荆州之出人才，当然有主观和客观原因，该地是南北政治、军事要冲，又有经济长足发展的基础。当时北方大乱，特别是北方军阀势力，尤以曹操发动的赤壁之战，刺激和推动了江南经济和人才的开发，史称“唯荆州地胜境广，西通巴蜀，南当交趾，年谷独登，兵人差全，军资委输前后不绝”。[⑦]他们为了荆州免遭有如北方大乱的灾难，有力出力，有钱出钱，献计献策，全力以赴，促进当时政治和思想战线更加活跃，“乱世出英雄”，把一批年轻人推上三国竞争的历史舞台。但也不容忽视的是荆州刘表采取“保境安民”、“发展文教”的方针和政策。刘表“非兵戎之任”，在军事和政治上是不足取的，但他把主要精力放在兴办教育，繁荣文化，整理典籍，并辅之自由讲学，开创学派，在造就一批批出色人才方面，则是尤足称道的。他重用当时经学大师刘忠专管教育，史载当时襄阳：“广立雍泮，设俎豆，陈垒彝，亲行乡射，跻彼公堂，笃志好学，吏子弟受禄之徒，盖有千数，洪生巨儒，朝夕讲论”。[⑧]《镇南碑》还称当时北方的“关西、兖、豫学士归（荆州）者千数，表安慰赈赡，皆得资全”。当时私学也有相当规模，《襄阳记》载：“杨虑，字威方，襄阳人，少有德行，为沔南冠冕……门徒数百人，宗其德范，号为德行。”又载：“颖容，博物多通，善《左氏春秋》，初平中避乱荆州，聚千余人。”[⑨]最为可贵的还是这些洪生巨儒，自由争论，各抒己见。我们从隐逸襄阳、游学汝南的诸葛亮、庞统、徐庶、孟建等相互关系和学术、思想交往情况来看。如，骂“操为国贼，权为窃命”，“以兴微继绝王业为己任”，足见他们的学风关心政治，议论自由，志向宏伟，抱负远大。当时研究风气也值得赞许的，“刘表深愍末学远本离直，乃令诸儒改定五经章句……芟除繁重，赞之者用日少，探微知机者又求遗书写还新者，留其本故。于是古典毕集，充于州闾。”[⑩]刘表还“开立学官，博求儒士，使綦毋闿、宋忠等撰《五经章句》，谓为《后定》”。（11）总之，学校教育发达、自由争论风气日开，不仅繁荣了学术文化，还培养了大批杰出人才，对三国时期的政治、军事、文化发展确实发生了极大影响和作用。如果说三国政治、军事之争，“天下之重，在于荆州”；而人才之争，在一个较长时期内，荆州也是“举足轻重”的。
    综上所述，我们不难可以看出，汉末三国江南人才崛起，有目共睹，他们带着江南人才那种“英气杰济，猛锐冠世”，又“足智多谋，览奇取异”的特色，志陵中夏，抗衡北方，以使当时国内政局产生巨大变化，这是出现天下三分的最重要的原因。
    江南人才最明显的特色：年龄方面是年轻勇为，才气纵横；政治思想方面是志气宏伟，识见敏锐；组织方面是性情相契，割据意识和宗族观念颇为强烈。江东的孙坚、孙策、孙权父子可为代表。孙坚17岁开始带兵，“历佐三县，所在有称，吏民亲附”。北方军阀最怕孙坚，“不敢轻与坚战”，董卓因“惮坚壮猛，遣将军李傕来求和亲，令坚列疏子弟任刺史郡守”，遭坚拒绝，并说“董卓逆天无道，荡覆王室，今不夷汝三族，悬示四海，则吾死不瞑目”。（12）为裴松之赞为：“兴义之中最为忠烈”，死时37岁。其子孙策“英气杰济，猛锐冠世，览奇取异，志凌中夏”，确为一代天骄。他17岁继父业南北征战，时称“勇锐而不可当”。大军阀袁氏兄弟对他又气又怕，说“有子如孙郎，复夫何恨”！可惜死时仅26岁。孙权也是少年英雄，15岁随兄孙策领兵，史称：“性度弘朗，仁而多断”，“每参与计谋，策甚奇之，自以为不及也”。（13）18岁开始主持吴国大政，“张昭、周瑜等谓权可共成大业，故委心而服事”，于是“江东诸侯宾旅寄寓之士，得用自安”。（14）他以周瑜战赤壁，吕蒙袭荆州，陆逊败刘备于夷陵；又以吕岱、贺齐、全琮平山越，开辟东南、海南的海上事业，赢得“海上强国”之誉称，充分显示孙氏一门杰出的才干和用人的卓识。在江南青年人才中，英迈潇洒，才华出众的当推周瑜。他17岁领兵，争战横江、当利，24岁为中护军，时称“周郎”；31岁率领孙刘联军，打败“拥军百万”的曹操，是江南最出色的军事家。苏东坡的《念奴娇》一词，对他的神貌、才华及历史影响有过淋漓尽致的描述：“大江东去，浪淘尽千古风流人物，故垒西边，人道是三国周郎赤壁。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾谈笑间，樯橹灰飞烟灭”。死时年仅34岁。此外鲁肃、陆逊、陆抗、顾雍、贺齐、虞翻、吕岱等也年轻有为，一时之杰。鲁肃懂政治，善军事，尤长外交。他与孙权论及“帝王之业，便及大略”，策划孙刘联盟，其为“主谋”，孙刘争夺荆州，他顾全大局，相安无事。可谓江南第一流政治家，死时年40岁。江东还有不少人才，不再赘述。