由此可见，后魏末及东魏初，诸任刺史者，亦有以本乡部曲自随之存在。这种“本乡部曲”，由于他的属性，亦可称作“私部曲”。当平秦王高归彦在武成帝高纬即位时，
    进位太傅，领司徒，常听将私部曲三人带刀入杖（15）。这是武成帝时之尊宠，故特许净“私部曲三人带刀入杖”。然其所领“私部曲”必不止三人之数。只是限于史籍记载缺乏，还不知其“私部曲”的来源及确切人数。
    在前引高季式传中，“客”所言，季式所“自领部曲千余人”是“私军”，而非高齐政权之“台军”，亦非如元象初任冀州刺史的封隆之，为讨平不愿远戍之勇果的“聚众为乱”，所率之“州军”（16）。
    这种“私兵”的存在，不仅仅只是在北魏末、东魏初存在，而且在北齐时，高氏已废元氏傀儡皇帝后，依然存在，根据清河王岳传记载：
    初岳与高祖（高欢）经纶天下，家有私兵，并畜戎器，储甲千余领。世宗之末，岳以四海无事，表求纳之，……文宣之世，亦频请纳，又固不许。及将，遣表谢恩，并请上甲于武库，至此葬毕，方许纳焉（17）。
    岳本“高祖（高欢）从父弟也，随高祖起兵于信都，韩陵之战，破“四胡”有功，故当得自高欢所给之兵。而高季式则是随其父高翼，兄高慎、高昂，在本乡“阴养壮土”、“招集部典”所得之“乡人部曲”。
    由于这些“部曲”主要由地方豪强所招集，地域及血缘之纽带关系，以及这些地方豪强在本乡本土的威望，故而结合更为紧密，战斗力亦强。以高昂于韩陵之战破“四胡”之功而论，昂传云：
    又隋高祖讨尔朱兆于韩陵，昂自领乡人部曲王桃汤、东方老、呼延族等三千人。高祖曰：“高都督纯将汉儿恐不济事，今当割鲜卑兵千余人共相参杂，于意如何？”昂对曰：“敖曹所将部曲，练习已久。前后战斗，不减鲜卑，今若杂之，情不相合，胜则争功，退则推罪，愿自领汉军，不烦更配。”高祖然之，及战，高祖不利，……（后大败尔朱光）……是日微昂等，高祖几殆（18）。
    这里正反映了高欢在相当程度上，正是依靠这批“自领乡人部曲”的汉族地方豪强的支持，方能取得胜利。
    如所周知，无魏末世，高氏及宇文氏之起兵，高欢及宇文泰虽皆各有军兵，但都要争取当时现已存在着的众多军事势力的拥戴，方能壮大自己，战胜对方。以高欢而言或得少数族酋长之拥戴，或得六镇余部之拥载、或得汉族地方豪强武装之拥戴。这种形式，也即是各种军事势力，皆以自有武装，拥戴一个自认为能容纳、重用他们，最后必能成大业之一方，一旦高氏及宇文氏已初步建立大业后，这种现象势必不能容忍。就宇文氏而言，采用了府兵制；在高氏，则采取“台军”与“州兵”的建制，分别将军权集中于宇文氏及高氏手中。如前云高昂所部之“乡人部曲”的王桃汤、东方老、呼延族等，皆已成为高齐直接指挥、任命的官员，不再与高氏家族有隶属关系（19）。
    但在高氏统治区域，则基于历史原因，仍然允许那些本拥有私人武装，立有战功，而今依然效忠，并被尊宠的将领及官员，依然保留有部分私人武装--“私兵”。但与之同时，却又产生最高统治者与依然带有“私兵”的将领及官员的相互猜忌。从前引高季式传所记“客”所言以及清河王岳“以四海无事”，表求交出“私兵”，即可看出领有“私兵”者之忧虑。而斛律羡临终所言光“常使三百兵”，应即是这里论及的“私兵”，而非指“兵力”，供驱使的仆役。斛律一门本已功高震主，而斛律光又是外家贵势，复加之尚有“私兵”，一旦不被信用，又焉能逃脱“何得不败”之命运？
    高氏统治下的“私兵”的存在，除了上述原因外，我们见到有经高氏允许，给与或令官员自招之事例。世宗文襄帝高澄天平初年，高欢因崔予“信都起义”及“建义功”。
    除徐州刺史，给广宗部曲三百，清河部曲千人（20）。崔本清河东武城人，虽“预义旗”，投靠高欢，但无“本乡部曲”。故高欢为示尊宠，特别以徐州地接南朝肖梁，故特给两郡之人，以充其“部曲”这里不称给兵而云部曲，很明显即给其“私兵”。
    又见世宗文襄帝高洋以封隆之二子子绘为渤海太守，语子绘云：
    诚知此郡来允勋望，但时事来安，须卿镇抚。且衣锦书昼游，古人所贵。善加经略，绥静海隅、不劳学习常太守向州参也。仍听收集部曲一千人（21）。这里表明最高统治者为表彰有功勋者，在放外任时，特许“听收采部曲”。
    如所周知，部与曲，本汉代军队编制，后世衍义成军队之代名，在西晋南北朝时，又成为一种身份等级。及到隋唐之时，《隋书》食货志及《唐律疏议》所记，皆是高于奴隶而低于均田民的一种贱口。但纵观《北齐书》及《北史》。“部曲”在北齐往指非国家组织，而是私人招集并统率之“私兵”，而且就所见明确记载的，皆多指招集“本乡”之宗族乡里。
    如此说能成立，则《北史》斛律羡传，记羡：
    为都督、幽州刺史……在州养马二千匹，部曲三千，以备边（22）。这里的“三千部曲”及所养马，本为备突厥之用，既用“部曲”称谓，或即如前引封子隆任渤海太守，由经高洋批准，收集部曲一千人。羡既为都督，幽州太守，又为备突厥，有“部曲三千”亦不为过。而突厥时尊之为“南面可汗”，亦必与其有“三千部曲”有关。
    据前考，我们可以看到东魏北齐存在着一种“私兵”（或云“私军”，或云“部曲”）。其之所以出现，就在于后魏末期高欢是在得到各种武装集团的拥戴，从而能称霸一方，始而立一元魏宗室为傀儡皇帝，最终高氏建立北齐政权。在高氏掌权后，军队的统一过程中及直至完成，高氏采取了依然让元从功臣得有部分归属私人的武装力量（即前云“私兵”、“私军”、“部曲”）。这种作法，除了出于“酬谢”本“预义旗”的功臣外，可能还因以此来减轻军队统一的阻力。同时，还在特定情况下，对那些外任职的刺史，或出于以示尊宠，或出于任职所在地的特殊情况，故给予、或允自招部曲，这也必然直接影响到最高统治者与掌握“私兵”官员之间的矛盾与猜忌。对后期北齐与周的对峙时双方力量对比，呈现在政治上产生对北齐不利的顷斜。其中原因，不能不说“私兵”的存在是一个重要原因。只是由于北齐史料的缺乏，我们还不能进行更深入、细致的研究。
    [作者附注：60年代初，随唐师攻修硕士学位，答疑中，曾就阅读史籍之疑难，求教于唐师。今唐师仙逝，谨就旧题，撰此文以为悼念。]