宋代，在中央及地方各级官府内均有大批从事具体行政工作的胥吏，其中，中央百司与地方监司、州郡一级的吏人可出职入流，跻身于低级官员的行列。南宋人赵升在《朝野类要》卷三中说："内外百司吏职及诸州、监司吏人，皆有年劳补官法，俗谓之'出职'是也。免铨试，径注差遣。"北宋初年，诸事草创，胥吏出职亦无定制；直到真宗朝，才对胥吏的出职年限、出职授官和授官勒留等作了初步规定。[1]本文着重探讨宋代胥吏出职方式以及授官、差遣等问题。
    一、出职方式
    宋代胥吏的出职方式大致有年满出职与比换出职这两种。
    1.年满出职
    年满出职，构成了宋代胥吏出职的主流。所谓"年满"，是指胥吏任职已经达到了规定的年限。在宋代，胥吏的出职年限并不是固定的，而是处在一个不断变化的过程中，具有很大的灵活性。这主要表现在：从整体上讲，不同历史时期内胥吏的出职年限各不相同，呈现出逐步延长的势态；从局部来看，不同机构内的胥吏以及同一机构中不同名目的胥吏，其出职年限亦有迟速之别。而宋政府也正是通过调节胥吏出职年限来达到控制入流、减少冗滥的目的。
    北宋前期，统治者在对官员的选拨方面采取考课与循资并重的原则，既注重官员的才能、考绩，也不忽视资历、资格。这一铨选原则在官府对胥吏出职的有关规定上也有所折射。从《宋史》卷一五九《选举志五·流外补》与卷一六九《职官九·流外出官法》来看，内外百司吏职在试补正名或授官勒留后，均可理年出职。所谓"正名"是相对于额外（守阙、私名、习学等）吏员而言。至于胥吏的出职年限，各部门间差异较大，短者三、四年或五、六年；长者则须十余年，甚至二三十年。并且，胥吏一旦试补正名，即可理年出职，毋须升至头名吏职。宋政府在胥吏出职年限上所采取的灵活措施，有利于将在职吏员的整体素质和业务水平维系在一较高的层次，体现出任人唯贤的选任原则。需要说明的是，虽然宋代胥吏的地位非常卑贱，但是，出职入流并非是每个具备出职资格的胥吏都热衷和期盼的。由于中央百司分工各异，职掌不同，因而在官僚机构中所发挥的作用大小也多有差别，有"闲司"、"要地"之分。特别是台省（三省、御史台之统称）内的胥吏，他们不仅在出职授官、注拟差遣，以及俸给等方面的待遇优于其它"闲司"内的胥吏，而且在利用手中职权谋求私利方面更是占尽优势。因此，这些人往往不愿出职入流，宁肯保留"吏"的身份，"至有法当出职积年不去。"[2]于是，官府就通过分流的方式，对那些不理职事和犯有过失的胥吏尽早给与出职安排，而将书计精熟的胥吏升补职名，甚至授官勒留，继续在司祗应，从而确保了在职吏员的素质。但是，宋政府在出职年限上所采取的灵活措施也存在一定的弊端，主要表现在胥吏出职速度过快、入流过滥，这使官僚机构中的员阙矛盾日趋严重，故而引起士大夫的强烈不满。皇祐二年（1050）遂规定，内外百司入流并依吏部格敕及逐司条例，依年限出官，"不许别续劳绩，乞充班行及减年出官。"[3]确立了以年劳作为胥吏出职的首要条件，这与真宗朝以后在官员铨选中所遵循的"率以法计其历任岁月、功过而序进之"的循资原则相呼应。
    到了宋神宗熙宁年间，以王安石为首的变法派对胥吏制度也作了较大幅度的改良。他们一方面推行"重禄法"，增加百司吏禄，另一方面则通过延长胥吏出职年限来达到减缓入流的目的。早在熙宁二年（1069），苏辙就主张通过"使百司各损其职而多其出职之岁月"的办法来控制胥吏的入流人数[4]。二年后，宋神宗采纳大臣曾布的意见，加强对胥吏出职的管理和控制。首先，胥吏不仅要试补正名，而且必须升迁至头名吏职方可出职入流，即所谓"头名出职法"。其次，在出职的年限方面，除了具体的职名年限外，还加入了通入仕年限的规定，也就是说胥吏总计入仕时间必须在二三十年以上才可出官。[5]这在当时对抑制冒进、减少出职入流人数还是非常有效的，故而为以后的历任统治者所采纳。如，哲宗元祐四年（1089）规定，殿中省六察贴司试补及二通，可补察书吏，"吏满十年，通入仕及二十五年，方得出职。"[6]南宋乾道三年（1167），中书门下省检正诸房公事史正志建言："欲将检正房令史今后理四年三季，通入仕须实及二十年，如无赃私罪犯，方许依条解发出职。"得到孝宗的赞同。[7]按照新法，胥吏从入仕为吏到出职入流至少需要二三十年以上的时间，然而不同部门内胥吏的出职年限仍存在着一定的差异。一般来说，三省胥吏相对于其它诸司而言要优越一些。他们"每以点检诸处文书酬奖，减年出官最速。"[8]而中央百司又优于州、监司等地方胥吏。熙宁八年（1075），三班借职陈景言："天下州军都知兵马使年满解发赴阙，授班行至大将者，大约三年有二百余人。旧日人多，比及解发，无不及四十年者。近年裁减人数至少，迁转岁月计须减半。今在京百司吏新法，皆三十年以上出官。不可使外州军优于省寺。乞都知兵马使入仕及三十年，方许解发。"[9]
    宋室南迁后，在有关胥吏迁转、出职等规定上仍遵循元丰以来的旧制，胥吏出职一般需要二三十年左右的时间。若未及规定年限，须于额外补满才能解发出职。如，诸州都知兵马使"每州补一名，满三年罢（以功于额外补者，候至正名，减二年），自入役通计及二十年（曾经酬奖转资者，每一资听减三年），知州、通判试验人材、书札，堪任武职，保明申转运司审覆，保奏，解赴阙（其入役未及二十年者，于额外补满）……"。[10]绍兴十九年（1149），诏"御辇院专知官曹颖候专知官满日，充手分名目补填短少年月"。[11]