1945年2月11日，在欧战行将结束前夕，美、苏在安排战后世界的雅尔塔会议上，背着中国，签订了划分远东势力范围的雅尔塔秘密协定。协定规定，将中国的大连商港，国际化，保证苏联在该港的优越权益；旅顺港由苏联租用为海军基地；中苏合营中东铁路和南满铁路，苏联的优越权益必须给予保证；库页岛南部和千岛群岛划归苏联；维持外蒙古的现状等。以此换取苏联在战胜纳粹德国之后二、三个月内参加对日作战；并表态只支持蒋介石的国民政府，而不支持中国共产党。①
    这桩以牺牲其他国家（主要是中国）主权利益达成的政治交易，是否罗斯福出价太高而让苏联占了便宜，事后引起很多争论和非议。当年作为执行美国对华政策的当事人、美国驻华大使赫尔利在1951年美国国会意见听证会上，指责罗斯福政府在雅尔塔会议上“投降了苏联”，认为美国在当时没有必要为争取苏联对日作战而作出“让步”。②有的人甚至把后来美国对华政策的失败，都归咎于雅尔塔协定，说什么，罗斯福当时“已是垂死的病人”，“神志不清”，“根本不知道自己做了什么事情，而且不能认清会议决议的后果”。③总之，是说在这场交易中美国吃了大亏，让苏联捞了大便宜，“‘雅尔塔会议上的病人’，被狡猾险诈的俄国人骗了”。④
    然而，事实是，在雅尔塔会议期间罗斯福虽然重病在身，但是他仍正常，思维清楚。这一点，罗斯福本人作了回答，他在1944年3月1日向国会报告雅尔塔会议情况时说：“我从这次旅行一遥远的旅行一归来，感到精神振作，灵感丛生。整个过程，我身体都很健康。一秒钟也没有感到不舒服，一直到我回到华盛顿……”。⑤他的夫人以及他亲密的朋友和主要顾问霍普金斯也都作了证明。⑥而且雅尔塔会议上对苏联要求的种种承诺，是罗斯福经过一年多深思熟虑的结果，早在1943年德黑兰会议以前，罗斯福已经准备意见满足苏联在远东大部分（如果不是全部）权利要求。⑦在德黑兰开会时，罗斯福更是主动提出把中国的大连商港国际化，以满足苏联在东方拥有一个不冻港的愿望，并且初步试探了苏联对日作战的条件。德黑兰会议开后不久，1944年1月罗斯福在太平洋战争委员会（他任主席）上传达了在开罗会议和德黑兰会议上达成的谅解要点，就基本上已经涉及了后来在雅尔塔协定上规定的那些条件，他说：“由于俄国［在西伯利亚］没有不冻港，希望有一个，斯大林赞成使大连成为对全世界开放的自由港，这样西伯利亚的出入口货物可以从大连港经过满洲进入西伯利亚领土；斯大林也同意满洲铁路应是中国政府的财产。他希望整个萨哈林（库页岛）归俄国，千岛群岛也要划归俄国，以便俄国能够控制通往西伯利亚的海峡。”⑧在雅尔塔会议前几个月，美驻苏大使哈里曼又奉命再次和斯大林落实了苏方要求的各项具体条件。可以说是已经大体上把后来雅尔塔协定的内容定了下来，所以在雅尔塔开会期间，整个会议的注意力和主要问题都放在处理欧洲问题上，远东问题只用了很少的时间就解决了。而且丘吉尔并不参予远东问题的谈判，只是在协定上签了字，“以便英帝国能够在战后继续留在远东”。⑨
    由此可见，罗斯福并非“一时糊涂”，而是老谋深算，有他更为深远的意图，早就想用有限的让步来促成这一笔交易。
    在这场政治交易中美方是相当主动的，和后来的抨击者相反，当时与会者包括罗斯福本人对其结果都是相当满意的。根据霍普金斯的记述，“包括罗斯福和霍普金斯在内的美国代表们，在离开雅尔塔时，他们的心情可以说是兴高采烈的”。⑩罗斯福的高兴是可以理解的，因为正如哈里曼所说：“他的主要目的已经达到，得到苏联在打败德国三个月内参加对日作战的保证；也得到斯大林支持蒋介石，承认中国国民政府在满洲的主权诺言”。（11）这是我们理解美国在这次交易中的意图及其是否有利的关键。这次会议的结果曾经在美国国内引起了热烈的反应，霍普金斯后来曾说：“我们确实在我们思想中相信，这是我们大家多年来祈求和谈论的新的一日的曙光。我们完全肯定我们已经赢得和平的第一个回合的伟大胜利而且，这里‘我们’，我指的是我们所有的人，整个文明的人类”。（12）罗斯福也高度评价了这次会议的成就，说“克里米亚会议-我希望-是我们历史，因而也是世界历史的一个转折点”。（13）
    要理解罗斯福之所以肯不惜主动让步以求得和苏联妥协，不能单纯地从表面看，以为只是旨在换取苏联对日作战以减少美军伤亡，这只是较为表面的显而易见的因素，究竟他有没有更为深远的意图和用心？这是本文所拟探讨的。至于对雅尔塔协定本身的是非曲直，暂时不在本文讨论之列。