证的因素，在一定程度上符合历史发展的规律。但把这个运动视为原动力，认为此后的义和团、辛亥革命皆因此而产生，则未免失于史实。资产阶级领导的革命运动发端于1894年，即以孙中山创立兴中会为标志。而义和团运动则是60年代之后中国人民反洋教斗争的不断发展，至19世纪末达到高潮。尽管如此，但由于戊戌政变，尤其是六君子因变法而被砍了头，其社会影响确实很大，此后有不少人由原来主张改良转而倾向革命，或直接进入革命队伍的行列，这自然与变法的失败有着直接的关系。同时，维新时期的思想启蒙工作，尤其严复翻译的《天演论》，在当时的知识阶层中产生了积极的影响。就此而言，戊戌维新运动有其成功的一面，即梁氏所言：“君子曰成也”。
    注释：
    ①上述大意，见于《戊戌政变记》，第21～22页。
    ②③⑦⑧⑩（11）（13）（14）（17）（24）梁启超：《戊戌政变记》第22、1、10、147、16、81～84、113、33、41、69～70页。
    ④（25）（27）（29）《谭嗣同全集》，第488、278、530、537页。
    ⑤康有为：《上清帝第二书》《戊戌变法》（二），第140页。
    ⑥康有为：《上清帝第五书》《戊戌变法》（二），第196～197页。
    ⑨康有为：《上清帝第六书》《戊戌变法》（二），第199～200页。
    （12）《中国积弱溯源论》《清议报》第80册，1901年5月28日。
    （15）（16）（18）（20）（23）《光绪朝东华录》（四）总第4164、4168、4190、4154、4102页。
    （19）《翼教丛编》卷4。
    （21）《变法通议》《饮冰室合集·文集》，第10页。
    （22）《康南海自编年谱》《戊戌变法》（四），第146页。
    （26）（30）《康有为传》《戊戌变法》（四），第11页。
    （28）《课嗣同传》《戊戌政变记》，第109页。