英国是一个有特殊宪法传统的国家，其宪法传统与其绝大多数的邻国不同：在宪政的人事安排上，讲究资历；在制定对内对外政策时，强调政治制度的连续性（注：菲利普·罗顿：《欧洲各国议会与欧盟》（Philip Norton,ed.,National Parliaments and the European Union），伦敦弗兰克·卡什有限出版公司1996年版，第92页。）。这种传统使英国特别强调以议会权力为代表的国家主权的存在，强调国家利益至上，反对向欧盟（其前身为欧共体）让渡英国议会的权力，导致了英国与欧盟的无穷无尽的矛盾、冲突和斗争，使英国与欧盟的关系处于一种十分“尴尬”的状态。本文将论述英国议会在欧洲一体化进程中是怎样贯彻国家主权和利益至上的这种宪法传统的。
    英国议会在英国加入欧共体之前对欧洲一体化的态度
    英国议会在欧洲一体化问题上的基本态度是民族主义的。在是否加入欧共体的问题上，英国议会从民族主义的考虑出发，经历了从反对、犹豫，到有条件加入的漫长过程。在加入欧盟后，英国议会只是在一些小问题上，同意让渡部分权力，但是在事关国家主权的大问题上，寸步不让。正如英国首相布莱尔后来所说：“有些事情我们是不能同意的。我们不能同意放弃在像安全、税收、条约更改和对第三国公民的边境控制等关键领域内的否决权。”（注：托尼·布莱尔：《新英国：我对一个年轻国家的展望》，世界知识出版社1998年版，第333页。）
    在历史上，欧洲一体化的思想从来没有转变为英国现实的对欧洲政策，英国的对欧洲政策是均衡政策。正如丘吉尔在1936年所说：“英国四百年来的对外政策就是，反对大陆上出现最强大、最富侵略性和最霸道的国家，特别是低地国家落入这个国家手中。”（注：丘吉尔：《第二次世界大战回忆录》第1卷第2分册，商务印书馆1974年版，第307页。）这种政策使英国议会对战后初期的欧洲一体化运动持否定态度。
    从工党的角度来看，参加欧洲一体化运动将让渡部分国家主权，不利于其执行带有社会主义性质的政策，不利于英国国内社会经济的重建。在三环外交的原则下，加入欧洲一体化运动与否，对英国来说并不重要：当时英国牢牢地控制着英联邦，占有着英联邦市场中的贸易优势地位，维持着世界大国的形象；英国与美国建立了特殊关系，使英国在世界事务中仍然具有影响力；在经济上英国相对繁荣，领先于欧洲国家，参加欧洲经济共同体与否，对英国经济也并不是非常重要的事情。因此英国工党采取了置身欧洲一体化之外的方针。
    在工党内，反对欧洲一体化的有3个派别：一是工党中的社会主义者，他们把欧共体看成资本主义俱乐部，是一个潜在地威胁着在英国建立社会主义政府的危险共同体。二是反对在政治上让渡英国主权的人，他们人数最多。三是部分人认为欧洲一体化的前途未卜，因此英国不宜参加。只有工党中的社会民主派支持欧洲一体化（注：菲利普·罗顿：《欧洲各国议会与欧盟》，第95页。）。
    保守党的传统是维护国家的主权，由于参加欧共体将导致英国让渡部分国家主权，因此保守党反对英国加入欧共体。保守党内也存在3个集团：一是“反对派”，他们坚持英国的宪法传统，反对任何削弱英国在欧洲一体化中的决定，他们原则上反对英国参加欧共体。二是“怀疑派”，该派人士支持英国加入欧共体，以便取得单一的市场。但是欧洲一体化的任何行动都不能超越那个范围。三是“不可知派”，他们对欧洲一体化没有固定的看法，他们只有一个坚定的立场：即欧洲一体化的一切做法都必须有利于英国，否则他们就要反对（注：菲利普·罗顿：《欧洲各国议会与欧盟》，第94页。）。这3个集团虽然观点不一，但在维护国家主权和利益上态度是一致的。自由党的立场与保守党相似。
    英国议会对欧洲一体化不感兴趣，欧洲一体化只是英国一些政治家在考虑遥远的未来时，提出的政治口号和策略。被称为欧洲联合斗士的丘吉尔在1940年曾经提出过英法联盟的方案，并且在战时和战后都积极参加和领导了欧洲联合运动，但他的欧洲联合思想并不包括英国。丘吉尔本人后来承认，他在1940年提出的关于英法联盟的方案，只是为了劝说动摇的法国政府继续参加反对德国法西斯的战争，而不是一个认真的方案。丘吉尔多次表明，他参加和领导的欧洲联合运动只是争取在法德领导下实现欧洲联合，英国并不包括在内。如果丘吉尔在1945年大选中获胜，他也仍将把英国战后的重建放在首位，而不会加入欧洲一体化运动（注：德里克·厄文：《欧共体：1945年来的欧洲一体化史》（Derek W.Urwin,The Community of European,A History of European Integration Since 1945），英国郎曼出版公司1995年版，第11页。）。
    1958年欧共体成立后，世界局势和英国的政治经济形势发生了激烈的变化：英联邦国家纷纷独立，采取了独立的政治经济政策，英国失去在英联邦中的贸易统治地位；1956年的苏伊士运河危机使英美关系出现问题；而英国经济不振，远远落后于欧共体国家，十分需要1.8亿人口的欧共体这样一个市场。这种情况迫使英国不得不重新审视其对欧共体的政策。