社制的实施，对农业生产的恢复和发展起了很大的促进作用，"曩以荒烟废堞之墟，化为乐郊乐园，向也流逋佣耕之民，今为恒产完美之室。"[40]元代农业生产的恢复和发展，原因固然很多，村社制的实施不失为一个重要因素。但值得注意的是，村社的劝农作用在元前期较为明显，元后期村社逐渐成为催征科派的工具，村社的劝农职能越来越小，甚至出现了扰农现象。
    第二，教化。元代村社的教化职能十分明显，对于"或不务本业，或出入不时，或服用非常，或饮食过份，或费用无节，或无贫暴富，或安生下人，或交结游惰"等不良现象，社长有责任对其教谕。对于教而不改者，用大字粉壁书写其门首，直至悔过自新，方可除去，"若有不务本业、游手好闲、不遵父母兄长教令、凶徒恶党之人，先从社长叮咛教训。如是不改，籍记姓名，候提点官到日，对社长审问是实，于门首大字粉壁书写不务本业、游惰、凶恶等名称。如本人知耻改过，从社长保明申官，毁去粉壁。如终是不改，但遇本社合著夫役，替民应当，候悔过自新，方许除籍。"对于遵纪守法、循规蹈距、服从教令者，则由社长推举，领受政府褒奖。王祯《农书》曰："今国家累降诏书，如有勤务农桑、增置产业、孝友之人，从本社举之，司县察之，以闻于上司，岁终则稽其事，……此深得古先圣人化民成俗之意。"[41]村社的教化职能在维护封建统治中起着至关重要的作用。
    学校教育是乡村教化的重要途径。元代的学校制度基本上取资朱熹，由元代理学家许衡一手经划，"先之小学，以端其本；次之群经，以达诸用；勤之以洒扫应对，以折其外；严之以出入游息，以养其中。"[42]元代的地方教育并不亚于宋朝，"自京师至于偏州下邑，海陬徼塞，四方万里之外，莫不有学。"[43]甚至一乡一社皆有学。立社令规定每社立学校，"择通晓经书者为学师，于农隙时月，各令子弟入学。先读《孝经》、《小学》，次及《大学》、《论》、《孟》、《经》、《史》。"以灌输封建伦理，教化民风。由于各地经济发展不平衡，文化教育也存有差异，许有壬说："天下郡邑莫不建学，独县治之附所属者，其为学则不一。在江南则建设毕备，越河而北，附路府者且不两，而况于州乎！"[44]即使是教育发达的南方，也不可能每社都立有学校；即使有学，也不可能都有通晓经书的学师。《通制条格》云："村庄各社请教冬学，多系粗识文字之人，往往读随身宝衣服杂字之类。枉误后人。"[45]虽然社学十分简陋，但它毕竟为乡村儿童提供了一个识字读书的场所，并在加强思想统治中起着重要作用。
    第三，互助。乡里互助是中国民间的优良传统，是谓"出入相扶，守望相助"，元代村社也带有很大的互助性。立社令规定："本社内遇有病患凶丧之家不能种莳者，仰令社众各备粮饭器具，并力耕种，锄治收刈，俱要依时集办，无致荒废。其养蚕者亦如之。一社之中灾病多者，两社并助。外据社众使用牛只若有倒伤，亦仰照依乡原例均助补买，比及补买以来，并牛助工。如有余剩牛只之家，令社众两和租赁。"[46]在小农经济下，个体家庭抵御自然灾害的能力十分微弱，社内民众往往自觉或不自觉地具有互助意识。当时，社内置有义仓，以防灾备荒，"如遇丰年收成去处，各家验口数，每口留粟一斗，若无粟，抵斗存留杂色物料，以备欠岁就给各人自行食用。"在元代，义仓数量很大，遍布全国，据《至顺镇江志》载，仅镇江一处便有义仓96所，它们在救荒备灾中起着重要作用。
    第四，治安。村社在安定社会秩序方面的作用不容忽视。为了加强对社众的控制，元政府严格限制人口流动，村民外出，都须经社长同意，"诸经商或因事外出，必从有司会问邻保，出给文引，违者究治。"对于没有文引者，各旅馆客舍不得收留住宿。
    对于社内的一般民事纠纷，社长有权进行处理，"诸论诉婚姻、家财、田宅、债负，若不系违法重事，并听社长以理谕解，免使妨废农事，烦扰官司。"[47]社与社之间发生摩擦，也由社长出面协调，世祖至元十二年，山西霍邑县为用水之事村社间发生词讼，由邻近诸村社长调解，"写立私约"，呈官备案[48]。如果村社出现了盗贼、妖妄等影响治安的不良现象，社长不能及时禁止，要负有连坐责任。《至元新格》规定："诸假托灵异妄造妖言，佯修善事，夜聚明散，并凡官司已行禁治事理，社长每季须一诫谕，使民如恐，毋陷刑宪。"[49]"如有失觉察，致有人户违犯者，验轻重将社长责罚。"[50]至元十一年，符宝郎董文忠建言："比闻益都、彰德妖人继发，其按察司、达鲁花赤及社长不能禁止，宜令连坐。"[51]随后即颁令："两邻知而不首者，杖七十七，坊（里）正、主首、社长失觉察，并巡捕军兵，各笞四十七。"[52]《元典章》还记载说："禁治社众习学枪棒，社长知情故纵，减犯人罪二等。"[53]随着元朝统治的腐败，阶级矛盾日渐激化，人民的反元斗争时有发生，村社的治安职能进一步强化，武宗至大元年再次强调了社长在弥盗方面的职责，"为盗之人须有居处，若在编社内，社长力能觉察。"个别地方官还刊印"社长须知"，讲明"犯某事者抵某罪"，让社长每月聚老幼听读[54]，村社成为防范和抑制民众反抗的工具，在乡村治安方面日显重要。