三
    邓小平在中顾委成立时就预言：全国范围内的新老干部的交替完成大概需要10年。因此，邓小平把中顾委存在的时间表也定在10年，最多不超过15年。
    1987年党的十三大召开前邓小平、陈云、李先念等人共同约定：一齐退下来，而且是一退到底，即退出中央委员会，不再担任任何职务。彭真、邓颖超、徐向前、聂荣臻也要求“全退”。对于邓小平、陈云、李先念“全退”的要求，尤其是对邓小平“全退”的要求，中央许多人表示不能接受，特别是一些老同志。后来，经过中央政治局反复酝酿，并征求多方意见，才决定邓小平、陈云、李先念三人“半退”，即退出党的中央委员会，仍担任一个职务，邓小平担任中央军委主席，陈云担任中顾委主任，李先念担任全国政协主席；彭真、邓颖超、徐向前、聂荣臻“全退”，即不再担任任何职务。在党的十三次全国代表大会上，在“三老”半退“四老”全退的带动下，中央和省、市、自治区又有一批老干部退出第一线的领导岗位。
    邓小平提出设立顾问委员会制度，连同废除干部终身制一起，实际上都是在为干部的新老交替和培养接班人铺平道路。邓小平在1988 年9月5日会见捷克斯洛伐克总统胡萨克时，同客人谈起他退出的原因时，说：“我有一个观点，如果一个党，一个国家把希望寄托在一两个人的威望上，并不很健康。那样，只要这个人一有变动，就会出现不稳定。十一届三中全会以后，大家希望我当总书记、国家主席，我都拒绝了。在党的十三大上，我和一些老同志退出了领导核心。这表明，中国的未来要靠新的领导集体。近十年来的成功也是集体搞成的。”这说明邓小平对他和一些老干部的成功“半退”和“全退”以及中顾委的工作是满意的。
    1989年9月， 邓小平在同几位中央负责同志作政治交待时讲了一番话，他指出：“我过去多次讲，可能我最后的作用是带头建立退休制度。我已经慢慢练习如何过退休生活，工作了几十年，完全脱离总有个过程。下次党代表大会不搞顾问委员会了，还是搞退休制度。我退休的时间是不是就确定在五中全会。犹豫了这么几年了，已经耽误了。人老有老的长处，也有老的弱点。人一老，不知哪一天脑筋就不行了，体力到一定程度也要衰退。自然规律是不可改变的，领导层更新也是不断的。退休成为一种制度，领导层变更调动也就比较容易。”（注：《邓小平文选》第3卷，第316页。）邓小平这段寓意深刻的自述，包含了这样几层内容：一是说明了退休是他多年已有的夙愿；二是说明了他最后的作用是在党内带头建立退休制度；三是说明了顾问委员会只是为建立退休制度而采取的过渡性措施，下次党代会不再设立了，完全纳入正常的退休制度；四是说明了老干部退休要趁身体健康的时候离开工作岗位比较有利；五是说明了领导层的更新是一个永无完结的过程，退休应成为一种制度；六是商定了他个人正式退休的时机。
    在邓小平认为以江泽民为核心的新的中央领导集体已卓有成效地开展了工作，并逐步赢得了党和人民的信任，因此，他再次向中央提出辞去最后一个职务--中央军委主席，要求实现“全退”时，其他老同志也有相应的表现。我们从宋任穷的回忆中大致能看出这些老同志共同的心态。
    宋任穷回忆说：1991年上半年，陈丕显同志在上海看望了陈云同志。陈云同志要陈丕显同志回北京后向薄一波同志和我转达他的意见。陈云同志说：“我十四大以后不再干了，我考虑了，决定了。至于一波、任穷同志干不干，中顾委以后设立不设立，请他们研究。”听了陈云同志的意见后，薄一波同志和我一起进行了商量，我们一致意见是，我们两人都要退，十四大以后不再设立中央顾问委员会，并向陈云同志作了报告。陈云同志听后表示很高兴。不久，薄一波同志和我的意见也得到中央顾问委员会常委会的一致赞同。后来，在准备起草中顾委向党的第十四次代表大会的工作报告中，也写进了上述意见。（注：《宋任穷回忆录（续集）》，解放军出版社，1996年版，第230页。）
    从1982年到1992年，正好10年。10年来，党的新老干部合作与交替取得如期进展，同时，顾问委员会历时两届，委员们大都年事已高，作为一种过渡性的组织，其使命已完成。据此，在党的十四大召开之际，中顾委全体委员在讨论中顾委报告（稿）时，委员们从关心党的前途出发，对是否撤销中央顾问委员会的问题进行了热烈的讨论。同志们各抒己见，有些委员认为应当撤销了，也有些委员思想不大通，认为还可以保留一段时间。会上，薄一波讲话，他首先肯定，不论持哪一种意见，都是从关心党和国家的利益出发的，充分显示了老同志们对党的一片丹心。同时，他系统地阐述了提出撤销中顾委的意见的酝酿过程，认为从废除干部领导职务终身制过渡到退休制，撤销中顾委的时机已经成熟。经过委员们的热烈讨论和反复研究，最后大家一致赞同中顾委常委会的意见，建议十四大不再设立中央顾问委员会。
    党的十四大经过充分讨论，决定不再设立党的中央顾问委员会和省、市、自治区顾问委员会。大会通过关于中央顾问委员会工作报告的决议中，对中央顾问委员会10年来的工作和所起的作用，作了高度的评价：“大会认为，中央顾问委员会成立10年来，协助党中央为维护党的团结和社会稳定，推动改革开放和现代化建设做了大量卓有成效的工作，在新的历史时期为党、国家和人民建立了历史性功绩。”大会高度赞扬老同志为废除领导职务终身制，实现新老干部的交替和合作，保证党的事业继往开来、后继有人所作出的重大贡献。