从1911年10月10日武昌起义爆发，到次年2月清帝宣布退位，辛亥革命前后不到4个月就取得了推翻封建王朝、建立民主共和的伟大胜利，其时间之速，可以说是史无前例的。辛亥革命迅速取得胜利的原因很多，但有一点往往为研究者所忽略，那就是当时的信息传递手段，电报电话的使用，以及报刊杂志等新闻媒体对信息的迅速快捷的传播扩散，为革命成功提供了极大的便利。革命者正是充分利用了这些电讯以及报刊等新闻媒体手段，传递信息，宣传和发动革命，最终取得反封建斗争胜利的。因此，从这一视角来研究辛亥革命，别具新的特殊意义。
        一、近代中国电讯业创设的简要回顾
        十九世纪中叶，以电报为形式的通讯业在西方欧美各国逐步建立起来。电报的使用，缩短了世界各地区之间信息传统的时间，以前需要一年甚至数年或更长时间才能获得的信息可以在几天、几小时或更短的时间内就可以得到。电报作为军事通讯技术，还被广泛运用于航海船队和军舰上，为西方向东方进行殖民扩张提供了便利。“泰西各国越重洋数万里来到中土，……至于调遣兵将，处分军事，虽悬隔山海，而了如指掌，则尤以电报为之枢也”。（注：中国近代史资料丛刊：《洋务运动》（六），上海书店出版社，2000年重印本，第353页。）
        1872年（清同治十年），丹麦大北电报公司率先开设了由香港经厦门至上海的海线电报。一通南洋诸国，以达欧洲，名曰南线；一通海参威，经俄国以达欧洲，名曰北线。（注：中国近代史资料丛刊：《洋务运动》（六），上海书店出版社，2000年重印本，第446页。）稍后英国大东公司也开设了由福州至上海的海线电报。这些电报线的架设，便利了西方各国在华商业、军事、外交活动。
        在西方各国普遍使用电报（电话），并将电报线架设到中国来之前，中国社会传递信息的方法，民间为民信局，官方则为驿递。民信局在清代通常是由一家汇划庄（钱庄）或商号设立。民信局的业务，在河流多的南方主要靠定期的航船，每十日、半月、二十日、一月不等为一班，所以往往又称班船、航班。在北方和西南山区，主要通过定期的马帮、驼队进行，时间根据路途的远近而定。一般地说，这种传递信物的方法对于民间，尤其是商家，多有不便。驿站在中国历史悠久，远在三千多年前的周代，其文书中就曾提到过。清代驿政由兵部负责，皇帝的谕旨和疆臣的奏件往往以（日行）800里、600里“飞递”，一般以400里“驰递”。为了保证驿政正常进行，当时京师与各省之间修有官道，根据路途远近，分别设立若干个驿站。另在各省城驻有一名军官（提塘），负责管理境内驿政事宜。纵观鸦片战争前后中国的信息传递，无论是民间的民信局，还是官办的驿政，同当时西方欧美各国相比，都十分落后。它严重制约了中国的社会政治、军事和经济活动。这里不妨举鸦片战争和太平天国期间清朝驿政例子作一说明。
        1838年（道光十八年），林则徐奉道光帝之命前往广东查禁鸦片。次年4月12日（道光十九年二月二十九日），他与邓廷桢联衔会奏《夷人趸船尽数呈缴烟土》一折。该折由驿站以400里驰递，直到是年5月24日（四月十二日）军机大臣才奉到谕批，中间相隔了整整43天。扣除奏折到京进呈道光帝批示这段时间，该折从广州传到北京，路上所花时间至少有近一个月。（注：中国近代史资料丛刊：《第一次鸦片战争》（一），第100页。）将道光帝对这道奏折的谕批从北京再“驿驰”到广州，送到林、邓之手，再快至少也得20多天。这样一道奏折前后就花费近六七十天时间。在君主专制时代，臣僚遵旨行事。大臣们在接到寄谕之前是绝对不能擅自行动的，唯一的办法就是耐心等待。在等待期间，事件无时无刻不在发生变化，一是大臣们只好再行缮呈新折，呈递皇帝“指示机宜”，结果是一折批复尚未到手，又呈新的奏折。如此辗转往复，结果造成政情、军情一误再误。若遇到皇帝的寄谕不是专寄某一大臣，而是多个大臣的话，收到寄谕的大臣还得“恭录”数份，派人送到其他有关大臣手里，这样时间还要耽搁。文报信息传递方法的落后，是造成鸦片战争失败的诸多原因之一。
        再以咸丰年间太平天国起义为例，清政府文稿的呈送、信息的传递也同样严重滞后。1853年1月28日（咸丰二年十二月二十日），太平军攻占武昌，广西提督向荣由驿站600里驰奏，飞报咸丰帝。这道奏折在路上足足走了8天，直到2月5日才送到咸丰帝手里。咸丰帝谕批后，再由兵部以600里加急，“火票”驿递，但向荣接到这个寄谕已是人在南京郊外，此时已是次年2月13日（正月初六日），时间已过去半个多月。（注：中国近代史资料丛刊：《太平天国》（七），第20页。）军情瞬息万变，咸丰帝和他的军机大臣们纵有再大的本领也难以作出准确的决策。就在向荣收到咸丰帝寄谕前后，太平军又浩浩荡荡，蔽江而下，向长江下游进发了。这时的所谓寄谕事实上成了例行公文，对战事根本起不到指导作用。太平天国起义时间之所以绵延十多年之久，起义地区之所以波及十余省区，清军之所以在战场上屡遭失败，从清政府方面检讨，与军报信息传递的迟缓，导致最高层决策与实际军情严重脱节的情况是分不开的。