三
        觉华岛之役是古代战争史上因势而变、避实击虚的典型范例。仅就后金军之得与明辽军之失，略作几点探讨。
        第一，天命汗释坚攻脆。从已见史料可知，努尔哈赤此次用兵，亲率倾国之师，长驱驰突，围攻宁远，志在必克。然而，事与愿违，围城强攻，兵败城下。天命汗蒙受四十四年戎马生涯中，最惨重的失败，最惨痛的悲苦。但是，天命汗努尔哈赤能在极端不利的困境里，在极度恼怒的氛围中，因敌情势，察机决断，释坚攻脆，避实击虚。《孙子兵法》云：“夫兵形象水，水之行，避高而趋下；兵之胜，避实而击虚。水因地而制行，兵因敌而制胜。故兵无成势，（水）（47）无恒形。能因敌变化而取胜者，谓之神”（48）。努尔哈赤从多年戎马经历中，深知《孙子兵法》中的上述用兵之道：水流必避高趋下，兵胜要避实击虚；水因地之倾仄而制其流，兵因敌之虚懈而取其胜；水无常形，兵无常势，临敌变化，方能取胜。他其时面临著有两个可供选择的攻击点：一个是宁远城，另一个是觉华岛。宁远城明军城坚、炮利、死守，觉华岛明军则兵寡、械差、虚懈。于是，天命汗努尔哈赤在宁远城作战失利态势下，依据情势，临机决断，避其固守之宁远城，捣其虚懈之觉华岛。他以少部分兵力围宁远城，佯作攻城，以迷惑守城之敌；而以大部分兵力攻觉华岛，突然驰击，以猛捣虚懈之敌。致明人指出：其“共扎七营，以缀我师，不知其渡海也”（49）。甚至袁崇焕当时也作出“达贼不能过海”（50）的错误判断。然而，后金军统帅努尔哈赤利用严冬冰封的天时，又利用海岛近岸的地利，复利用官兵满腔愤恨的士气，再利用骑兵驰突的长技，乘觉华岛明军防守虚懈、孤立无援之机，出其不意，乘其之隙，围城袭岛，避实攻虚，集中兵力，驰骑冲击，速战速决，大获全胜。后金天命汗努尔哈赤转宁远城之败，释攻其坚；为觉华岛之胜，转攻其脆--可谓释坚攻脆，乘瑕则神。这是战争史上避实击虚之战例典范。
        第二，明水师攻守错位。明失广宁后，议攻守之策，应以守为主，无论城池，抑或岛屿，均应主守，而后谈攻。明廷赋于觉华岛水师的使命，著眼于攻，攻未用上，守亦未成。觉华岛明军应当主守，是其时关外双方军力对比与岛上水师特质所规定的。以后者言，岛上明朝水师登岸，不能对抗后金骑兵。登岸之水兵，舍舟船，无辎重，失去依恃，弃长就短；陆上之骑兵，速度快，极迅猛，机动灵活，冲击力大--登岸之明朝水兵对抗陆上之后金骑兵，是注定要失败的。但是，明廷重要官员对此缺乏认识。先是，大学士孙承宗纳阎鸣泰主守觉华之议后，言“边防大计”为“曰守、曰款、曰恢复”，其“进图恢复，则水师合东，陆师合北，水师〔陆〕之间，奇一正一，出没无间”（51），赋予觉华岛水师以进图恢复之水上重任。他认为：后金骑兵不会从水上攻岛，岛上水师又负重任，故应加强岛之地位：“而又于岛之背设台，以向其外，则水道可绝。盖大海汪洋，虽可四达，而辽舟非傍屿不行。虏固不以水至，即以水亦望此心折。且三门之势，苦吸之应呼，无论贼不能从水旁击，即由陆亦之顾盼也”（52）。孙承宗断言后金不以舟师从水上攻觉华岛，却未料后金会以骑师从冰上攻觉华岛。王在晋和孙承宗相左，看到觉华岛水师之局限：“若谓觉华犄角，岛去岸二十里，隔洋之兵，其登岸也须船，其开船也待风。城中缓急，弗能救也；水步当骑，弗能战也。岛驻兵止可御水中之寇，弗能遏陆路之兵”（53）。时至天启六年即天命十一年（1626年）正月二十三日，署协理京营戎政兵部右侍郎阎鸣泰仍无视王在晋的上述意见，谏言宁远制敌之策：“制敌之策，须以固守宁远为主，但出首出一步即为败道。而首山左近如笔架、皂隶等山险隘之处，俱宜暗伏精兵、火炮，以待贼来，慎勿遽撄其锋，惟从旁以火器冲其胁，以精兵截其尾；而觉华岛又出船兵遥为之势，乘其乱而击之，此必胜之著也”（54）。阎鸣泰此策，得旨“俱依拟著实举行”。此策得遂，明朝关外孤城宁远必为后金据有，萨尔浒之役杜松吉林崖兵败，刘綎阿布达里冈兵殁；沈辽之役沈阳贺世贤出城迎敌而身殒，辽阳袁应泰出城失利其而自缢，俱是例证。而觉华岛出水师以击敌，此亦非必胜之著。此策著眼于攻，疏失于守，攻守错位，致攻未出师，守亦败没。
        第三，觉华岛防守虚懈。觉华岛之功能，主要是作为明军关外囤储粮料、器械的后勤基地。应以此作为重点，而进行防御部署。先是，广宁之役，频传警报，前车之鉴，应引为训：“照得：河西警报频闻，山海防守宜急。臣等业经处备粮料，具疏入告矣。昨接户科抄出户科都给事中周希令一疏，内言觉华等岛粮食，宜勒兵护民，令其自取无算，余者尽付水火。未出关小车与天津海运，不可不日夜预料速备等因。奉圣旨：该部作速议行”（55）。上引杨嗣昌疏稿为天启二年即天命七年（1622年）二月初六日，而后金军已于上月二十三日占领广宁，但兵锋末至觉华岛。同年十二月，岛上游击金冠水兵一千二百七十六员名，参将祖大寿辽兵八百七十五员名（56），共二千一百五十一员名。后祖大寿及其辽兵调出，又增加水兵，达七千余员名。这些水师，责在防守。如将觉华岛作为水师基地，应时出击，或作策应，则不现实。因为觉华岛不具备水师基地的地理条件；且岛上水兵用于对付后金骑兵，不宜登陆作战，即使登陆绕击，失己所长，暴露所短，以短制长，兵家所忌。觉华岛的水师应重于防守，却防守疏漏。有如囤粮城守军集于岛上山巅--东山与西山，距离囤粮城较远。驻兵虽可居高临下，却不利于急救囤粮城之危。这就使得囤粮城防守虚懈，难以抵御后金军之突击。后金骑兵骤至，守军营于冰上，击冰为濠摆车列阵，布设官兵，以作防卫。但时逢隆冬，所击冰濠，开而复封。致使后金骑兵横行无阻，直捣囤粮城。明军既侥幸于广宁之役觉华岛免遭兵火，又迷信于宁远之役觉华岛天设之险。然而，宁远不是广宁，历史不再重演。后金骑兵避宁远之实，而击觉华之虚。觉华岛明军全部覆灭。吞下防守虚懈之苦果。
        第四，明庙堂以胜掩败。明朝觉华岛兵败，胜败乃兵家常事，但吃一堑，需长一智。明觉华岛兵败之后，蓟辽总督王之臣疏报称：“此番奴氛甚恶，攻宁远不下，始戮于觉华。倘宁城不保，势且长驱，何有于一岛哉！且岛中诸将，金冠先死，而姚与贤等皆力战而死，视前此奔溃逃窜之夫，尚有生气”（57）。诚然，奏报明军固守宁远之功绩，褒扬觉华死难官兵之英烈，昭于史册，完全应当。但是，胜败功过，理宜分明，既不能以胜掩败，也不能以功遮过。王之臣身为蓟辽总督，对觉华岛之败，未作一点自责。大臣搪塞，朝廷则敷衍。朝廷旨准兵部尚书王永光疏奏：“皇上深嘉清野坚壁之伟伐，酬报于前；而姑免失粮弃岛之深求，策励于后”（58）。于是，满朝被宁远大捷胜利气氛所笼罩，有功将卒，加官晋爵；伤亡军丁，照例抚恤；内外文武，论功升赏。但是，于明军觉华岛之败，朝廷、兵部、总督、经略、巡抚以至总兵，未从整体上进行反思，亦未从战略上加以总结，汲取教训，鉴戒未来。对待失败的态度，是吸收殷鉴，还是掩盖搪塞，这是一个王朝兴盛与衰落的重要标志。明廷失辽、沈，陷广、义，杀熊廷弼，逮王化贞，只作个案处置，并未深刻反省。因而，旧辙复蹈，悲剧重演，一城失一城，一节败一节。结果，明廷江山易主，社稷倾覆。
        觉华岛之役，明朝军变宁远之胜为觉华惨败，后金军化宁远之败为觉华全胜，实为历史之偶然。但是，偶然之中，蕴涵必然。觉华岛之役表明，后金在失败中升腾，明朝则在胜利中降落。这一偶然的觉华岛之役，应是明朝与后金多年争斗结局之历史征兆。