The article On the War at the Juehua Island gives a good accountof the war waged between the Ming Dynasty and Hou-Jin Dynasty in Liao-Dong.There are three highlights in this article:a.the military significance of the Juehua Island-its important location.a place w-ith abundant grain and fodder and for stationing naval troops;b.the process of the war at Juehua resulting from Hou-Jin's defeat at Ni-ngyuan. c. an analysis of the two sides of the war in terms of their respective victory and failure.
        This important article for the first time publicized the valuable data concerning the war of Juehua.
        天启六年即天命十一年（1626年），明朝与后金进行的著名宁远之战，其主战场在宁远城，分战场则在觉华岛。论者注目宁远城之役，重笔浓墨，阐述详尽；而忽视觉华岛之役①，轻描淡写，略语带过。其实，觉华岛之役是明清甲乙之际，明朝与后金的一次剧烈的军事碰撞，产生了重要的影响。兹对觉华岛之役，勾稽史料，粗作探论。
        一
        觉华岛之役是历史发展之必然，由于其时觉华岛具有位处冲要、囤储粮料和设置舟师三重价值而为明辽军所必守，亦为后金军所必争。
        觉华岛位处冲要。觉华岛②悬于辽西海湾中，与宁远城相为犄角，居东西海陆中逵，扼辽西水陆两津。觉华岛早在唐代，较为开发，港口著名，其北边海港，称为靺鞨口，已为岛上要港，出入海岛咽喉。辽金时代，岛上更为开发，住户日多，且有名刹。其时岛上高僧，法名觉华，因以名岛，称为觉华岛。金亡元兴，塞外拓疆，辽西走廊，更为重要。明初北元势力强大，朱棣几次率军北征，关外地区，屡动干戈。后蒙古势力，犯扰辽东，军用粮料，储之海岛，觉华岛成为明军的一个囤储粮料的基地。满洲崛兴后，觉华岛的特殊战略地位，日益受到重视。
        天启二年即天命七年（1622年），明失陷辽西重镇广宁后，辽东明军主力，收缩于山海关，“止有残兵五万，皆敝衣垢面”③。明军的山海关外防线，经略王在晋议守八里铺，佥事袁崇焕议守宁远城，监军阎鸣泰则主守觉华岛。大学士孙承宗出关巡阅三百里情形，以便奏决守关之大略。由是，孙承宗巡视觉华岛。据孙承宗巡察觉华岛之奏报称：“又次日，向觉华岛，岛去岸十八里。而近过龙宫寺，地濒海而肥，可屯登岸之兵。次日，遍历洲屿，则西南望榆关在襟佩间，独金冠之水兵与运艘在。土人附夹山之沟而居，合十五沟可五十余家。而田可耕者六百余顷，居人种可十之三。盖东西中逵，水陆要津，因水风之力，用无方之威，固智者所必争也。其旧城遗址，可屯兵二万。臣未出关，即令龙、武两营，分哨觉华。而特于山巅为台，树赤帜，时眺望。时游哨于数百里外，以习风汛曲折④。”
        从孙承宗上述奏报中，可见觉华岛成为明军必守之地，有其军事地理之优越因素：第一，岛在辽西海湾中，控四方水陆津要；第二，岛距岸十八里，严冬冰封，既便冰上运输粮料，又可凿冰为濠御守；第三，岛距宁远三十里，犄角相依，互为援应；第四，岛上有旧城址，有耕田、居民、淡水，可囤粮屯兵；第五，岛北岸有天然港口，可泊运艘，亦可驻舟师；第六，岛山巅树赤帜、立烽堠，便联络、通信息；第七，岛上安全，可做新招辽兵训练之地；第八，岛港便于停靠从旅顺、登莱、天津驶来的运艘。
        孙承宗充分认识到觉华岛军事地理形势，从而奏报“失辽左必不能守榆关，失觉华、宁远必不能守辽左。”其奏报得到旨允。于是，孙承宗既经营宁远城之筑城与戍守，又经营觉华岛之囤粮与舟师。
        觉华岛囤储粮料。先是，明在辽东防务，向置重兵。其兵粮马料、军兵器械，为防备蒙古与女真骑兵抢掠，或置于坚城，或储于海岛。笔架山、觉华岛为海上囤储粮料之重地。笔架山与锦州城水陆相峙，虽“锦州系宁远藩篱”⑤，但近于广宁，易受骚扰；笔架山虽位于海上，且有一礁石栈道同岸相通，潮涨虽隐、潮落则显，亦不安全。故明广宁失陷后，御守重在宁远城，粮储则重在觉华岛。觉华岛有一主岛和三小岛--今称磨盘岛、张山岛、阎山岛，共十三点五平方公里，其中主岛十二点五平方公里。主岛“呈两头宽，中间狭，不规则的葫芦状，孤悬海中”⑥。即岛呈龙形，“龙身”为山岭，穿过狭窄的“龙脖”迤北，便是“龙头”。“龙头”三面临海，地势平坦，北端有天然码头，停泊船只。在“龙头”的开阔地上，筑起一座囤积粮料之城。这座囤粮城，笔者踏勘，简述如下：觉华岛明囤粮城，今存遗址，清晰可见。城呈矩形，南北长约五百米，东西宽约二百五十米，墙高约十米、底宽约六米。北墙设一门，通城外港口，是为粮料、器械运输之咽喉；南墙设二门，与“龙脖”相通，便于岛上往来；东、西墙无门，利于防守。城中有粮囤、料堆及守城官兵营房遗迹，还有一条纵贯南北的排水沟⑦。觉华岛囤储的粮料，既有来自天津的漕运之米，又有征自辽西的屯田之粮。岛上的储粮，天启二年即天命七年（1622年）二月初一日，据杨嗣昌具疏入告称：“照得：连日广宁警报频叠，臣部心切忧惧。盖为辽兵将平日贪冒，折色不肯运粮，以致右屯卫见积粮料八十余万石，觉华岛见积粮料二十余万石……今边烽过河，我兵不利，百万粮料，诚恐委弃于敌，则此中原百万膏髓涂地，饷臣百万心血东流”⑧。此时，辽左形势陡变，明军危在眉睫。天命汗努尔哈赤率兵进攻广宁，正月十八日自沈阳出师，二十日渡辽河，二十一日取西平，二十二日下沙岭，二十四日占广宁。杨嗣昌具上疏时，明朝已经失陷广宁。占领广宁的后金军，乘胜连陷义州、锦州、右屯卫等四十余座城堡，且从右屯卫运走粮食五十万三千六百八十一石八斗七升⑨，余皆焚毁。但是，觉华岛囤储之二十万石粮料，因在海岛，赖以犹存。可见明朝储粮海岛，后金没有舟师攻取，明人自觉，安全稳妥。然而，囤积大量粮料的觉华岛，对缺乏粮食的后金而言，虽没有一支舟师，亦必为死争之地。
        觉华岛设置水师。明朝于觉华岛，在广宁失陷前，“独金冠之水兵运艘在”。孙承宗出关前，如上所述“即令龙、武两营，分哨觉华。”旋有“国宁督发水兵于觉华”⑩。先是，“守觉华岛之议，始于道臣阎鸣泰之呈详”（11）。至是，经略孙承宗纳阎鸣泰之议，以“觉华岛孤峙海中，与宁远如左右腋，可厄敌之用”（12），便命游击祖大寿驻觉华。其时，孙承宗令总兵江应诏做了军事部署：“公即令应诏定兵制：袁崇焕修营房；总兵李秉诚教火器；广宁道万有孚募守边夷人采木，［督］辽人修营房；兵部司务孙元化相度北山、南海，设奇于山海之间；游击祖大寿给粮饷、器械于觉华，抚练新归辽人”（13）。由上可见，祖大寿驻军觉华岛之任务有四：一为抚练新归辽人，以辽人守辽土；二为护卫岛上囤储之粮料、器械；三为以岛上存贮粮械供应辽军所需；四为相机牵制南犯的后金军。时阎鸣泰升任辽东巡抚，使祖大寿居觉华岛膺此重任，经略孙承宗亦允之。至于祖大寿之略历，史载：“祖大寿者，旧辽抚王化贞中军也。王弃广宁走关门，寿归觉华岛。盖其家世宁远，觉华有别业焉。阎抚军使居岛，仍以金冠将千余人佐之。至是有以陷虏人回岛者报，故公资给之，亦欲因觉华以图宁远耳”（14）。上引周文郁《边事小纪》之文，同《清史稿·祖大寿传》中祖大寿“佐参将金冠守岛”相抵牾；时阎鸣泰亦奏称祖大寿为参将、金冠为游击。故应以《边事小纪》所载为是。后因宁远事关重大，采纳袁崇焕的建议，将祖大寿调至宁远。明觉华岛之水师，仍由游击金冠领之。
        关外重城宁远的戍守，以觉华岛与望海台之水师为犄角。时茅元仪至，筹画水师事宜：“向所募舟师副将茅元仪至，公因令酌议舟师营制”（15）。孙承宗调茅元仪来筹置舟师，以使觉华岛与望海台两处在海上发挥作用，从而牵制后金：“或妄意及海，则觉华岛之驻师与望海台之泊船相控，而长鲸必授首于波臣：又或下关臣之精甲进图恢复，则水师合东，陆师合北，水陆之间，奇奇正正，出没无端”（16）。觉华岛水师的作用：一则守卫岛上之粮料、器械：二则配合陆师进图恢复；三则策应宁远之城守--“以筑八里者筑宁远之要害，更以守八里之四万当宁远之冲，与觉华岛相犄角。而贼窥城，则岛上之兵，旁出三岔，烧其浮桥，而绕其后，以横击之”（17）。
        由上，觉华岛以其位处冲要、囤储粮料和设置水师，故明辽军与后金军之争局是必然的。但后金军于何时、从何地、以何法，同明辽军争战觉华，则为历史之偶然。这个历史偶然现象的爆发点，是天命汗努尔哈赤的宁远城兵败。