战后，被任为帮办军务的老将冯子材率部来到前敌，他勉励败军恢复士气，又不畏艰难险阻，以身作则，率队到关前隘布阵。并于二月初五日率军夜袭文渊法军，激怒尼格里，诱使其在不利的条件下二次进攻镇南关。初七、八日，数约四万，早已严阵以待的援越桂军以众凌寡，将来犯的3000余法军打得大败，伤亡200余人后狼狈撤退，取得震惊中外的镇南关大捷。初十日，冯子材等挥师出关追击法军，先后收复文渊、谅山等地。在驱骡一战，还将尼格里打得重伤，失去指挥能力。消息传回法国首都巴黎，好战的茹费理内阁因而垮台，新的法国政府被迫在《中法和约》上签字，结束了战争。
    当援越桂军在东线与侵越法军浴血奋战时，黑旗军和援越滇军也在西线与宣光法军进行激战。宣光城建在一座陡峭的山丘上，宣光城堡是一个每面300米长的正方形，山脚下便是明江，在明江上停泊着法军的舰艇，有战壕沟通江岸和城堡的联系。显然，这是一个易守难攻的阵地，驻守宣光的法军约600余人。黑旗军没有大炮，枪械也不好，而协同作战的滇军的武器装备也好不到那里去，所以，这两部分军队都不利于攻城。守城的法军军事素质较高，在敌众我寡的情况下，主要是坚守待援，只在条件有利时才偶尔出击。清军无奈，只得在宣光城外添扎营垒，四面围困，主要的是围点打援。但这样一来，黑旗军和援越滇军的主力就被几百法军牵制在宣光，无法与援桂军会合与法军主力作战，这是一个严重的失策。
    宣光之战可分为三个阶段：从八月下旬至十一月中旬为第一阶段，主要是援越滇军和黑旗军围攻宣光，在宣光城外与来援法军打了八次小仗，双方各伤亡数十人。但在十月初二日和十一月初五日，宣光法军出城反扑，围城的黑旗军和援越滇军损失颇大。
    从十一月下旬起，清军分兵两种，援越滇军和景军攻打宣光城，黑旗军在左育布阵打援。担负攻城任务的援越滇军和景军，在缺乏攻城利器大炮的不利情况下，仍积极设法攻城。从十二月中旬起，用“挖坑道”、“滚草龙”等原始办法，付出重大的牺牲，扫清了城外敌垒。从十二月二十八日至翌年正月十二日，清军多次进攻宣光城，终未成功。
    与此同时，担负截击法军援兵的刘永福，在正月十六、十七两日率黑旗军在左育与来援法军展开激战。据法军所报，驰赴救援之军，死者467人，内有员弁15名，所募之越军，其死伤不在数内。查法人自东京开战以来，其死伤兵数以宣光之役为最。刘永福是在敌强我弱的不利条件下组织左育之战的：当时来攻的法军约有4000人，装备着新式洋枪洋炮；而刘永福直接指挥下的黑旗军仅只2000余人，枪炮弹药都严重不足。在这种明显的劣势之下，仍使来犯的法军遭到近500人的重大伤亡，从而创下了黑旗军抗法业绩中最辉煌的一页，打出了黑旗军的军威，打得法国侵略者丧魂失魄。光绪十一年六月二十九日，张之洞向清政府上奏此战称：“该提督近年部众稍离，由于越乱商阻，税失饷缺。今正左育之挫，由于我之重兵俱在宣光，不能分兵往援，该军血战两日，遂不能支。然其勇猛威名，久播四裔。本年三月委员到越，与法酋勃里也及大小兵官言及，畏忌之情，形诸词色。亲见法兵船上所悬画图，皆绘刘永福历次击败法兵战状，粤省及外埠各国洋人，谈及该提督，无不敬服称赞。”（注：《中法战争》（5），第524页。）清军虽然在宣光一役中没有取胜，但毕竟和法军作了决死战斗。因而，构成了抗法战争惨烈的一幕，是中法战争的重要组成部分。
    综上所述可见，为了实施“战越牵敌”策，滇、桂援越清军及黑旗军与侵越法军浴血奋战，作出了很大的牺牲，终于牵制侵越法军不能大规模增援侵华法军，为粉碎法国“踞地为质，勒索赔款”的阴谋，作出了重要的贡献，是创造中国近代史上以不割地不赔款结束对外战争的奇迹的主要组成部分。在中国近代史的五次反抗外侵的战争中。象清政府在中法战争中制订和有效实施“战越牵敌”策的类似情况还是十分少见的，值得我们作深入的研究。