在我国漫长的封建社会中，王朝屡经更迭。隋朝国祚短促，二世而亡，前后仅维持了三十七年，颇与秦朝相似。隋朝何以重蹈秦朝覆辙，如此短命，许多人已从经济、政治以及社会生活等诸方面作了有益的探讨。
    隋朝断送于炀帝的暴政，这是唐代君臣与唐代史家的一致看法。据吴竞《贞观政要》卷一《政体篇》记载，唐太宗等人就认为炀帝“征求无已，兼东西征讨，使百姓穷困，以致身死人手，社稷为墟。”错误的经济政策是加速隋灭亡的又一因素，当代著名隋唐史专家岑仲勉先生认为“隋亡以经济崩溃，农民起义为主因。”[①]魏承思等也认为“隋王朝的经济政策，只是一味追求增加财政收入，而不顾封建经济运动的客观规律，使当时的各种社会矛盾尖锐化。”[②]还有人认为“统治阶级内部始终存在着尖锐复杂的矛盾斗争”[③]，这是导致隋亡不可忽略的因素之一。而从社会风尚来说，“道德的堕落，风气的败坏，人心的沉沦，精神的颓废，也是隋王朝国祚短促的不可忽视的重要因素之一。”[④]
    以上论点从不同侧面总结了隋亡的原因。本文拟在前人研究的基础上，转换一个角度，着重探讨杨坚家庭关系的变化与隋朝迅速灭亡之间的因果关系。
    在中国古代社会里，家庭是国家的缩影，国家是家庭的放大。一般说来，“家庭中父母和子女之间的关系是家庭中基本的三角，其他家庭关系是这一三角的延伸，家庭中基本三角的协调程度关系到整个家庭关系的状况。”[⑤]杨坚家庭贵为天子门第，杨坚及其家庭成员是统治阶级的核心。杨坚家庭中，杨坚帝后之间，以及杨坚帝后与子女间的协调程度，不仅关系到这个特殊家庭的兴衰，而且影响到整个隋王朝的命运。
    （一）帝后关系：从志同道合到貌和神离
    杨坚出身于关陇军功贵族家庭，其父杨忠，在北周，以军功“进封隋国公。”[⑥]杨坚以父荫入仕，在北周并无显赫的军功，与独孤氏的结合，使他在宦海生涯中得到了强有力的支持。独孤氏的父亲独孤信是北周的佐命功臣，“拜大司马……迁太保，大宗伯，进封卫国公。”“信长女，周明敬后；……”[⑦]而且，杨坚的长女又是周宣帝后，这些联姻关系使得杨家一跃而成为北周皇亲国戚，为后来杨坚顺利夺取北周政权奠定了基础。从婚后到开皇末年的这段时间里，杨坚夫妇关系是比较和谐的。“高祖与后相得，誓无异生之子，后初亦柔顺恭孝，不失妇道。”[⑧]独孤后大力支持杨坚夺取政权，勉励杨坚说：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之。”[⑨]杨坚称帝后，“政有所失，后则匡谏，多所弘益。”[⑩]杨坚夫妇十分朴素，“其自奉养，务为俭素，乘舆御物，故弊者随宜补用……后宫皆服浣濯之衣。”[（11）]在杨坚夫妇的提倡和影响下，隋初社会上下形成了崇尚节俭的风气。史称“开皇、仁寿之间，丈夫不衣绫绮，而无金玉之饰，常服率多布帛，装带不过以铜铁骨角而已。”[（12）]正是在独孤后的帮助下，杨坚统治时出现了“开皇之治”的良好局面。随着统治的稳固，统一的完成，杨坚作为封建帝王的奢侈、荒淫本质也逐渐暴露。但是，独孤后“性尤妒忌，后宫莫敢进御”，两人矛盾因此产生和扩大。杨坚私幸尉迟迥孙女，独孤后不能容忍，“伺上听朝，阴杀之”。[（14）]杨坚为此独自夜间纵马入山谷间二十余里，慨叹“吾贵为天子，而不得自由”。[（15）]后经大臣高颎、杨素劝解，夫妇才和解。独孤后死后，杨坚更加沉缅于酒色，“宣华夫人陈氏，容华夫人蔡氏俱有宠。”[（16）]晚年的隋文帝竟因此致病。
    统一以后，独孤后也渐趋奢侈，开皇十三年（593年），杨素奉命监造仁寿宫，仁寿宫十分豪华，独孤后竟夸奖说：“公知吾夫妇老，无以自娱，盛饰此宫，岂非忠孝？”[（17）]独孤后的纵容，加快了杨坚走向奢侈的进程，从仁寿宫成到文帝死去的十多年中，他每年都要到仁寿宫去。此时的皇后，已经不再是杨坚的“贤内助”，她还因杨坚宠幸宫婢而迁怒于杰出的宰相高颎，离间疏远了他们的君臣关系。而“隋之兴亡，系颎之存没”，[（18）]高颎被流，投下了隋亡的阴影。而且，由于晚年病态心理，“后见诸王及朝士有妾孕者，必劝上斥之。”[（19）]直接削弱了杨坚的统治基础，激化了统治阶级内部的矛盾。