太平洋战争爆发后，中国共产党于第二天发表宣言，指出：“自太平洋战争爆发以后，全世界一切民主国家将无处不受法西斯国家的侵略，同时全世界的一切民主国家也将无处不起而抵抗。全世界一切国家一切民族划分为举行侵略战争的法西斯阵线与举行解放战争的反法西斯阵线，已经最后地明朗化了。”宣言提出了为最后打倒日本法西斯而斗争的目标，并规定了一系列重要任务，如中国与英美及其他抗日诸友邦缔结军事同盟，同时建立太平洋一切抗日民族的统一战线；全国军队积极打击敌人；八路军及新四军坚持华北华中敌后抗战；巩固抗日民族统一战线，等等（30）。
        1941年12月31日，罗斯福致电蒋介石，提议组织中国战区，请蒋介石担任统帅，指挥中、泰、越各战区。1942年1月2日，蒋介石复电同意。
        1942年1月1日，《联合国家宣言》发表，宣告：（一）签字国家“每一政府各自保证对与各该政府作战的三国同盟成员国及其附从者使用其全部资源，不论军事的或经济的。”（二）“每一政府各自保证与本宣言签字国政府合作，并不与敌人缔结单独停战协定或和约。”《宣言》由美、英、苏、中四国领衔，其余二十二个国家则按国名的字母依次排列。中国人民四年来坚持抗战，为国际反法西斯统一战线的形成做出了重大贡献。
        太平洋战争初期，英、美、荷节节败退。日本自偷袭珍珠港以后，在不到半年的时间内，强占了泰国、香港、马来亚、菲律宾、荷属东印度、缅甸以及西太平洋上的一些小岛，总面积达三百八十万平方公里，人口一亿五千万。日本在短期内取得了巨大战果，但如果不是由于它的陆军主力陷在中国大陆，英、美、荷的失败还要更加惨重。
        太平洋战争爆发，世界有三大战场：欧陆和大西洋战场，北非和地中海战场，东亚和太平洋战场。世界战局的重心在欧洲和大西洋，但其他两个战场也是整个战争的重要组成部分。在太平洋战场方面，不少外国历史学家囿于轻视游击战争的成见，都把注意力集中于日美之间的海战与岛屿争夺，而很少提到中国战场。这一时期的国民党战场虽然比较平静，但解放区战场则战斗激烈而频繁。日本为进行太平洋战争，把其在中国的占领区变为“兵站基地”，以侵华兵力的75％对八路军和新四军建立的敌后抗日根据地进行所谓军事、政治、经济、文化的“总力战”，推行“强化治安运动”。原日本华北方面军司令官冈村宁次回忆说：“我就任华北方面军［司令官］时的形势是，对重庆政府军的作战已大致结束，周围几乎到处都有共军活动……因此，说到作战，大体上各军，方面军直辖兵团对当地共军都在日夜进行讨伐战（规模大小不等）。”（31）1943年11月11日，华北方面军报导部长再一次惊呼中共势力是“华北治安最大之癌”，叫嚣“剿灭中共势力是作为大东亚共荣圈一环的华北的当务之急。”（32）八路军针锋相对地开展了广泛的群众性的游击战争，自1941年初至1942年共粉碎敌千人以上至万人的“扫荡”一百二十次，万人以上至七万人的大“扫荡”二十四次。就连冈村宁次也不得不承认：“共军的确长于谍报……而且足智多谋，故经常出现我小部队被全歼的惨状。”（33）1941年和1942年是八路军和新四军抗战最艰苦的阶段。到1943年，日本虽然仍对解放区进行着频繁的“扫荡”，但解放区不但逐步得到恢复，而且有了一定的发展。这一年，八路军和敌人作战二万四千八百余次，毙伤敌伪军十三万六千余人。新四军与敌作战五千三百余次，毙伤俘敌伪军六万六千余人（34）。
        1943年是第二次世界大战进程发生根本转变的一年。同盟国在欧洲、北非和太平洋战场都转入了战略反攻和进攻。德意日法西斯转为守势并走向崩溃。胜利之所以取得。正如周恩来所分析的：“三年来，同盟国反法西斯的解放战争是由危而安，转败为胜，由被动的作战转为主动的进攻。这种变化主要地倚靠于苏联红军和人民的两年抵抗和三次反攻，同时，也倚靠于英美同盟军在北非的胜利和在南太平洋的积极行动，倚靠于美国的巨大生产和盟国的战争动员，倚靠于中国抗战的坚持，尤其是敌后游击战的发展。”（35）
        1944年是世界反法西斯战争取得决定性胜利的一年。年初，美军已占领了马绍尔群岛各主要岛屿。日本的海上交通线日益难以维持，它在南洋各地的军队有和本土失去联系的危险。日本为了援救侵入南洋的孤军和准备以中国大陆作为垂死挣扎的基地，从1944年4月开始了打通中国大陆交通线的“一号作战”。国民党军队遭到失败，但与此同时解放区战场却发动了对日军的局部反攻。据不完全统计，1944年，八路军、新四军和华南抗日纵队共对敌作战两万多次，毙伤敌伪军二十六万余人，俘获敌伪军六万余人，收复国土八万余平方公里。到1945年2月， 先后开辟了豫西、豫南新解放区，并恢复了豫皖苏边区根据地。对于解放区战场的这种战果，一切公正的观察家都是予以充分肯定的。曾经参加美军观察组的谢伟思在1944年10月9日所写的一份报告中记道：“两个美国军官、若干记者和二十余个外籍旅行家关于华北共产党控制地区状况的许多报告，相互极为吻合。这种根据实际观察所得的一致性是有重要意义的。它迫使我们接受某种事实，并且从这些事实中，得出一个重要的结论。日本人受到积极的反抗。……这种反抗是合理的，并且是成功的，因为这是动员全体人民所积极发动的全面游击战。”（36）就连敌人方面也不得不承认这一事实。1944年6 月来华视察的日本参谋本部次长秦彦三郎中将听取了第十二军司令官内山中将关于京汉作战的汇报，回国后在给大本营的报告中说：“在［一号］作战期间，原占领区的治安急剧地恶化了。”（37）
        1944年，中国远征军和驻印军在滇缅边境和缅北也进行了胜利的反攻。中国远征军先后出动十七个师，十六万余人，在滇西人民的大力支持下，终于摧毁了日军的顽抗。从9月到11月，先后攻克腾冲、龙陵、芒市等地。中国驻印军则于12 月攻克入莫。1945年1月27日，远征军与驻印军正式会师于芒友。到3月，中印公路完全打通。
        1945年，德日法西斯战败已成定局。5月8日，德国投降，日本益形孤立。在太平洋战场上，美国于6月20日攻占冲绳，逼近日本本土。7月26日，中、美、英三国发出促令日本无条件投降的《波茨坦公告》。8月6日和9日，美国向日本广岛和长崎投下两颗原子弹。8日，苏联对日宣战，9日出兵中国东北。这时关东军的总兵力尚有七十五万人左右（38），但由于自1943年以来陆续将原有精锐师团调往太平洋战场和日本本土，新编成的师团缺乏训练，武器不足，实际的战斗力是很低的。8月9日，毛泽东发表了《对日寇最后一战》的声明，号召全国军民举行全国规模的反攻，八路军、新四军及其他人民军队应在一切可能条件下，对于一切不愿投降的侵略者及其走狗实行广泛的进攻，歼灭他们的力量。9月2日，正式举行了日本投降的签字仪式。西方有些史学家强调日本的最后投降是由于美国的两颗原子弹，苏联史学家则一致认为红军的出兵东北起了决定性的作用。但不应忘记的基本事实是：日军在投降前已经被中国人民的连续八年、大小几十万次的战斗打得狼狈不堪了。
        从1937年到1945年的八年时间里，日军的主力始终用于中国战场。直到停战时，日本在中国大陆仍驻有一百一十一万左右的军队，这个数目超过了在东南亚和太平洋各岛的日军总和，大约相当全部海外日军二百七十四万人（不包括关东军）的1／2弱（29）。八年累计，日军在华战死四十四万七千人，相当于第二次世界大战期间战死日军总数一百一十三万的39％（40）。日本用于中国的战费约一百二十亿美元，相当全部战费三百四十亿美元的35％（41）。综上所述，中国人民的八年抗战对于战胜日本法西斯起了十分重要的作用。